黑色的陆地

俄罗斯的北部常年被冰雪覆盖，放眼望去一片洁白，但南部却不是这样的。我们已经在前面说过了，南部是比较暖和的，很适合人类的居住。当然，一个地方不是说气候好就有人类居住，必须还要有其他的条件才行，比如肥沃的土壤。这一点不难理解，有了肥沃的土壤，能种植一些粮食，人们有的吃才能活下去，或者活得更好，对吧？俄罗斯南部的土地是碳黑色的，非常肥沃，就算说是是世界上最肥沃的土地也不为过，这片黑土覆盖的区域被人们称作是“黑色的陆地”。

虽然美国也有一些土壤肥沃的地区，但是那些地方的土层并不厚，也就几英寸的厚度是肥沃的土壤，再往下，可能就是植物讨厌的黏土和岩石了。俄罗斯南部的黑土地非常厚实，如果一直向下挖的话，很可能挖出高出身高3～4倍的深坑，而这样的厚度正是黑土层的厚度！美国已经有很多逐渐贫瘠的土地了，虽然以前有着肥沃的土壤，但是因为土层太薄，所以种了200年之后，土壤当中的养分就耗尽了，像是新英格兰地区这样的情况就非常普遍，无法种植作物迫使那里的人们迁徙到他方了。不过，俄罗斯人显然无需担心这个问题，因为南部的土层深厚到不会贫瘠的地步，事实证明，那里的很多农田都已经种植了数千年，现在也仍旧在种植。

在这片黑色的土地上，俄罗斯人种些什么呢？你知道吗？告诉你吧，是小麦。这里种植了很多小麦，在小麦成熟之后，他们就会将麦子磨成面粉，之后就能做成人们喜爱的面包了。所以这片黑色的土地也有一个有趣的名字，叫作“面包篮子”。这片土地虽然主产小麦，但也会种植其他的一些植物，比如向日葵。向日葵，你知道吧？它的花盘总是跟随着太阳旋转，大片迎光绽放的向日葵非常美丽。但是俄罗斯人种植向日葵却不是为了观赏，而是为了收获它的种子，也就是瓜子。人们将葵花籽当作零食，就像我们吃花生一样，不过葵花籽最大的用途是榨取食用油，葵花籽油拌沙拉是非常合适的，而且还能用于制造肥皂一类的工业制品。

俄罗斯是欧洲最大的国家，这个地方拥有着世界上最大的湖泊——里海。虽然叫海，但里海不是海，而是一个湖泊。这个湖汇集了很多河流的水，但是它没有向外流的河，所以随着水分的不断蒸发，水里的盐分越来越多，就成为了一个咸水湖。它的面积很大，所以以“海”字命名，它就是里海。因为里海没有向外流的河，所以船只没有办法通过里海的河流进入海洋，运输非常不便。你可能要问了，俄罗斯这么寒冷的地方，有什么东西能运送呢？当然不是粮食，俄罗斯适合种植的土地不多，粮食能够自己国家的人吃就不错了。你可能不知道吧？在里海的边上有一个叫作巴库的城市，这里的石油很多很多，所以开采石油的油井几乎遍地都是。在这里，你经常能够看到石油，就连呼吸都能感觉到石油的气味，这些时刻都提醒着你石油的存在。每当石油被开采出来，就要运送到距离巴库最近的巴统，然后再运送到世界各地，但是巴统距离巴库也有700英里的距离。后来，人们想办法在地下铺设了石油管道，这样石油运送就简单多了。

除了拥有世界上最大的湖泊之外，欧洲最高的山脉以及最长的河流也在俄罗斯境内。最高的山脉就是地处俄罗斯南部的高加索山脉，这个山脉地处黑海与里海之间，比阿尔卑斯山脉还高。高加索山脉的冰河多达1500多条，俄罗斯大部分的河流都发源于这里，但不包括伏尔加河。伏尔加河是欧洲最长的河流，它发源于俄罗斯西部的丘陵地区。由于流经的地势缓平，伏尔加河流速很缓慢，以至于看起来像是静止的，人们难以通过观察知道它的流向。不过它确实是流动的，最终河水会注入里海当中。这条河当中生存着很多鲟鱼，它的鱼卵是非常美味的食物，能够做成鱼子酱，不过有些人不喜欢它独特的味道。尽管如此，但鱼子酱还是非常昂贵的食物，鱼子酱的价钱是牛排的上百倍，或许也正是这样的原因，所以才有那么多的人喜爱鱼子酱吧。

如果问你，世界上最昂贵的一种金属是什么？你的回答是什么？很多人会说是黄金吧，在前面我们已经讲过了，很多人会为了黄金发疯的。但不是的，最贵的一种金属叫白金，又称“铂金”，这是一种色泽纯白的金属。不过，白金可不是白色的黄金，而是一种合金，是黄金与铜、镍、锌等金属熔合在一起后所制成的。为什么白金比黄金贵呢？这一方面是因为它的合成工艺比较复杂，一方面则是世界上的天然白金储量比黄金稀少，物以稀为贵嘛。不过，俄罗斯就有白金资源。在俄罗斯的中西部，有一条非常低矮，看起来和丘陵无异的山脉，那是乌拉尔山脉，盛产白金的地方。

现在，你是不是认识到了俄罗斯的地大物博了？不过不止如此，俄罗斯还有一种稀奇的东西呢——这是一种奇怪的岩石，叫石棉。为什么说它奇怪呢？原来，这种岩石看起来就像棉花上一捆捆的丝线一样，事实上它也确实能像棉花一样用来纺织，做衣服，而且它做成的衣服具有石头的特性，不会燃烧，也不会变形。据说很久以前，有一个国王的桌布就是用石棉制成的，在吃完饭之后他时常将桌布扔到熊熊火焰当中，之后再将完好无损的桌布拿出来。当时的人们并不知道石棉的秘密，所以看到这样的场景时总是吃惊不小。由于石棉能防火隔热，安全系数非常高，现在很多消防员穿的衣服就是用石棉做的，所以当你看到消防员穿梭在火中时，可别惊掉了下巴啊。