【摘要】：说是舜帝南巡时暴薨于此，他的两个妃子娥皇、女英因夫远足，又不忍心同他天各一方，随着也追到这里，听到舜帝已薨，悔之不及，撼竹恸哭，泪溅竹身，于是，“斑斑的泪痕”便留在了竹上。这才引出了诸如“美色已成灰，泪痕犹在竹”等丽句名诗。这首诗是千古流传的最早咏唱斑竹的好诗，诗中把斑竹和民间传说中的二妃故事巧妙地联系在一起，读起来使人情涌如潮，叹息不已。当然，这竹斑并非什么妃子的“泪痕”。
奇怪的竹斑
斑竹又名“湘妃竹”，古时产于湖南湘江一带，因《楚辞·九歌》中湘君、湘夫人的影响，而产生了美丽的传说。说是舜帝南巡时暴薨于此，他的两个妃子娥皇、女英因夫远足，又不忍心同他天各一方，随着也追到这里，听到舜帝已薨，悔之不及，撼竹恸哭，泪溅竹身，于是，“斑斑的泪痕”便留在了竹上。这才引出了诸如“美色已成灰，泪痕犹在竹”等丽句名诗。唐代诗人高骈在他写的《湘妃庙》一诗中咏有：“帝舜南巡去不还，二妃幽怨水云间。当时珠泪垂多少，直到如今竹尚斑。”这首诗是千古流传的最早咏唱斑竹的好诗，诗中把斑竹和民间传说中的二妃故事巧妙地联系在一起，读起来使人情涌如潮，叹息不已。
当然，这竹斑并非什么妃子的“泪痕”。那么竹斑到底又是怎么形成的呢？原来它是因为斑竹生长的环境所造成的。斑竹生长在苦竹丛下，环境湿度高达95%，温度在28～29℃之间。这里生长有一种寄生的青苔，竹笋一出土，就会被缠上，一直随着竹子生长。当人们把竹子砍下，刮去青苔，便露出了密密的斑痕，这便是诗人笔下的“千滴泪”。它实际上是真菌寄生在竹身上留下的美丽花纹。竹中还有一种刚竹，其上生有茶褐色或赤褐色不规则的斑点，斑点渐渐扩大，相互愈合，形成云纹，则称为“虎斑竹”。寄生在竹上的这种真菌，对竹子的生长无害，反而增添了竹材的工艺价值。据统计，九嶷山上现在仅存有万余根斑竹，已被保护起来。
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