地球的引力

地球的引力

地心引力会改变吗？

这一年来体重没有丝毫增减，今天却比一年前轻了。1665年，牛顿见苹果从树上掉到地下，正好要一秒钟，如今要1秒多。住在地球两面的朋友，距离也一年比一年远。虽然这种差异都微乎其微，分别约为一百万分之二十八盎斯、一亿分之二秒和五十分之一寸，但是全部千真万确，而且互有关连。

要解释这三件事的关系，得从30年代说起。当时，天文学家查阅过去数百年来的观测记录，发现一个人现象，就是地球上的一天在不断延长，大约每100年延长1/5秒。这一点也经化石学家研究证实。化石学家研究4亿年前的珊瑚生长方式。推断当时每年约有400天之多。那时地球自转速度比现在快，所以每天的时间略短。

数学家认为，地球自转减慢起因于月球对地球的引力作用，他们提出的数据却不能完全解释减慢的现象。1938年，英国物理学家狄雷克指出，从宇宙规律可作出一个令人惊异的预测，就是引力会随宇宙的衰老而减弱。

狄雷克这个推论，一直被视为无关紧要的科学趣谈70年代，地质学家得到大量证据，证明地球原体的体积只及现时8/10，科学家因而得出必然的结论：即使地球内聚全靠引力，那么引力减弱，地球就一定会膨胀。地球膨胀了，自转速度因而减慢。

地质研究还指出，今天所知的几个大洲，在地球较小时原本盖满整个地球表面，而且几乎全部浸在水里。后来地球逐渐膨胀，表面破裂，才形成几块分离的大陆，大陆板块间的空隙越来越大，水注入其中，形成今天的海洋。

科学家用类似的方法，推算整个宇宙的膨胀率，发觉与观测记录极其接近。理论计算和观测记录既如此接近，这个说法本来不会引起什么争论；问题是，把同样的计算方法用于太阳系，却算出地球在出现生物的头10亿年内，平均温度应是华氏212度左右，这种高温是任何生物都受不了的，因此问题又复杂起来。

大抵正如英国天文学家霍伊尔爵士所推断，在最初的10亿年，只出现一些类似现代细菌的生物，其中有些能在华氏212度下生存。在第二个10亿年里，温度下降，出现了可在华氏160度高温下生存的蓝藻。再过10亿年，出又现了可忍受华氏140度高温的真菌和其他藻类。到最近10亿年，温度降至华氏120度以下，须在较低温度下繁衍的多细胞动植物就逐渐生长起来了。

这个说法的异议即已一驳倒。如今许多科学家都相信，宇宙万物在不断膨胀，不断减轻，原因只在于宇宙渐老以致引力渐弱。