《汉书•卫青霍去病传》说：“上为治第，令视之，对曰：‘匈奴不灭，无以家为也。’”汉武帝为霍去病修建了一处宅第，让霍去病去看一看，霍去病回答道：“匈奴还没有被消灭，要家也没有什么用。”三国时的文学家曹植评价他：“夫忧国忘家，捐躯济难，忠臣之志也。”一心为国操心，忘记自己的小家，为了平息国难，可以献出生命，这是忠臣应有的志向。后来这一成语常用来形容一心为国的精神，沧海横流，方显英雄本色；金戈铁马，彰显家国情怀。
卫青和霍去病是汉武帝时期的两员名将，他们放弃优裕的生活条件，深入苦寒之地，数次率兵击退匈奴，保障了国家的平安与人民的幸福，这也使他们作为爱国名将被后人敬仰爱戴。
汉朝名将卫青出身并不好，父亲是平阳侯的家臣。卫青从小跟着母亲长大，少年时才回到父亲的身边。曾经有个人对卫青说：“你面相奇特，以后必然能够大富大贵。”卫青心想：“我不追求大富大贵，现在国家外患严重，我能够为国尽忠就满足了。”少年卫青在母亲和姐姐的影响下，很早就树立了为国杀敌的志向。
长大之后，卫青也成为平阳侯的家臣，但是在某次事件中，受到姐姐卫子夫的连累，被抓了起来。卫青的好朋友公孙敖向汉武帝说情，武帝见到卫青之后，发现这个身材高大的年轻人不仅有着远大的志向，而且有着不凡的军事才能，不仅免除了他的罪名，还把他提拔进皇宫，成为太中大夫，每天与他谈论军国大事。正是这些交谈与讨论，使武帝进一步认识到卫青的爱国情怀与非凡能力，决定让他出击匈奴，保家卫国。
汉武帝元光六年，汉朝开始筹划一场大规模的军事行动，封卫青为车骑将军，出击上谷；封公孙贺为轻车将军，出击云中；封公孙敖为骑将军，出击代郡；封李广为骁骑车将军，出击雁门。结果，公孙贺无功而返，公孙敖损失了七千多骑，李广被匈奴所抓，虽然后来逃了出来，按照律法，也应该被杀头。只有卫青领军杀敌近千人，赢得了巨大的军事胜利。这次战役让卫青名声大振，汉武帝因此封他为关内侯。
从元朔元年秋天到元朔六年春，为了维护国家的领土和边疆人民的安宁，卫青主动请缨，数次深入蛮荒之地，冒着极大的风险主动出击，成功取得了数次战役的胜利，杀敌数万。因为这些战功，汉武帝不仅要封他为万户侯，还要给他的三个儿子爵位。听到这个消息后，卫青坚决推辞，他对武帝说：“我出战不是为了名利，而是为了国家平安。我接受皇上的册封，是为了让别人知道，只要为国尽忠，国家也不会亏待他。但是我的三个儿子还都是小孩子，还没有为国家做一点贡献，如果接受了册封，对前线的其他将士不公平。希望皇上把这些奖励奖给前线的官兵吧。”武帝听了之后，深受感动。
这一年，卫青成为大将军，他的两个手下苏建、赵信因为贪功冒进，被匈奴包围，全军覆没，只身逃出战场，按照律法，应该处死。卫青问明情况后说：“苏建、赵信虽然全军覆没，但是以三千兵力抵抗数万匈奴兵的攻击，战斗到了最后一刻，如果处死他们的话，会让后来的人不敢死战，这对国家和民族不利，还是免除死罪吧。”由此可见，卫青考虑问题的出发点是是否对国家有利，他的爱国情怀即使在成为大将军后也没有减弱。
汉武帝时的另一位名将霍去病，是卫青的外甥。他从小就以卫青为榜样，不仅学习他的爱国情怀与军事技能，也学习他高尚的道德品质。卫青虽然官至大将军，但他的手下都是凭借真才实学而受到重用，他从不结党，也不供养门客。霍去病成为大将军之后，别人劝说他“豢养”名士，以求得好名声，霍去病却说：“我的舅舅卫青说过，作为臣子，只要一心为国、奉公守法就行了，不应该一心追求名声和利益。”
霍去病不仅不追求名利，为了国家的利益，他甚至能够不顾个人的安危。皇上册立太子，一直被认为是私事，别人不能插手，也不敢插手，因为很容易引来杀身之祸。汉武帝时期，因为皇上迟迟不立太子，导致他的每个儿子都蠢蠢欲动，朝野上下也人心浮动，这对国家和人民都有极大的坏处，但是没有人敢在这种事情上多说一句话。霍去病当时正在西北打仗，得知这个消息后，忧心忡忡，冒着生命危险给汉武帝写信，希望他能早日确立太子。汉武帝接到信之后，体会到了霍去病的良苦用心，不仅没有怪霍去病多事，反而很快就确定了太子。
从军之前，霍去病家境贫困，生活拮据，但他从来不在意这些，只是将国家的安危放在心上。由于战功显赫，汉武帝为他修建了一座非常华丽的府第，并且让他去看一看还有哪些不满意的地方，霍去病直接回答：“皇上，现在匈奴肆虐，如果我有了这么好的房子，在前线肯定会不舍得冒死战斗，也一定会影响前线杀敌。现在匈奴还没有被击破，我要家也没有用，所以就不去看了。”汉武帝听了，对他公而忘私的爱国精神大加赞赏。
因为高尚的品格和赫赫战功，霍去病在很年轻的时候就获得了显赫的名声，汉武帝甚至因为他的贡献为他专门设置了一个职位——骠骑大将军。
卫青和霍去病是西汉的两个名将，他们一个是舅舅，一个是外甥，在当时就因为爱国尽忠与军功赫赫被传为佳话。一家之内出现一对耀眼的“双子星”绝非偶然，而是与家教、家风紧密相连的，他们甥舅的故事也激励着后人永远为国尽忠，奋发向上。
点评
卫青一生总共七次出击匈奴，杀敌五万余人，被封为万户侯，三个儿子全部被封为侯，更重要的是，他还培养了一大批人才，如李广、张骞、公孙贺、李蔡等，使得汉武帝时期不缺带兵打仗的将军，国家也越来越强大。霍去病总共六次出击匈奴，比卫青少一次，但是杀敌十一万余人，也被封为万户侯，可谓青出于蓝而胜于蓝。但是，通过卫青与霍去病的故事，我们可以发现，他们从来没有把追求名利放在第一位，而是始终都把国家的利益放在最前面。卫青虽然受封为大将军，但他主动放弃皇帝对家人的册封，虽然可以在京城享受安逸的生活，但他多次主动请缨深入苦寒之地，抗击匈奴；霍去病甚至直接拒绝了武帝为他建造的豪华大宅，把家安在了军营里，一心杀敌报国。这种国而忘家的精神反而能使人创造出更大的成绩，这也是我们今天仍须大力弘扬爱国精神的重要原因之一。
家风警语
常恐不得死国事，今获所愿，甘心瞑目。
——汉·马援《后汉书·马援列传》
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