大熊猫的化石

熊猫被誉为动物活化石

大熊猫，一般称作“熊猫”，是世界上最珍贵的动物之一，数量十分稀少，属于国家一级保护动物，被誉为“中国国宝”。

大熊猫是我国特有物种，现存的主要栖息地在我国四川、陕西等周边山区。

2004年，全世界野生大熊猫数量约为1590只。成年熊猫长约1.2米至1.9米，体重85千克至125千克，以竹子为食。

大熊猫憨态可掬的可爱模样深受全世界人民的喜爱，在1961年世界自然基金会成立时就以大熊猫为其标志。

2012年11月，最古老的大熊猫化石在西班牙出土，表明大熊猫的祖先或许源自欧洲。

化石显示，熊猫祖先出现在300万年前的洪积纪早期。距今几十万年前是大熊猫的极盛时期，大熊猫的栖息地曾覆盖了我国东部和南部的大部分地区。

化石通常在海拔500米至700米的温带或亚热带森林发现。后来同期的动物相继灭绝，大熊猫却孑遗至今，并保持原有的古老特征，所以，有很多科学价值，因而被称为“动物活化石”。

大熊猫的不解之谜

世界上稀有的珍贵兽类大熊猫，是名贵的观赏动物，为我国特产。然而，就是这个人见人爱的大熊猫，身上却有着一个又一个至今未能揭开的谜。

首先，对大熊猫属于哪一个科的问题，科学家们就争论了100 多年，至今尚无定论。有人认为，大熊猫属浣熊科，其理由是，大熊猫与浣熊具有相似的特征；还有的科学家认为，大熊猫属熊科，其理由是大熊猫脑外形与熊相似；也有人通过对其颅骨、牙齿以及化石的研究，甚至是通过血清学和免疫学的研究，得出大熊猫与熊相似的结论；还有人主张应单独分出一个大熊猫科，认为大熊猫的吻部比熊短，牙齿脱换的特点及胎儿尾长的返祖现象都与熊不同。

还有许多未解的大熊猫习性，如为什么有的大熊猫在发情期没有求偶表现？产仔为什么小到只有几百克左右？不断造成大熊猫死亡的消化系统疾病的病因是什么？除此之外，大熊猫种群的兴衰、存亡也仍然是一个谜。

严格地说，大熊猫是一种肉食动物，但它们基本上只吃竹子。竹子的细胞通过纤维素连接在一起，是一种很难消化的植物。但它们却是大熊猫的美食。纤维素被称为“膳食纤维”，无法被人体吸收。多年来，研究人员一直未能揭开大熊猫“弃肉从竹”之谜。

小知识大视野

大熊猫体型肥硕似熊，憨态可掬，但头圆尾短，非常可爱。头部和身体毛色绝大多数为黑白相间，目前已知的大熊猫的毛色共有三种：黑白色、棕白色、白色。生活在陕西省秦岭的大熊猫因头部更圆而更像猫，被誉为国宝中的“美人”。