奇特的海底地形

据资料显示:世界上海洋的平均深度为3800米，在深厚的海水掩盖下，人们很难了解海底的面貌。其实，海底并不像我们想象中的那么平坦，跟陆地上一样，那里也有雄伟的高山，有深邃的海沟与峡谷，还有辽阔的平原。太平洋中的马里亚纳海沟是海洋的最深处，其底部在海平面以下11034米，将世界最高峰——珠穆朗玛峰放进去，山顶距海平面还有近2200米的距离。

海洋地形构造非常复杂，主要由大陆架、大陆坡、海盆和大洋底部的海沟、海底平顶山、大洋中脊及海底火山等组成。

大陆架

大陆架也叫陆架、陆棚。指围绕陆地的平浅海底，宽度从0～1000米不等。绝大部分分布在各大海的边缘海中，以分布于太平洋的最大，达1000万平方千米，占大陆架总面积的37%，超过印度洋和北冰洋大陆架面积的总和。按大陆架面积在大洋总面积中所占的百分比，则以北冰洋为第一，大陆架共达500万平方千米，等于北冰洋总面积(1310万平方千米)的38%。如果按北欧海域计算，百分比更高，洋面408万平方千米，大陆架有186万平方千米，占前者的45.6%。印度洋是大陆架面积最小的大洋，仅320平方千米，约为洋面的4.2%。

大陆坡

大陆坡，又称大陆斜坡、陆坡。所据海域，相当于海洋学中的次深海带。

是大陆架与洋底的过渡地带，深200～300米，宽十几至数百千米，平均宽约70千米，坡度从几度至20多度。世界大洋底部的大陆坡总面积约在5380万～5740万平方千米，约占海洋总面积的15.9%。以太平洋的大陆坡面积最大，达2450万平方千米，约占大陆坡总面积的45%，太平洋面积的13.6%。按大陆坡在洋底面积所占的百分比，太平洋最少，而以北冰洋为世界第一。北冰洋底的大陆坡，绝对面积虽最小(640万平方千米)，但在整个洋底面积中所占百分比却最高，为49.1%。

印度洋岛国斯里兰卡东岸海底，大陆坡坡度达30°，远远超过大陆坡的平均坡度(5°)，以往一直被认为是大陆坡最陡的地方。但据新的海洋地貌调查资料，发现在北纬20°和西经70°05′附近，即加勒比海北部、伊斯帕尼奥拉岛东南沿海，大陆坡的坡度可达45°，这是世界大洋中迄今已知的大陆坡的最大坡度。

大陆坡的形成

如果看一下太平洋、大西洋、印度洋的海底图，你会发现大陆坡像一条飘带一样环绕着整个海洋。从图上看，它只是微不足道的很窄的一条，但若用具体数字表示，它可是地球上最大的斜坡。大陆坡的顶部是大陆架的边缘，水深100～200米，底部在深海底，水深3000～4000米，其宽度从十几千米到几十千米不等。实际上，大陆坡海底就是洋盆的边坡，如果把海洋比做一个大水盆，大陆坡就是围绕水盆的四周的边。

大陆坡地质结构属于陆地地壳。

峡　谷

最长的海底峡谷

海底峡谷，又称水下峡谷。多出现在大陆坡上、大陆坡前缘或大陆坡与大陆坡之间。有的海底峡谷上端可达大陆架上，甚至大的河口，如海底河谷(又称水下溺谷)，然后向下延展，及于洋底。大多数与大陆坡的横向延展成直角，少数与其平行。海底峡谷以大西洋洋底最为发达，最大，也最典型。

北美洲北部拉布拉多半岛的大陡坡和格陵兰岛大陆坡东南侧衔接处，发育出一条南北延伸的海底峡谷，取名为北大西洋洋中峡谷。北起戴斯海峡(接近北极圈)，东南绕过纽芬兰外侧的大陆坡，折而偏西南，直抵北纬40°左右，没入索姆深海平原。全长约6000千米，是世界最长的海底峡谷。大西洋另外尚有几条著名海底峡谷，如圣劳伦斯海底峡谷、刚果河海底峡谷、亚马孙河海底峡谷等，但长度远不及北大西洋洋中峡谷。

海底大峡谷

与一般的海底峡谷不同，有些海底峡谷同陆地上的河流相连接。比如北美洲东海岸的哈德逊海底峡谷，它的源头是哈德逊河，河流流入海洋，在海底有个浅平的谷地。进入大陆坡海底，谷地也随之加深，谷底与海底的高差达1000米，到深海底时，峡谷消失。

南京大学的女海洋学家王颖教授曾用深潜器对圣劳伦斯海底峡谷进行海洋地质考察，并在那里发现了深水砂层、深水海底沙坡;在峡谷外围深海底，还发现了大片由陆地上冲到几千米深海底的砂层。这说明，与陆地上山区的泥石流一样，海底峡谷涌出的泥沙流也在离大陆很远的深海底运动。