日月星辰中的历法

历法就是根据天象变化的自然规律，计量较长的时间间隔，判断气候的变化，预示季节来临的法则。

历法是农业文明的重要产物，最初是因为农业的生产的需要而创制的。公元前3000年，生活在两河流域的苏美尔人根据自然变换的规律，制定了最早的时间方法，即太阴历。苏美尔人以月亮的阴晴圆缺作为计时标准，将1年分为12个月，共364天。公元前2000年左右，古埃及人根据计算尼罗河泛滥的周期，制定出了太阳历，这是最早的公历。中国的历法起源也很早，形成了独特的阴阳历法。在世界历史上，不同的时期和不同的地区，采用各种不同的历法。

自古至今，世界上存在过千差万别的历法无法计数，但就其基本原理来讲，不外乎3种：即太阴历（阴历）、太阳历（阳历）和阴阳历。3种历法各有优缺点，目前世界上通行的“公历”实际上是1种太阳历。

时间是无限的，只有确定每1日在其中的确切位置，我们才能记录历史、安排生活。我们日常使用的日历，对每1天的“日期”都有极为详细的规定，这实际上就是历法在生活中最直观的表达形式。

年、月、日是历法的3大要素。历法中的年、月、日，在理论上应当近似等于天然的时间单位——回归年、朔望月、真太阳日，因此，称为历日、历月、历年。

为什么只能是“近似等于”呢？原因很简单，朔望月和回归年都不是日的整倍数，1个回归年也不是朔望月的整倍数。但如果把完整的1日分属在相连的2个月或相连的2年里，我们又会觉得别扭，所以历法中的1年、1个月都必须包含整数的“日”。为了生活的便利，学术、理论必须往后站，没办法，只能近似了！

原始的阳历是古埃及人创立的。最初取1年为365日。为了协调历法年与回归年的长度，公元前46年，罗马统治者儒略·凯撒对阳历做了修改，制定儒略历。公元前8年，凯撒的侄儿奥古斯都又对儒略历作为调整。儒略历分1年为12个月，平年365日；年份能被4整除的为闰年，共366日。这样，儒略历历年平均长度便是365.25日，同回归年长度365.2422日相差0.7078日，400年约差3日。从实施儒略历到16世纪末期，累差约为10日。为了消除了这个差数，教皇格里高利（另译格雷果里）在13世把儒略历1582年10月4日的下1天定为10月15日，中间消去10天；同时还修改了儒略历置闰法则：能被4除尽的年份仍然为闰年，但对世纪年（如1600、1700），只有能被400除尽的才为闰年。这样，400年中只有97个闰年，比原来减少3个，使历年平均长度为365.2425日，更接近于回归年的长度。经过这样修改的儒略历叫格里高利历，亦称格里历。格里历先在天主教国家使用，20世纪初为全世界普遍采用，所以又叫公历。中国于1912年开始采用公历，但当时仍用中华民国纪年。1949年，中华人民共和国成立后，采用公历纪年。