巴比伦空中花园

古巴比伦曾经有一座著名的空中花园，据古希腊人的描写，它是一座从很远的地方就能望得见的、高高悬置在空中的花园，故又称“悬苑”，被列为“世界七大奇迹”之一。花园怎么能悬置于空中呢?除了虚无缥缈、瞬息即逝的海市蜃楼以外，世上难道真有过这样一座能供人玩乐其中的花园吗?回答是肯定的，它确实存在过，那是巴比伦王国的国王尼布甲尼撒二世为了取悦他的王妃而建造的，可惜由于年代久远和战争的频繁，如今已经被毁坏了，只留下一些遗迹和关于这座名园的谜一样的传说了。

巴比伦空中花园想象图

巴比伦王国是古代西亚两河流域的文明古国。两河是幼发拉底河和底格里斯河。希腊人称两河流域为美索不达米亚，意思是两条河之间的地方，也就是现在的伊拉克共和国及其邻近国家的一部分。这里早期曾出现过不少城市国家。大约在公元前1894到公元前1595年，阿摩列伊人将其统一成为一个强大的巴比伦王国，历史上称为古巴比伦王国，都城设在巴比伦，后被赫梯王国所灭。公元前626到公元前538年，迦勒底人重建巴比伦王国，历史上称为新巴比伦王国，都城仍设在巴比伦。建造空中花园的尼布甲尼撒二世是新巴比伦王国的国王，他当政时是巴比伦王国的鼎盛时期，所以才有条件大兴土木。

根据古希腊人的记载，尼布甲尼撒二世当政时期，重新修建了巴比伦城。为了保证城市的安全，共建造了3道城墙。主墙每隔44米修一塔楼，作为瞭望哨，全城共有塔楼300多座。主墙周长1.3万多米，即环城一周超过13千米。这样规模的城市，在现代虽然还只能算是中等城市，但在2000多年前，人们主要靠两条腿走路的时代，却是很惊人的大城市了。全城有100道青铜门，这些门不但铸造得精致考究，并且又厚又重，要用4匹马的战车牵拉才能使它开关。幼发拉底河穿过巴比伦城区，河上架有多座石桥以便通行。城内有用石板铺成的宽广大道。穿过用琉璃砖嵌成兽形装饰的伊什塔尔神门，可以到达马都克神庙。庙中心有高90米的梯形塔，共7级，顶端有四角镀金的小庙，庙中供奉着马都克神金像。

巴比伦城中最为人称道的自然是王宫中的空中花园。它位于王宫南面，据说面积达5万平方米。因为这座花园如今已不复存在，所以便引起了后人对它的种种推测和猜想。

空中花园真的是悬置于空中吗?当然不是，考古学家们认为它是建在一个大平台上。可是大平台怎么会悬在空中呢?有人认为建造空中花园的大平台是用许多根支柱支撑起来的。平台上种植奇花异草，使它成为一个大花园，供国王和王妃在其中游玩。因为国王一家人数不会太多，所以这个大平台不需要承受太大的压力，只要能承受得住种植花草的一层泥土的重量和几十个人的体重就行了。因为不需要承受太大的压力，所以平台可以造得很大。远远望去，如果看不见平台底下的支柱，花园就好像悬置在空中一样。

有人认为2000多年前的巴比伦王国还不可能建造靠支柱支撑起来的5万平方米的大平台，空中花园只可能是底座大于5万平方米，往上逐级缩小，最后在顶上有一个5000平方米平台的阶梯形建筑，每一级上都种植有各种各样的奇花异草。越往上，种植的花草越名贵。顶上的平台，不仅种有花草，还种有高大的四季常青的乔木和矮小的灌木，并设有坐椅和其他娱乐设施，供国王和王妃休息和玩乐。这样，远远望去，虽然可以看得见是下面大上面小的一座台形建筑，但是因为这座建筑周身都是花草，顶上还有树木，且高耸入云，所以也像是建造在空中的一座大花园了。

不少人都在空中花园的“空中”两字上争论，但也有人另辟蹊径。他们认为，空中花园的建筑形式和规模并不十分奇特，它只是在海边长约125米的正方形土地上，四边各建造了5级狭长的平台，种植花草，并修建供人上下的阶梯，这样逐级上升，到顶上构成一个正方形的平台，种植更多的花草，其总面积之和大约等于5万平方米而已。空中花园的奇特之处乃是它从上到下都有完善的供水系统，这才是十分了不起的。因为两河流域处在西亚北非的干旱地区，雨量很少，种植花草必须依靠人工灌溉。而空中花园正是因为建有完善的供水系统，用一种抽水设备把水从幼发拉底河中直接抽到花园的顶上供灌溉才出名的。可以想见，2000多年前能发明和修建这种供水设备是很不容易的。可惜因为空中花园今天已不存在，当年它所用的供水系统是怎么设计的，抽水设备的形制如何，都已无从考查了。如今叙利亚西部的商业城市还遗留有供人观赏用的古代大型水车，这些城市当年也包括在巴比伦王国的范围内，那么巴比伦王国的空中花园是否也是用这种水车抽水灌溉的呢?这就有待于历史学家和考古学家做进一步考证。

古代巴比伦城的遗迹今天仍有少量存在，空中花园在前些年也尚有遗址可寻，凡是到伊拉克旅游的人，都会到那里去凭吊一番。