恐龙未解之谜（二）

恐龙未解之谜（二）

有壳卵诞生的一小步，是脊椎动物演化的关键性的一大步。羊膜卵动物割舍了亿万年恋水的情节，终于脱困水域，建立了陆栖安居的第一个滩头堡。孕育于汪洋，截断了波涛的脐带；大海依然是所有生命的母亲，午夜梦回的故乡。有壳卵半渗透矿化的外壳，选择性气体的进出，精心呵护着生命的诞生；一个个超海的有壳卵，巧妙的转化了最初始的水世界。

1923年，安德鲁斯在戈壁荒漠中找寻到了第一窝恐龙蛋，石破天惊，恐龙怎么生小孩的千古悬案解密了。半个世纪之后，欧纳在蒙它那州的龙蛋山，揭开了慈母龙孵蛋，育子的另一个谜。

1974年，中国河南省西峡地区，上万枚恐龙蛋陆续被发掘，一时震惊中外。这是恐龙的下蛋场，还是恐龙的育婴房？吹毛求疵的古生物学家们在龙蛋中挑骨头，完好保存的骨头，诉说着亿万年前镰刀龙类胚胎安祥的睡姿；睡姿复原的模样，显示着那一个失落世界中，恐龙如何生小孩的传说轶事。

面对一窝窝形状、大小、纹饰各异的蛋化石，我们怎么才能知道是谁下的蛋？科学家还真的不知道，除非在精致的蛋中，还躲藏着就要破壳而出的小恐龙的胚胎。蛋的分类与恐龙的分类，是二条无法交流的平行线：长形蛋科，蜂巢蛋科，棱齿龙蛋科，丛状蛋科与圆形蛋科，是聪明的小小技俩。慈母龙孵蛋育子；窃蛋龙蹲伏在窝蛋上，屁股贴在蛋上，为的是什么？40公尺蜥脚类的恐龙怎么生蛋？又如何孵蛋？甲龙孵蛋吗？角龙孵蛋吗？霸王龙孵蛋吗？一连串有趣又迷人的问题，等待着人们去解答。

食与性是演化的两大因子。恐龙如何生小孩，是最迷人的议题；恐龙怎么填饱肚子，则是最复杂的行为与机制。就像现在的各式动物，在恐龙食物链的最底层，是植物的群落与吃植物的多样种属。这些基本类群，就提供了肉食者与食腐肉者，成群结队的觅食或者单独地掠食个别的猎物。太阳，提供了植物需要的能源；植物，则提供了动物的能源。

达尔文提出生态的戏码是一场又一场复杂编舞的情节，是介于竞争者、掠食者与猎物之间的持续奋战，所谓“大自然充满血腥的利齿与尖爪之争斗”。不过，绝大多数的戏码，却是根植于每日之间互动共生的演化关系。为了掠取并处理它们每日的食物大餐，部分恐龙发展出十分特异的装备，像是抓取的前肢，回旋自如的勾爪，研磨食物的牙齿，甚或消化大量纤维食物的发酵大桶——即，用肋骨撑起大大的肚子。

恐龙的觅食，往往有两种方式：吃植物的色拉大餐，或者彼此相食。吃素的，容易取得，却无法操作消化；吃荤的，容易分解消化，却难以取得。腕龙类群利用牙齿与胃石，每天要消化一吨的色拉大餐；鸭嘴龙类群慢慢发展出碾碎、咀嚼植物惊人的齿式、面颊与颌肌；角龙类则发展出锐利、狭窄的嘴喙，剪状的齿列阵。

它们各自演化出不同的咀嚼策略：蜥脚类专精于特化的圾取食物；鸭嘴龙类装备好特化的处置食物；而角龙类则逐渐发展出特化的筛选食物。

口的形状，通常会透露出恐龙觅食的策略，及其适应演化的造型。甲龙类宽广、扁平的嘴巴是泛化的食植者；小型鸟脚龙类窄小的嘴巴，是精致筛选食物的物化食植者；窃蛋龙特化有喙的嘴巴，究竟是觅食蛋还是贝类？至今未明，但是显然它们的食谱极为特殊，是详加筛选的。食肉类恐龙则无规律、现成的食物源，它们发展出致命的利齿与坚颌。异特龙成小族群攻击，掠食成群结队的梁龙、迷惑龙、或者鸭嘴龙的活体或尸首。它们确实是中生代超级的猎食机器。

有些科学家深信暴龙类并不是真正的掠食者，而是超级的食腐肉恐龙。这或许涉及到大型、食肉类恐龙最根本的议题：它们到底是内温型（“温血”）动物，还是外温型（“冷血”）的？而且，需要较多量的还是较少量的食物？

它们到底吃荤还是吃素？恐龙主要可以区分为食肉类群的兽足龙类家族；与食植类群的蜥脚形家族与鸟臀类家族。按照其牙齿形式、牙齿磨蚀面、颚机能、体躯蓝图形态、骨骼同位素化学分析，胃含残存物质、粪便化石，以及沉积环境的综合分析，我们可以合理地加以推论。