在气候湿润的大森林里，树皮和枝丫上，常常长着许多形体小巧的植物。其中，苔藓植物犹如棉衣穿在树干和树枝上，形成了苔藓林景观；地衣植物中的线型松萝，如同树的胡须挂满树枝随风飘荡；雨林里的兰科、萝蘼科等植物，种类繁多，附生在树干上，姿态动人；蕨类植物在雨林里也是别具魅力，鸟巢蕨高高地骑在树丫上或悬挂在树干上。
由于热带雨林内的气候非常湿热，这些悬空而生的植物长得非常娇嫩，开出五颜六色、绚丽多彩的花朵，把那些大树装扮得好像一个个花团锦簇的空中花园。
植物一般是生长在土壤里，而这些附生在大树上的花草，难道和菟丝子一样是不劳而获的“寄生虫”？其实它们是用自己的根茎和气根，吸取空气中的水分，靠自己的绿叶进行光合作用，制造养分，完全没有从他人身上获取东西。所以，它们只不过是些“寄人篱下”，借树栖身的“房客”。
这些附生植物既然能够自食其力，为什么却要依附于他人身上呢？这是因为它们的植株十分矮小，在密密层层的雨林里，很难得到阳光的照射，为了生存下去，它们只好“寄居”到那些高大的树木上去了。在大树身上，附生植物获得了较为充足的阳光，能够正常地生长了。
附生植物是怎样到大树身上落户的呢？原来，它们的种子极其顽强，一遇到适合生长的环境，就会发芽生根。
有一种叫电线草的附生植物，附生的本领极强，它竟然能在电线上生长起来。被人们喜爱的观赏兰花，也是一种附生植物。
附生现象是植物对大自然的一种适应，植物的生命力很强，其种子只要遇到合适的条件，就能生根发芽。当种子被风吹起或由鸟类传播，偶然落在符合生存条件的树木或枯萎的树干上，它就成长为附生植物。
附生植物在形态和生理上，已形成适应生态环境的特性。比如鸟巢蕨的形态似鸟巢状，可以截留尽量多的雨水以及枯落物、鸟粪等，海绵状的枯落物可储存水分，并提供营养物质。
拓展阅读
鼎湖山的一些附生植物选择锥栗、荷木等大树苍老的枝干，作为自己的安身之所：脆花兰、蜈蚣藤、狮子尾等在枝干上划地为营，将自己发达的根系深扎干树皮裂隙之间，巧取豪夺，繁衍生息。
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