加拿大东南部的新斯科舍半岛东南约300千米的大洋中，有一座镶有宽阔边沿的狭长又弯曲的小岛，这就是令不少航海家毛骨悚然的塞布尔岛。
几百年来，有500多艘大小航船在该岛附近神秘地沉没，丧生者多达5000余人。塞布尔岛因此获得一个绰号——航船的坟场。
塞布尔岛由泥沙冲积而成，全岛到处是细沙，不见树木。小岛四周布满流沙，浅滩，水深有2～4米。船只一旦触到四周的流沙浅滩，就会遭到翻沉的厄运。
塞布尔岛海拔不高，只有在天气晴朗的时候，才能望见它露出水面的月牙形身影。人们曾亲眼目睹几艘排水量5000吨、长度约120米的轮船，误入浅滩，两个月内便默默地陷没在沙滩中。
1898年7月4日，法国“拉·布尔戈尼号”海轮，不幸触沙遇难。美国学家别尔得到消息，自认为船员们可能已登上塞布尔岛，便自费组织了救险队登上该岛，可他们待了几个星期，却连一个人影也没有发现。
历史资料表明，在塞布尔岛那几百米厚的流沙下面，既埋葬了遥远古代的各式各样的海盗船、捕鲸船、载重船，也埋葬了世界各国的近代海轮。由于岛上浅沙滩经常移动位置，因此人们偶尔会发现沙滩中航船的残骸。
19世纪，一艘美国快速帆船下落不明，直到40年前，它的柚木船身才从海底露出。然而3个月后，船体上又堆上了30米高的沙丘。
1963年，岛上灯塔管理员在沙丘上发现了一具人体骨骼、一只靴子上的青铜带扣、一支枪杆和几发子弹，以及12枚1760年铸造的杜布朗金币。此后，又在沙丘中找到厚厚的一沓19世纪中叶的英国纸币，面值为100万英镑。
由于航船在塞布尔岛不断罹难，船员们纷纷要求本国政府在岛上建造灯塔，设立救护站，可没有一个国家愿意在这微不足道的孤岛上付出代价。
1800年，在新斯科舍半岛发现了不少金币、珠宝及印有约克公爵家徽的图书和木器，而这些物品是渔民从塞布尔岛上换来的。这事引起英国政府的注意。因为当年开往英国的“弗莱恩西斯号”，从新斯科舍半岛起航后，便杳无音信。
英国海军部认为，“弗莱恩西斯号”遇难后，船员可能登上塞布尔岛，而被当地居民杀死，船上财物被洗劫。后来的调查最终搞清了真相:船员与船一同被无情的海沙吞没了。
几个月后，英国的“阿麦莉娅公主号”又沉陷于塞布尔岛周围的流沙中，船员无一生还。另一艘英国船闻讯赶来救援，不料也遭同样厄运。英国政府大为震惊，立即决定在岛上建造灯塔，设立救生站。
1802年，在塞布尔岛上建立了第一个救生站。救生站仅有一间板棚，里面放着一艘快速艇，板棚附近有一个马厩，养着一群壮实的马。每天有4位救生员骑着马，两人一组在岛边巡逻，密切注视着过往船只的动向。
救生站建立后，发挥了巨大作用。1879年7月15日，美国一艘排水量2500吨的“什塔特·维尔基尼亚号”客轮载着129名旅客从纽约驶往英国的格拉斯哥，途中因大雾不幸在塞布尔岛南沙滩搁浅，但在救生站的全力营救下，全体船员顺利脱险。
1840年1月，英国的“米尔特尔号”被风暴刮进塞布尔岛的流沙浅滩，由于他们求生心切，在救援人员还未赶到时纷纷跳海，结果全部丧命。
两个月之后，空无一人的“米尔特尔号”被风暴从海滩中刮到海面，在亚速尔群岛又一次搁浅时，才被人们发现。
可怕的塞布尔岛已划入加拿大版图，岛上现已建立有现代化设备的救生站、水文气象站、电台、灯塔，并备有多架先进的直升机。每当夜幕降临时，在30千米远的地方便可以看到岛上东西两座灯塔闪烁的灯光。每天24小时，岛上无线电导航台不停地向过往的各国船只发射电波信号警告。尽管近几十年航船在该岛罹难事件已大大减少，可有关塞布尔岛的古老民歌还在告诫人们:避开这可怕的坟场。
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