地球的光环

17世纪，科学家伽利略首先从天文望远镜里看到土星周围闪耀着一条明亮的光环。

数百年过去了，人们用天文望远镜观察着太阳系的其他行星，再无意外发现。所以，长期以来人们，一直认为土星是太阳系中唯一带有光环的行星。

1977年3月10日，美国、中国、澳大利亚、印度、南非等国的航天飞行器在对天王星掩蔽恒星的天象观测中发现了奇迹。他们看到天王星上也有一条闪亮的光环！这一发现打破了学术界的沉默，在世界上掀起了一阵“光环热”，各国派出越来越多的航天飞行器去太空探秘。

1979年3月，美国的行星探测器“旅行者”1号飞到距木星120万千米的高空，发现木星周围也有一条闪亮的光环。同年9月，“先驱者”11号探测器又在土星周围又新发现了两个光环，土星周围已经是三环相绕了。

面对太阳系中其他大行星光环相继被发现，科学家们首先提出“地球上曾经有过光环”的大胆设想。他们认为地球和其他行星一样，同在太阳系中，绕太阳运转，也应该有光环。

这些科学家在地球上找到了许多地外物质，他们推测这些物质可能就是地球光环的遗骸。

地球上的光环是怎样消失的？美国航天局局长肖恩·奥基夫推断是被阳光吹掉了。他说，太阳的光线可能像一股股涓涓细流，打在什么东西上就对什么东西产生压力。在没有摩擦力的空间环境里，它在几百万年的时间里足以把光环里的粒子吹离地球的轨道。

根据奥基夫的推断，如果月球火山还保持活动的话，地球将来还会再度形成光环。

对于这一观点，学术界的认识一直未能统一，也遭到了许多人的反对。但在这些反对者中，许多人对“地球将来还会有光环”的预见并没有异议，所不同的只是在形成地球光环的物质上，有人认为形成地球光环的物质。并不是奥基夫所说的由月球上火山喷入地球轨道的熔岩，而是在地球强大引力作用下月球崩落下来的碎片。

拓展阅读

在望远镜中看土星，它的外表犹如一顶草帽，在圆球形的星体周围有一圈很宽的“帽檐”，这就是土星光环，又称土星环。光环的存在使土星成为群星中最美丽的一颗，令观赏者赞叹不已。