【摘要】：考古学家们把这种化石的原型叫做“尼安德特人”。据研究，尼安德特人生活在约3万～10万年前。科学家们推测，尼安德特人的体型比现代人约大30%，男子身高约2米，脸宽鼻大，眉脊突出，脑容量可达1390毫升，与现代人相当。这些古代人类的DNA与现代人类及猿类相似，在这段DNA序列中，尼安德特人与现代人有25~26个位置不同，但大部分相同；而猩猩等猿类与现代人之间的差异则约为55个位置。
尼安德特人
1856年夏天，在德国的尼安德特河谷的一个石灰采石场的洞穴里，发现了一种与现代人类很接近的骨骼化石：一个头盖骨和一些残骨，头盖骨的显著特点是眉骨隆起。后来，在西班牙、葡萄牙及欧洲其他地方也有类似的发现。考古学家们把这种化石的原型叫做“尼安德特人”。
据研究，尼安德特人生活在约3万～10万年前。他们能制造简单的骨制工具，还会举行葬墓仪式，在尸体上撒红色的赤铁矿粉末。科学家们推测，尼安德特人的体型比现代人约大30%，男子身高约2米，脸宽鼻大，眉脊突出，脑容量可达1390毫升，与现代人相当。不过他们不喜欢用脑子，也许不会说话，因此逐步被淘汰，约在3万年前基本消失。
为了搞清楚他们与我们的关系，德国慕尼黑大学动物研究所的科学家首先仔细地清除7，尼安德特人骨骼外的脏东西。这些骨头至少保存了几万年，在漫长的岁月中，它很可能被一些生物、发霉的霉菌、腐烂过程中的细菌或病毒污染过，也可能被现代人类接触过的树根、小草及它们的种子污染过。经过艰苦的清除工作之后，从他们的骨头中分离出了DNA，然后把这一点点DNA用PCR技术放大，再与986个不同地区的现代人的DNA逐一比较。
结果终于出来了。这些古代人类的DNA与现代人类及猿类相似，在这段DNA序列中，尼安德特人与现代人有25~26个位置不同，但大部分相同；而猩猩等猿类与现代人之间的差异则约为55个位置。
可以肯定地说，尼安德特人也许是现代人类的亲戚，但他们不是现代人类的直接祖先。
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