冰与火的两重世界

看看地图上的南美洲，你觉得它像什么呢？我觉得它像很多东西，例如萝卜、甘蓝、梨子、船桨、羊腿又或者甜筒等，是不是？

在南美洲西部，有一条延绵不断的山脉，全长约9000千米，贯穿了整个南美洲。在西半球，没有哪条山脉比它更高。在世界上，也没有哪条山脉比它更长，它就是著名的安第斯山脉。安第斯山脉上有许多终年积雪的高峰，白雪皑皑的很是好看，你也许想不到这里可是有很多火山的，它们动不动就大发脾气，喷烟吐火，飞沙走石，伴随着惊天动地的巨大轰鸣，景象十分壮观。尽管如此，火山是不受欢迎的，因为它们会威胁周边居民的生命安全。

南美洲是哥伦布发现的，后来的人们在这里建立了智利、巴西、阿根廷、哥伦比亚等国家，哥伦比亚就是为了纪念哥伦布而起的名字，这个我们之前已经提到过了。当白人初次到达哥伦比亚地区时，他们发现旁边有一个住着印第安人的国家，他们竟然把房子建在了水中。看到这些，他们想到了意大利的威尼斯，威尼斯人也是把房子建在水中的，所以他们把这个地方叫作“小威尼斯”，用西班牙语说就是“委内瑞拉”。与委内瑞拉海相邻的是一座很特别的小岛，它叫作特立尼达岛，岛上有个没有水的湖泊，湖里怎么会没有水呢？这是因为柏油就是湖里的水，这是个盛产柏油的“油湖”。柏油是用来修路的，我们经常走的大马路都是柏油的“功劳”呢。

南美洲还有一个很小的国家，叫作“圭亚那”。由于圭亚那真的很小很小，世界上的大多数人不清楚它的确切位置，你知道吗？告诉你啊，它位于南美洲北部，南邻巴西，西邻委内瑞拉，北临大西洋。别看圭亚那很小，但英国、荷兰、法国都曾不止一次地争夺过这片土地，它们还分别建立了英属圭亚那、法属圭亚那等殖民地。为什么英法要为一个小国大打出手呢？原来，圭亚那的矿藏很丰富，这里有很多的铝土、黄金和钻石等。圭亚那还有一个巨大的瀑布——凯厄图尔瀑布，它的高度是尼亚加拉大瀑布的五倍。据说还没看到它之前，你定能听见雷鸣般的瀑布声，当看到瀑布从200多米高的悬崖上“跳”下来时，怎一个“壮观”二字了得！不过，由于这个瀑布地处偏远，所以好多人都不知道它，不信你考考你的爸爸，他也不一定知道呢。

你听说过赤道吧？它在地球的中间，就像腰带一样把地球分成了南半球和北半球。在南美洲赤道附近有一个名叫厄瓜多尔的国家，“赤道”用西班牙语讲就是“厄瓜多尔”。我们都知道，赤道附近是非常热的，那么厄瓜多尔也一定很热了，你是这样想的吧？其实不然，厄瓜多尔不仅不热，还非常凉快，因为厄瓜多尔位于非常高的安第斯山脉上，我之前说过的越是高的地方就越凉快。厄瓜多尔的首都是基多，两座地球上最高的火山都坐落于此，一个是钦博拉索火山，另一个是科托帕希火山。钦博拉索火山稍高一些，是一座圆锥形的死火山。什么是死火山？就是永远不会爆发的火山，你可以理解为它睡着了；科托帕希火山稍矮一些，是一座活动频繁的活火山。

说到厄瓜多尔，就不得不提巧克力了。你喜欢吃巧克力吗？相信很多人都会喜欢的吧。巧克力的原料是可可豆，全世界大部分制作巧克力的可可豆都产自厄瓜多尔呢。可可豆长什么样子呢？你见过吗？我告诉你吧，它们和许多豆类一样都长在豆荚里。这种豆荚足有西瓜那么大，它直接长在一种叫可可豆的树干上，就像我们经常见到的苹果、桃子一样，可可豆是里面的籽。

厄瓜多尔最早的居民是印第安人，在人们已知的印第安人中，这里的印第安人是最野蛮残忍的，他们经常为了抢夺食物而打仗。不过，弓箭不是他们的武器，他们所使用的武器是一种叫“吹矢枪”的东西。这种武器实际上就是一根和人一样高的大吹管，他们把毒液涂在土球或小飞镖上，然后放进吹管中。他们只要用吹出去的带有毒液的土球或飞镖打中敌人或动物，那些敌人或动物就会中毒而死。你是不是觉得这样的场景很熟悉？多么像武侠片里的桥段啊。有意思的是，这些印第安人捕鱼时也不用钓竿或渔网，而是直接把毒药倒入水中将鱼毒死，鱼死后就会漂到水面上了，他们直接捞上来就行了。别担心，这种毒药对人体是没有任何伤害的。

厄瓜多尔的南边就是秘鲁了，这里也住着一群印第安人，他们是人们已知的印第安人中最文明的部落。秘鲁印第安人居住的地方不是简陋的帐篷或草屋，而是美丽舒适的宫殿，这就是古城马丘比丘。这些秘鲁印第安人又叫“印加人”，库斯科是他们的首都。他们非常富有，拥有许多的金银财宝。当西班牙人来到这里时，发现当地的许多金矿和银矿都被印加人开采了，于是西班牙人便凭借手中的枪炮从印加人手中抢走了金银财宝，不但如此，他们还用武器威胁印加人为他们开采了更多的金矿和银矿。然而，西班牙人没有料到的是，这些财宝最终将会被加勒比海上的一群海盗洗劫。可能是深深地被秘鲁所吸引了，许多西班牙人选择定居在了秘鲁，并和那里的印第安人结了婚，如今那里许多混血儿都是西班牙人和印第安人的后代。

不过经过几百年的发展，秘鲁的首都已经不是库斯科了，在那里你只能看到一些印加人的宫殿废墟。利马现在是秘鲁的首都，有一种叫作利马豆的东西是我们经常吃的，但它可不是利马的特产，实际上它和利马一点儿关系也扯不上。事实上，利马盛产一种可以退烧的药物。疟疾曾是很多地区猖獗流行的疾病，夺走了成千上万人的生命，后来秘鲁的印第安人发现一种树的皮能治疟疾病，他们将树皮剥下，放在开水里煮，并当作茶来饮用，用以治疗疟疾。后来，他们收集了许多这种树皮并卖到其他国家，人们把树皮里的一种物质提取出来制成了退烧药，就是我们发烧时吃的奎宁。

运输货物时，你会想到什么方式呢？大多数的人回答是，火车、轮船或汽车。但住在安第斯山脉的人却用一种动物来运输货物，这种动物叫美洲驼。它和骆驼长得很像，只是没有驼峰。美洲驼看上去非常温顺，但干起活来却不含糊，而且它们一身是宝，身上的肉能吃，身上的长毛还可织成各种毛织物，据说质量仅次于丝绸，因而深为当地人民所喜爱，在秘鲁的国徽图案里还有它的身姿呢。

说完了南美洲的动物美洲驼，我们接下来要说说南美洲的人了。你知道有个叫西蒙·玻利瓦尔的人吗?他在南美洲可是一位非常著名的人物，甚至那里的小孩子都知道他，他被人们称为“南美洲的乔治·华盛顿”。为什么这样叫他呢？原来，西班牙在南美洲建立了殖民地后，经常压榨这里的人们，这里的人们生活水深火热，住在委内瑞拉的西蒙·玻利瓦尔为此很不满。西蒙·玻利瓦尔在美国待过一段时间，他知道美国曾经也是英国的殖民地，但在乔治·华盛顿的领导下最终成为了一个独立的国家。后来，玻利瓦尔决定效仿华盛顿，领导委内瑞拉和南美洲的其他殖民地的人们一起摆脱西班牙的统治，让国家和人民获得自由，他的做法获得了许多人的支持。但革命之路从来都是困难重重的，期间玻利瓦尔不断地逃亡，又无数次地返回南美洲。经过艰苦而漫长的奋斗后，革命最终还是胜利了，南美洲的五个殖民地都成为了独立国家。为了纪念玻利瓦尔，南美洲有一个曾叫“高秘鲁”的国家在他去世后将国名改成了“玻利维亚”。

玻利维亚在秘鲁的西面，是一个内陆国家，就是四面没有大海，都是陆地。玻利维亚位于大片高原之上，首都拉巴斯是世界上海拔最高的首都。再加上，火山、沙漠、丛林以及世界最大的盐湖……这些便组成了玻利维亚，不管去哪里，只要你踏入玻利维亚，就意味着进入了一个令人激动的探险国度。其中，乌尤尼盐湖就是地球上最大的盐湖，这里是一望无际的白色世界，湖面像镜子一样，反射着好似不是地球上的、美丽得令人窒息的天空景色，后来人们给它起了一个美丽的名字“天空之镜”。

玻利维亚是个盛产锡矿石的国家，世界上大部分锡制品的原料都来自于那里。锡是一种非常昂贵的金属，尤其是纯锡，所以，我们日常生活中用的锡锅和锡罐只不过是在铁的外面刷了一层锡，这样做可以防止铁生锈。

玻利维亚还有一个巨大的湖泊叫“提提卡卡湖”，更准确地说，它位于玻利维亚和秘鲁之间，它的名字是不是很好玩儿？读起来有点像说话时打磕巴。比起在地球上差不多大的湖，提提卡卡湖的海拔最高。以前，我在自家的地窖里做了一艘划艇，但做完之后发现根本就拿不出来，因为它比地窖入口大太多了。我只能拆掉划艇，然后把零件拿到外面去重新组装。如果你想去提提卡卡湖划船，也得这样做，先把船的各部分零件运过去，然后再组装好。因为刚才我已讲过，提提卡卡湖的海拔非常高，要想把一整艘船运到这么高的地方，恐怕是十分困难的事情。