忍气吞声的冒顿

宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。

——佚名

西汉初年，北方的匈奴首领冒顿杀父自立为王，这大大地震慑了它的邻邦东胡。为了限制匈奴的发展，东胡不断挑衅，企图寻找借口灭掉匈奴。

匈奴人生活在西北部的草原上，以强悍善骑著称。他们养有一匹千里马，皮毛油黑发亮如软缎，全身上下没有一根杂毛。它能日行千里，为匈奴立下过汗马功劳，被视为宝马。东胡知道后，便派使者到匈奴索要这匹宝马，匈奴群臣认为东胡太无理了，一致反对。

足智多谋的冒顿一眼便看穿了东胡的用意，但他并没有表露出来。他知道，舍不得孩子打不着狼，于是决定忍痛割爱来满足东胡的要求。他告诉臣下:“东胡之所以要我们的宝马，是因为与我们是友好邻邦。我们哪能因为区区一匹千里马而伤害与边邻的关系呢?这样太不合算了。”这样，他就把宝马拱手送给了东胡。冒顿虽然表面上不与东胡做对，但他暗地里壮大实力，明修政治，希望有朝一日将丢的面子找回来。

东胡王得到千里马以后，认为冒顿胆小怕事，就更加狂妄。他听说冒顿的妻子很漂亮，就动了邪念，派人去匈奴说要纳冒顿之妻为妃。

冒顿的妻子年轻貌美，端庄贤淑，深得民心。匈奴群臣一听东胡王如此羞辱他们尊敬的王后，都气得摩拳擦掌，发誓要与东胡决一死战。冒顿更是气得牙齿咬得咯咯响，连自己的妻子都保护不了，还算个男人?然而他转念又一想，东胡之所以三番五次使自己丢面子，是因为东胡的力量比匈奴强大。一旦发生战争，自己的实力不济，很可能会战败。小不忍则乱大谋，还是再忍让一回，等以后有了合适的时机，再与东胡算总账。

于是，他强作笑颜，劝告群臣:“天下女子多的是，而东胡却只有一个啊!岂能因为区区一个女人伤害与邻邦的友谊?”这样，他又把爱妻送给了东胡王。

之后，他召集群臣，指明东胡气焰嚣张的原因，分析了当时的形势，鼓励大臣们内修实力，外修政治，以后将丢的面子找回来。群臣听冒顿分析得有道理，于是按照冒顿的要求，兢兢业业地治理国家，以图日后报仇。

东胡王轻而易举地得到千里马与美女，就认为冒顿真的惧怕他，更加骄奢淫逸起来。他整日灯红酒绿，寻欢作乐，不理朝政，以致国力越来越衰弱。然而他却毫无自知之明，又第三次派人到匈奴去索要两邦交界处方圆千里的土地。

此时的匈奴又怎么样呢?匈奴经过冒顿及其群臣多年卧薪尝胆的治理，政治清明，兵精粮足，老百姓安居乐业，其实力之据库远远超出了东胡。

东胡的使臣来后，冒顿召集群臣商议对策。大臣们不明白他的态度，都在那里沉默，有人耐不住这可怕的寂静，联想到以往两次的事，就试探地说:“友谊可能重于一切，我们就送给他们千里土地好了。”冒顿一听，怒发冲冠，拍案而起，振振有词道:“土地乃社稷之根本，岂可割予他人?东胡王霸我皇后，索我土地，实在是欺人太甚!是可忍，孰不可忍!现在天赐良机，我们要灭掉东胡，以雪国耻!”他亲自披挂上阵，众人同仇敌忾，一举消灭了毫无防备的东胡。