普通百姓用的织物

无论地位高还是低，人们都会用棉来御寒。古书里称棉花为臬麻，它在全国各地都有种植。棉分木棉和草棉两种。棉絮呈白、紫两种颜色。种白棉的农民占了棉农总数的十分之九，而种紫棉的只占十分之一。

棉花都是在春天播种，秋天结出棉桃，最先开裂、吐絮的棉桃可以先摘，所以收获期也不固定。棉絮和棉籽互相粘在一起，要借助轧花机才能分开。去籽后的棉花要用弹弓弹松，如果是用来做棉被或棉袄的棉絮，加工到这一步就足够了。

棉花弹松之后，先用木板搓成长条，再用纺车牵引，把棉絮纺成棉纱，然后绕在棒子上，就可以拉线织成棉布了。那些熟练的纺纱工，一只手能同时拿三个纺锤，把棉纱纺在锭上，但是纺得太快，棉纱会不牢固。

盛开的“棉花”

棉花是锦葵科棉属植物的种子纤维，属于被子植物，原产于亚热带。植株呈灌木状，在热带地区栽培可长到6米高，在我国一般会长到1到2米。花朵乳白色，开花后不久转成深红色然后凋谢，留下绿色小型的蒴果，称为棉铃。锦铃内有棉籽，棉籽上的茸毛从棉籽表皮长出，塞满棉铃内部。棉铃成熟时裂开，露出柔软的纤维。纤维白色至白中带黄，长约2至4厘米，含纤维素约87％-90％。棉花是世界上最主要的农作物之一，产量高，生产成本低。棉花能制成各种规格的织物。棉织物坚牢耐磨，能洗涤并在高温下熨烫。棉布吸湿和脱湿快速，穿着非常舒适。棉花产量最高的国家有中国、美国、印度等。

棉布在各地都有出产，但是织造技艺以淞江为最好，浆染技术则是以芜湖最出名。要是纱线排列紧密，布料就比较结实，要是纺得松，就容易破损。浆染布料用的碾石要选用江北出产的性冷而质地细致的碾石，好的碾石每一块要值十几两银子。用这种碾石碾布不易发热，纱线也紧密不松散。芜湖一些规模比较大的染坊，会特别注重选择好的碾石。广东是棉布的集中产地，但广东人偏要选远地出产的碾石，而且一定是经过试用才比较出的。这就像妇女漂洗衣服喜欢在不易发热的石板上捶打，是一样的道理。

朝鲜织布的方法和中国大致相同，但对西洋布的织法，就没有研究了，国人现在还不了解他们在机织方面的技术。国外的织物有云花、斜纹、象眼等花纹，都是仿造花机织物的花纹织出来的，但既然称做布衣，还是朴实一点儿为好。在国外织布机已经很普遍，不必附图。

棉纺织是在元代发展起来的新兴工艺。古代的棉，又称为“吉贝”，最早只出现在西北和西南一带。自元代开始，才在广大地区得到推广。

弹棉

棉花经轧车去籽后，还须用弹棉弓、小橙和击棰进行弹棉。弹棉有两个目的，一是将皮棉纤维弹开，使其松散，便于纺纱；二是在弹开纤维过程中，清除混杂在棉花中的泥沙和杂质，使棉纤维更加洁白匀净，此时称为“熟花衣”。弹棉的效果对成布的质量关系很大。

擦条图

棉花弹松之后，先用木板搓成长条再用纺车牵引，把棉絮纺成棉纱。

赶棉图

中国古代称轧棉为赶棉。轧棉机是用一对压辊来代替手工托板和压辊。上辊转速较慢，下辊转速较快，当两辊作反向回转时，棉纤维就因压辊的摩擦牵引而和棉籽分离。转动压辊，可用手摇，也可用脚踏。

古法织布

时至今日，在一些偏远的山村和少数民族地区，仍保存着手工纺纱织布的传统，古老的木制织布机也保持了古代的形制。但随着大量廉价机纺棉的普及，这样的古法织布通常变成了文化遗产，成为一道常见的旅游景观。