海水的来源之谜

地球上的海水是从哪里来的呢?

很早以前，人们一直认为海水是地球本身就有的。当地球从原始太阳星云中凝聚出来时，便携带有这部分水。起初它们以结构水、结晶水等形式存在于矿物和岩石之中。这种“初生水”的说法没有科学依据，无法立足，因为人们对这种所谓的“初生水”进行同位素研究时，发现它们是由与地面水十分相似的同位素组成的，这就证明了它们只不过是渗透入地下然后又重新循环到地表的地面水。

那么，地球上的水到底从哪里来的呢?许多研究者认为，是从天上来的，来自坠落的冰陨石。

美国科学家弗兰克最先发现冰陨石几乎每时每刻都在向地球袭击。他在研究1981至1986年间从人造卫星发射回的数千张地球大气层的辐射图时，发现上面总是有一些小黑点，每个小黑点存在时间有两三分钟。他认为这些小黑点便是由一些撞入地球的冰球造成的，是它们融化成水蒸气留下的阴影。根据这些小黑点的大小和出现的频率，他推测每分钟大约有20颗冰球坠落在地球上，冰球的平均直径为10米左右，每颗可融化成100吨水。也就是说地球1年可以从这种冰球获得10亿吨水。由于地球至今已有46亿年的历史，所以地球可以从冰球中获得460亿亿吨水。也就是说地球上全部水是145亿亿吨的3倍。据此他断定，现在覆盖地球表面3／4的水，都是由冰球融化而来的。他还推测，千百万年以后，由于冰球的不断坠落，海洋的面积将会扩大，海水将会增加。

但也有一些科学家坚信水是地球固有的。他们指出，虽然有证据表明火山蒸汽与热泉水主要来自地面水的循环，但要排除其中可能混有少量真正“初生水”的说法，根据计算，如果过去地球的水汽释放量一直与现在火山活动时所释放出来的水汽总量相同，那么几十亿年来的累计总量是现在地球大气和海洋总体积的100倍。所以他们认为，火山蒸汽与热泉水中99％是不断循环的水，1％是来自地幔的“初生水”，而正是这部分水构成了海水的真正来源。

看来，“天派”和“地派”意见分歧很大，有待于科学家们去探讨，从而尽早解开这个谜。