喜马拉雅山脉的起源之谜

喜马拉雅山，雪白的山峰，耸立的峭壁，美丽的传说，处处给人以神圣的感觉，我们像前人一样，心里一直盘算着：这条山脉为什么会在这里？有此山脉以前这里是什么？山脉的年龄多大？是什么庞大力量造成的？为什么这样髙？

西藏佛教徒称喜马拉雅山最高的峰为“珠穆朗玛”，意即世界的圣母。尼泊尔印度教徒称之为“娑伽摩杳”，意思是海洋上面的极巅。这两个名称，都表达了当地民众对这座山峰的敬仰与热爱之情，因为它是世界上最雄壮山脉的最髙峰。

圣母峰高二万九千零二十八英尺，峰顶穿透高空射流。时达二百英里的强风经常吹袭峰顶，刮起漫天雪片，较下方有大片晶莹的冰川冰及裸露的岩石，美丽的景色既逗人喜爱又叫人望而却步。几千年来，许多民族曾在喜马拉雅山脉的圣母峰及其姊妹峰之下生活。在古梵文中，喜马拉雅的意思是“雪的住所”。该区的神话、宗教、文学、政治及经济都深受这条山脉的影响。探险家、旅行家、爬山家及科学家，都对喜马拉雅山悠然神往。

喜马拉雅山脉耸立于恒河、印度河、雅鲁藏布江等河系的低洼冲积平原上，绵延一千五百英里，形成一个大弧形隔开印度次大陆及西藏高原，宽度自一百至二百五十英里不等。这个崎岖的山脉也分成几个相连的分段。西瓦里克（又名楚利亚）山脉是印度平原北面的第一段，高三千至四千英尺不等。喜马拉雅山脉包括几个起伏连接山岭，高一万二千至一万五千英尺不等。大喜马拉雅山脉本身较高的山顶是冰川蚀成的山峰，高四英里至五英里半不等。接着是较矮的西藏陆缘山脉，山势渐低，没人海拔一万五千英尺的西藏髙原。喜马拉雅山脉在喀什米尔北部没人巍峨的喀喇昆仑山。喀喇昆仑山是一条“外喜马拉雅”大山脉，有世界第二高峰葵山峰（又名歌德文奥斯腾峰）海拔二万八千二百五十英尺。

这条大山脉的庞大弧形，足以把欧洲的整个阿尔卑斯山脉团团围住。各山峰的高度平均超过一万九千英尺。此外，喜马拉雅山脉和喀喇昆仑山共有五百多个高逾二万英尺的山峰。其中一百多个超过二万四千英尺！北美洲只有一个二万英尺高峰，即阿拉斯加的麦京利峰；西欧的最高峰是法国阿尔卑斯山脉的白朗峰，海拔仅一万五千七百八十一英尺。

谜题之一：起源之谜

亲身到过喜马拉雅山脉游历研究的几位地质学家，都觉得要找出造成这条山脉的详细过程，殊非易事。而恶劣的气候环境，也是工作的大障碍，因而出现盲人摸象的情形。压缩、上升及侵蚀等地质变化，因时因地不同，所以，研究占地那么广阔、年代那么久远的山脉，就像玩复杂的拼图游戏。由于缺乏可以证明年代的化石，加上岩石构造混淆不清，探索远古地壳变化的经过，益加困难。

地质学家大都承认，从阿尔卑斯山脉到东南亚各大山脉的欧亚大陆山系，包括喜马拉雅山脉，都是在过去六千五百万年间达到最高点的一种力量所造成。这山系的各山脉，都是地壳强烈隆起的产物。地壳隆起时把一个古代深海海沟里极厚的沉积岩层推出海面。地质学家称这个海沟为“古地中海”。

什么原始力量能产生这种庞大的隆起呢？地质学家现在大都认为，力量来自大陆漂移。这是多年前先由德国地质学家韦格纳提出的概念。

约一亿八千万年前，整个欧亚大陆边缘南临古地中海海沟。古代南方的超级大陆“冈瓦纳古陆”裂开之后，几个板块状部分开始移动。印度次大陆从非洲南部分裂出来之后，在随后一亿年间向北撞去。古地中海海沟受到南面的印度和北面的亚洲大陆两面挤压，好像一把大银子把它越钳越紧。无情的钳力继续增强，挤压力也随之增大。压皱了的沉积岩被迫从海底上升，填平以前的海道。

印度板块与欧亚大陆板块的大碰撞，在七千万至六千五百万年前那段时间内发生。尽管印度板块撞力极大，既为欧亚大陆板块所阻，印度板块于是向下楔入，以更大的力量陷入古地中海海沟。在其后三千万年间，古地中海因为海底被陷入的印度板块推起，浅水部分逐渐见底。最后，古地中海的一部分成为西藏高原。高原南部边缘的西藏陆缘山脉，成为该地区的第一条主要分水岭。山脉高得足以构成“气候障壁”，使越来越大的雨降落在越来越陡峭的南山坡。各大河流因上游水力增加，沿着旧断裂线和褶皱结构冲蚀地面，与流下髙原的溪流汇合一起，奠定了今天河流水系的雏形。

在南面，古代印度河、恒河及雅鲁藏布江挟带来的岩屑碎石，迅速填塞阿拉伯海及孟加拉湾的古老河口湾。这三大河流每天挟带三百多万吨杂物入海，大规模的冲蚀和游积，一直到今天都未停止。约三千万年前，地壳活动渐趋高潮，造山运动的速度大为加快，喜马拉雅山脉也开始急升。以前的海道完全封闭。随着印度板块继续陷入古地中海海沟，板块顶部几层旧岩石削落仰跌，层层重叠，在平地上向南伸出很远。岩石这种波浪式“逆掩断层”称为“推复体”。推复体在印度陆块上逐个往外推，向南移了六十英里远。每个新推复体有比前一个更古老的岩石。最后，这些推复体都褶敏起来，像手风琴上的腔褶一样，把以前的古地中海海沟填塞了二百五十英里。

整个这段期间，河流的“下切侵蚀”几乎与山脉上升速度相同。从上升中的喜马拉雅山脉侵蚀出来的大量风化物质，被挟带到平原，再由印度河、恒河及雅鲁藏布江冲流入大海。这些沉积物的重量造成洼地，又能容纳更多沉积物。在某些地点，恒河平原下面的沉积物，目前厚达二万五千英尺。早期喜马拉雅山脉的高度可能是一万二千英尺，和今天的阿尔卑斯山差不多。喜马拉雅山脉什么时候才成为地球上最高的山脉？大约仅在过去的六十万年期间，这个期间里，冰川冰更多更厚。

喜马拉雅山脉在一次突发急升中，到达“壮年期”。地壳下面岩浆形成的幼年结晶岩石，被逼沿着最北面推复体核心及其外围上升，成为今天所见那些花岗岩大山峰。在某些山峰，例如圣母峰，古地中海海底含有化石的沉积物，骑在新结晶岩石背上，被推上了峰顶。瑞士地质学家海根曾于1950年测量过尼泊尔。他相信喜马拉雅山脉庞大的结晶岩石主脉不断升高，是由于印度板块继续挤压，逼使此核心区的岩石向上冒升。其他地质学家认为，结晶岩石山峰惊人上升，倒是地球不停走向“地壳均衡”的反应：如果地壳某处下降，另一处就会上升。苏黎世大学的甘瑟认为，最高山峰出现于最深、最重的恒河冲积对面，就是这个原因。

谜题之二：登山之谜

喜马拉雅山脉还在增长？我们不敢断言，因为测量技术还不能做那么精确的测度。但我们确知地壳仍在移动中，从未休止。下喜马拉雅山脉地区及恒河盆地的剧烈地震，就可证明深处的地壳活动。1934年，在尼泊尔及印度比哈尔使一万人丧生的大地震，震中央位于圣母峰正南的恒河海沟下面。

圣母峰是世界最高峰，具有爬山家不能抗拒的吸引力。1921年以来，二十多个登山探险队都想登上峰顶，其中有英国、印度、瑞士、中国、美国、日本及国际登山探险队。在1950年尼泊尔终于向世界开放门户之前，攀登圣母峰都要取途西藏。1924年，英国登山探险队的地质学家诺尔•欧德尔，从艰险的北面峰上二万七千英尺，首次发现圣母峰的金字塔形峰顶，是古地中海带有化石的石灰岩所构成，年代已有三亿五千万年。

自1950年后，除我国登山探险队外，攀登圣母峰的人，大都取途尼泊尔。由于障碍重重历次征服该峰的尝试都失败了。直到1953年，英国登山探险队的新西兰人希勒里及谢巴族人邓京才登上峰顶。此后，瑞士、美国、印度及日本登山探险队也成功了。

从加德满都到圣母峰山麓，全程一百八十英里，沿途上山下坡，或冷或热，乍雨乍晴，时而筋疲力竭时而兴高采烈。横过下喜马拉雅山脉的推复体表面时，立刻会觉察近代人类是地形的改造者。大部分山坡辟成了梯田，砍伐森林后尚未耕种的山侧，有一条条冲蚀痕迹。向北望去，大喜马拉雅山脉似乎近在咫尺。山脊和扶墙似的斜坡，山谷和冰川，在阳光下总是一片乳白色，看上去好像悬在空中。

到达谢巴族人家乡昆布谷后，才能看清楚圣母峰的面貌。在伊姆嘉科拉峡谷上方海拔一万三千英尺的一个大冰川碛，从居高临下的桑伯奇喇嘛寺院眺望圣母峰，强风把白雪吹去，露出黑色金字塔形峰顶，阴森森地耸立在纽布孜峰和罗孜峰的巨壁后面。在这里仍然不易领略圣母峰多么高峻，因为前面有较近的阿玛达布兰山那座巍峨的钝顶峰遮住。

人们登山探险时，曾在这座富有田园景色的喇嘛寺院休息了几天，使身体适应山地气候。等到各种髙山病征如恶心、呕吐、食欲不振、头痛、失眠消除后，就继续前进。攀上一万五千英尺高处，站在遍地碎石的昆布冰川前锋时，树木和人家都在登山员脚下。从这时候起，登山员进入了只有风雪冰石的环境中。以后的旅程就天天在这种环境中生活。登山员沿着天然的冰川大路，逆着缓慢的冰流上行（冰川移动极慢，每年仅移动一百五十英尺）。这条称为“幽灵径”的道路，在许多巨大的冰柱脚下通过。这种怪异的冰柱，是在融解与蒸发下形成的，有时高出冰川八十五英尺。

昆布冰川源于一个大“冰斗”。这个冰斗是圣母峰、罗孜峰及纽布孜峰三面环抱的圆形峡谷。英国人称为“西方冰斗”，是地质结构中较脆弱部分长久遭受侵蚀而成。昆布冰川在二万英尺高处从冰斗苒下，形成二千英尺的冰瀑，每天约移动三英尺。人们就在冰斗下面一万八千英尺高处扎营。这大概是健康人能够长久适应的最高高度。这里的大气压力仅及海平面的一半，在圣母峰顶则仅及三分之一。在一万八千英尺以上，由于缺少氧，必有疲倦、体重减轻、一般体能减弱等现象。再加上严寒和烈风，都是在极高的地区工作或攀登时的主要困难。

瑞士人叫西方冰斗作“寂静谷”。不错，它的险峻山侧可以避风，可是并非寂静无声。入夜后，峰顶强风飕飕与隆隆雪崩声，交织成不谐和的交响乐，使人无法入睡。在西方冰冷的夜间，不难想到圣母峰的冷酷与艰险。1924年在圣母峰北坡丧生的马劳利曾致函友人说：“这座山简直像地狱一般，寒冷而危险。说句老实话，这不是好玩的。遇险的机会极大，人在高山上，气力又太小。再往上攀登，也许是愚蠢之举。但是我怎能放弃呢？”

到二万三千英尺高处时，人们开始用氧。成败生死就系于登山员们能否抵受得住缺氧的影响。不久，登山员们的鞋底钉刮到黄褐色的岩石，这里称为黄岩带，是圣母峰上古地中海沉积物的一种界标。这时登山员们已攀升到人类不能久留的地界了。

最后，山脊上的雪檐耸起在墨蓝色的天空背景之前。强风猛袭，登山员们把身体奋力前倾抵住风力。风势突然稍缓，顿失支持力，登山员们个个俯跌地上，然后爬起来挣扎前进。吸入一口气才走一步。身体疲惫不堪，急需要休息，但是意志则像雷达一样，始终集中在上空那个目标上。终于到达天下最高的山顶。

向北望去是紫褐色辽阔的西藏高原。向南望下去是“雪的住所”。远处，一片薄霾笼罩之下是印度平原。登山员的心情又惊又喜，脑海思潮起伏：“我现在站的地方，抬手即可采下云朵……在我脚下，有地球上最高处的化石，它们本是由海底而来，比我走得更高更远……我觉得自己很渺小、微不足道―还极度疲倦！”