划时代的天文创举·全球首测子午线

一行是我国盛唐时期的一位高僧，也是一位德高望重的天文学家。公元717年，一行接受唐玄宗的邀请改编历法。

为了编制出更好的历法，一行发明和制造了多种天文测量仪器，用来观测日、月与水、金、火、木、土五大行星的运动，并记录下恒星的位置。根据观测到的事实，一行推断出恒星是在不断运动的。这一观点的提出，比英国天文学家哈雷早了将近1000年。

公元724年，一行着手进行全国性的大地天文测量。他组织人力在全国各地测量日影，实际上这就是对地球子午线的测定，这是一行在天文学上最重要的贡献。

尽管最后的结果——351里80步（唐代尺度，合151.07千米）与现代测量结果有所偏差，但各国科学家一致认为，这是“科学史上划时代的创举”，为天文学的发展作出了贡献。

子午线即经线，是人类为度量方便而假设出来的辅助线，它表示地球表面连接南北两极的大圆线上的半圆弧。所有的经线的长度都相等，它们相交于南北两极点，表示的是南北方向。

纬线也是人们假想出来的，它与经线垂直，顺着东西方向，环绕地球一周。所有的纬线都相互平行。

经线和纬线构成一套坐标，也就是经纬网。地球上任何一个位置都可以用一条经线和一条纬线的交叉点来表示，这就是我们平时所说的“经纬度”。

经纬线并不真实存在，大地上也没有这些网格，不过，想知道你所在地方的经线并不难：在地上立一根竹竿，当中午太阳升得最高的时候，竹竿的阴影就是你所在点的经线。

经线和纬线是人们假想出来的辅助线，我们可以在地球仪或者地图上把它们画出来。那么地球的卫星——月球，它的经纬线又该怎么标注呢？这就要用到“月面坐标”了。

我们知道，月球始终有一面对着地球，于是科学家们就把这一面的中间线作为月球的本初子午线，即起始的经线，再用地球上的南北极作为参照物定义南北方向，这样经度就确定了。垂直于月球经线的假想线就是纬线，最大的那一圈就是月球的赤道。借由这样的假想网格线，就可以标识出月面坐标。