挽救狂犬病人的疫苗

人们都怕被狗咬伤，因为一旦被狗咬伤，就可能染上可怕的狂犬病。狂犬病是一种高致命性传染病，这种病在当时几乎是无药可救。但是，著名的生物学家、生物学的创始人路易·巴斯德决心研究狂犬病的防治方法。

巴斯德出生在法国东部多尔城一座临近山区的破旧楼房里。小学时，巴斯德的成绩不是很好，但他喜欢读书，喜欢问为什么。在巴黎高等师范学院毕业后，巴斯德的才华得到了当时著名化学家巴拉尔教授的赏识，把他安排在自己的实验室工作，研究酒石酸的旋光现象。巴斯德如鱼得水，整天在实验室热情地工作。

巴斯德和助手们进行的第一步工作就是要弄清楚究竟是什么样的微生物在起作用。他们提取疯狗的唾液，稀释后给兔子注射，兔子很快死去，但并非死于狂犬病。他想，原因会不会在血液里呢？于是，他又将疯狗身上抽出的血液注入到健康狗的体内，也未使之染病。经过细心观察和研究狂犬病的发病症状，巴斯德终于发现，引起狂犬病的微生物（病毒）是经过神经系统发生作用的，它从伤口到达中枢神经系统的过程就是狂犬病的潜伏期。

巴斯德从一只疯狗的脑颅里取出一点延髓，再将一只健康的狗麻醉后锯开脑盖，把疯狗的延髓注射进去，再缝起来。狗醒来后行动正常。但过了14天，它发病了。实验证实，疯狗脑髓里也存在狂犬病病毒，从而论证了他的推断。

经过一段时间的研究，巴斯德发现，狂犬病病毒可以通过连续的猴体培养而减弱毒性，如果制成疫苗，便可用于预防狂犬病发作的治疗上。同时，他还发现，在被疯狗咬后的短期内，以减弱毒性的狂犬毒液作为疫苗进行接种，仍然具有预防效果。

接着，他又找到了一种配制疫苗的最佳方法。他把疯狗的延髓用线吊起来，放入清洁的放有干燥剂的玻璃瓶中，它的毒性便一天天减弱，到第14天，完全失去了毒性。然后，他把干缩了的延髓研碎加水稀释，以便用来注射。巴斯德在动物体内注射了这种疫苗，实验结果表明，注射过疫苗的动物获得了对狂犬病的抵抗能力。

1885年，正当巴斯德准备拿自己作人体预防试验时，一个9岁的小男孩墨斯特被带到了巴斯德面前。可怜的男孩手脚被疯狗咬得鲜血淋淋，他的母亲乞求巴斯德给予治疗。巴斯德感到有些为难，因为用疫苗给人治疗狂犬病还没有先例。在检查男孩有14处伤口后，科学家的职责使巴斯德不再犹豫，当晚就给墨斯特注射了用干燥了14天的延髓液制作的疫苗，次日注射干燥了13天的疫苗，依此类推，注射了2星期，治疗终于获得了成功。

消息很快传了出去，不仅是法国全国，世界各地的病人蜂拥而至，要求巴斯德为他们治疗。不到10个月，巴斯德的实验室就接受了1726名被疯狗或疯狼咬伤的病人，除了10人以外，其余1716人都战胜了死神，获得新生。这种治疗方法很快在全世界得到普及。

巴斯德的巨大成功使法国人民欣喜若狂，人们筹集资金建立了巴斯德研究所。直到今天，研究所还以其雄厚的科研力量和卓越的科研成果，在世界微生物学领域占据着领先地位。每天，这里都要接待数以百计的各国访问者，这也是对巴斯德这位为人类征服微生物而奋斗了一生的伟大科学家的最好纪念。