肥料工业之父李比希

李比希开创了农业化学的研究，提出植物需要氮、磷、钾等基本元素，并成功研制出化学肥料，因此，他被农学界称为“肥料工业之父”。如今，化肥已被广泛运用于农业生产中，造福于人类。

1803年5月12日，李比希诞生在德国的达姆施塔特。他的父亲是一个染料制造商，家中有许多化学药品。小小的李比希经常自己动手做化学实验，他对实验和观察有着浓厚的兴趣。他把父亲店铺后边的厨房改造成自己的实验室，在阁楼上，自己偷偷做雷酸盐的实验。有一次他在做雷酸汞的实验时，引起了爆炸，震动了整个楼房。幸运的是，他没有受伤，父亲也没有责怪他，还称赞他有探索精神。

李比希

因为李比希自幼酷爱化学，却对其他学科都不感兴趣，结果15岁时连中学都没念完就辍学了。到18岁时，李比希终于深刻地认识到，要想成为一名化学家，必须要有扎实的知识基础，这时他才进入大学发奋苦读。大学还没毕业，李比希就来到巴黎的索邦大学继续深造。他在1824年获得化学博士学位，并被聘为吉森大学的化学教授。

有一天，李比希来到城郊的庄稼地里，察看庄稼和土壤。他看见几个农民正在田间劳作，他们个个眉头紧锁。李比希问他们：“这几年的庄稼收成好吗？”其中一个农民忧心忡忡地说：“年复一年地种植庄稼，土地越来越贫瘠了，哪能指望有好收成呢。”农民的话让李比希陷入了沉思，他想：“要是能给土地添加些营养，庄稼不就会丰收了吗？”

肥料可以使土壤团粒化，改善土质通气及保肥力，使土壤更加肥沃。

说干就干，李比希马上开始大量地阅读书籍、报刊，并和助手做了大量的实验。在实验中，他发现氮、氢、氧这三种元素是植物生长不可缺少的物质。而且，钾、苏打、石灰、磷等物质对植物的生长发育也起了一定的作用。“接下来的工作是研制出含有这些无机盐和矿物质的人工合成肥料”，李比希对助手们说。

学海拾贝

李比希一生不仅为无机化学、有机化学、生物化学、农业化学作出了巨大贡献，还为化学事业培养了一大批第一流的化学家，俄国的齐宁，法国的日拉尔，英国的威廉姆逊，德国的霍夫曼、凯库勒等都是他的学生。

1840年的一天，李比希的化学实验室里洋溢着欢乐的气氛，世界上第一批钾肥、磷肥在这里诞生了。李比希把这些洁白晶莹的无机化肥小心地施撒在实验田里，密切注意着庄稼的变化。可是没过几天，一场大雨不期而至。助手们发现那些化肥晶体被雨水一泡后，很快变成液体渗入土壤的深层，而庄稼的根部却大多分布在土壤的浅层。果然，收获的季节到了，实验田里的庄稼并没有显著的增产。于是，他们又开始了新的探索。这一回，李比希把钾、磷酸晶体合成难溶于水的盐类，并且加入少量的氨，使这种盐类成为含有氮、磷、钾三种元素的白色晶体。

李比希和助手们把这些白色晶体和黏土、岩盐搅拌在一起，施在一块被农民认为是“不毛之地”的土地上，然后种上了庄稼。过了一段时间，农民们惊奇地发现，在那块被废弃的“不毛之地”上竟然奇迹般地长出了绿油油的一片庄稼，而且越长越茁壮。消息很快就传了出去，李比希成为德国农民们最敬仰的人物。