在莱比锡战役中，拿破仑被反法同盟击败，随即被流放到地中海上的厄尔巴岛。
刚到厄尔巴岛上的拿破仑，每天对生活充满了抱怨，在他看来，不管做什么事都非常难，一个问题刚解决，又会出现新的问题。他不知该如何应付生活，已经厌倦抗争和奋斗，想要自暴自弃了。
拿破仑平时经常与自己的厨师聊天，当厨师得知这个情况后，想帮助拿破仑振奋起来，就把他带进厨房。厨师先把水倒入三只锅里，然后把它们放在旺火上烧。没过多久，锅里的水烧开了。厨师将准备好的胡萝卜放入第一只锅里，将鸡蛋放入第二只锅里，将碾成粉末状的咖啡豆放入最后一只锅里。厨师将它们浸入开水中煮，一句话也没有说。
拿破仑咂咂嘴，心里嘀咕着：他究竟要干什么。大约二十分钟后，厨师把火闭了，把胡萝卜捞出来放入一个碗内，把鸡蛋捞出来放入另一个碗内，然后又把咖啡舀到一个杯子里。这些事情做完以后，厨师才转过身问他：“皇帝陛下，你看见什么了？”
“胡萝卜、鸡蛋、咖啡。”他回答。
厨师让他走近一些，用手摸摸胡萝卜。他伸出手来，摸了一下，注意到它们变软了。厨师又让他拿起煮好的鸡蛋，并将它打破。将壳剥掉后，他看到的是只煮熟的鸡蛋。最后，厨师让他把杯中的咖啡喝掉。
品尝着香浓的咖啡，拿破仑疑惑地问道：“这意味着什么？”
厨师解释说，这三样东西面临同样的挫折——煮沸的开水，但它们却做出了不同的反应。胡萝卜在没有放进锅之前是结实的，强壮的，毫不示弱。但进入开水之后，它变软了，变弱了。鸡蛋原来是易碎的，但是在开水中煮过以后，它的内脏变硬了。而粉状咖啡豆则很独特，进入沸水之后，它们却将水改变了。
“你愿意做它们中的哪一个呢？”厨师问道，“伟大的皇帝陛下，当你遇上挫折时，你该如何反应？”
拿破仑笑了，他知道了厨师的良苦用心，也领悟了挫折对于人生的意义。从此，拿破仑开始逐渐变得坚强起来，他坚信，只要能够重返巴黎，法国一定会重新属于他。
终于在一个夜晚，负责监视他的英国军官因事离开，他带着1100名士兵逃离了厄尔巴岛，只花了19天的时间就重返帝位，他凭借赤手空拳，完成了令人难以置信的，神话般的政治变革。
这个故事告诉我们，生活中，你会遇到很多的挫折，这些挫折对于人生具有重大的意义。在挫折面前，你务必要保持坚强，只有坚强，才能取得成功。
郑爷爷看着吴光宇，然后问道：“你知道胡萝卜，鸡蛋，咖啡豆分别代表那类人吗？”
吴光宇回答说：“胡萝卜代表那些遇到困难就退缩了的人，鸡蛋代表那些遇到困难就改变了自己初衷的人，咖啡豆代表那些在遇到困难勇于改变现状的人，您说我说得对吗？”
郑爷爷回答道：“你说得很对，你是怎么知道的？”
吴光宇骄傲地说：“因为我一直在读书啊。”
郑爷爷笑道：“这样才是好孩子，对，就是读书，读书能使你面对挫折迎难而进。”
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