恐龙所占世界之最

一、谁最先发现了恐龙

在英国南部的苏塞克斯郡有一个小地方叫作刘易斯。180年前，这里住着一位名叫曼特尔的乡村医生。这位曼特尔先生对大自然充满了好奇心，特别喜爱收集和研究化石。行医治病之余，他常常带着妻子一起跋山涉水去寻找和采集化石，足迹踏遍了周围有岩层出露的沟沟坎坎。久而久之，曼特尔夫人也成了一位“自然之友”和化石采集高手。

1822年3月的一天，天气异常寒冷，可是曼特尔先生还是照常出门去给病人看病。夫人在家里等着丈夫回来，心里总是惦记着他会不会着凉。后来，曼特尔夫人按捺不住，就带上一件丈夫的衣服出门向着他出诊的方向去迎接他。她走在一条正修建的公路上，公路两旁新开凿出的陡壁暴露出一层层的岩石。她习惯性地边走边观察两边新裸露出来的岩层，突然，有一些亮晶晶的东西引起了她的注意。“这是什么东西呢?”她一边自言自语，一边走上前去仔细观察。哇!原来是一些样子奇特的动物牙齿化石。这些牙齿化石太大了，曼特尔夫人从来没有见到过这么大的牙齿。发现的兴奋使得曼特尔夫人忘记了给丈夫送衣服这件事。她把这些化石小心翼翼地从岩层中取出来带回了家中。

傍晚之时曼特尔先生回到了家中。当夫人将新采集到的化石呈现在他眼前的时候，他惊呆了。他见过无数远古动物的化石牙齿，可是没有一种能够与这么大、这么奇特的牙齿相似。

在随后不久，曼特尔先生又在发现化石的地点附近找到了许多这样的与之相关的骨骼化石和牙齿化石。为了弄清这些化石到底属于什么动物，曼特尔先生把这些化石带给了法国博物学家居维叶，请这位当时闻名全世界的学者给予鉴定。

说实在的，居维叶也从来没有见过这类化石，读过的所有的由前辈科学家撰写的书籍和论文中也从来没有提到过这种化石。不过，居维叶还是根据他掌握的相当丰富的动物学知识做了一个判断，他认为牙齿是犀牛的，骨骼是河马的，它们的年代都不会太古老。

曼特尔先生对居维叶的鉴定半信半疑，他认为居维叶的结论太鲁莽了。他决定继续考证。从此，只要一有机会，他就到各地的博物馆去对比标本、查阅资料。

两年后的一天，他偶然结识了在伦敦皇家学院博物馆工作的一位博物学家，此人当时正在研究一种生活在中美洲的现代蜥蜴——鬣蜥。于是，曼特尔先生就将那些化石拿到伦敦皇家学院博物馆，与博物学家收集的鬣蜥的牙齿相对比，结果发现两者非常的相似。喜出望外的曼特尔先生就此得出结论，认为这些化石属于一种与鬣蜥同类，但是已经灭绝了的古代爬行动物，并把它命名为“鬣蜥的牙齿”。

后来，随着化石材料发现得越来越多，人类对这些远古动物的认识也越来越深入，我们知道所谓的“鬣蜥的牙齿”这种动物实际上是种类繁多的恐龙家族的一员；它确实与鬣蜥一样属于爬行动物，但是它与真正的鬣蜥的亲缘关系比起与其他种的恐龙的关系还差得远呢!但是，按照生物命名法则，这种最早被科学地记录下来的恐龙的种名的拉丁文字并没有变，依然是“鬣蜥的牙齿”的意思。不过，它的中文名称则被译成为禽龙，这是科学史上最早记载的恐龙。

禽　龙

二、最大的恐龙

迄今为止，我们所发现的身材最大的恐龙是震龙，它的身长有39～52米!身高可以达到18米!体重达到130吨!也就是说，2到3条震龙头尾相接地站在一起，就可以从足球场的这个大门排到另一个大门。而如果如此沉重的庞然大物在原野上行走的话，它那硕大的巨脚每一次踩到地面都会使大地发生颤抖，就同地震一样。这就是“震龙”一名的来源。

震龙生活的时代是大约16 200万年到13 600万年前的侏罗纪晚期。在动物分类学上，它属于蜥臀目、蜥脚亚目、梁龙科。除了震龙外，同时生活在地球上的身体巨大的蜥脚亚目(一般称为蜥脚类)恐龙还包括梁龙科的梁龙(身长26米)、雷龙(身长21米，体重25吨)、超龙(身长42米，肩部高5.19米，臀部高4.58米)、马门溪龙(身长22米)以及腕龙科的腕龙(身长25米，体重30～50吨)等。

这些巨大的恐龙都是以吃植物为食，凭借高大的身躯和长长的脖子它们可以吃到高树上的叶子。如此庞大的身材肯定需要相当大的食量，但是这些恐龙却全都长了一个相对来说很小的脑袋和不大的嘴，怎么来满足那么大的食量呢?可能它们只能不停地吃了。科学家推测，马门溪龙一天要用23个小时的时间来进食!这恐怕也是世界之最了。

看来，那时候地球上肯定是植物茂密、森林遍野，自然环境非常的优越，才能够使得这么多的庞然大物能够悠闲地生活在地球上。

如今，我们在陆地上再也不可能见到如此庞大的动物，能够与它们相比的或许只有生活在海洋里的蓝鲸了。雌性蓝鲸可以长到30多米，体重可以达到200吨重。

震　龙

三、最后灭绝的恐龙

作为一个大的动物家族，恐龙统治了世界长达1亿多年。但是，就恐龙家族内部而言，各种不同的种类并不全都是同生同息，有些种类只出现在三叠纪，有些种类只生存在侏罗纪，而有些种类则仅仅出现在白垩纪。对于某些“长命”的类群来说，也只能是跨过时代的界限，能够从14 000万年前的三叠纪晚期一直生活到6500万年前的白垩纪之末的恐龙。

也就是说，在恐龙家族的历史上，它们本身也经历了不断演化发展的过程。有些恐龙出现早，有些恐龙出现晚；同样，有些恐龙灭绝早，也有些恐龙灭绝晚。

那么，最后灭绝的恐龙有哪些呢?显然，那些一直生活到了6500万年前大绝灭前的“最后一刻”的恐龙就是最后灭绝的恐龙。它们包括了许多种。其中，素食的恐龙包括三角龙、肿头龙、爱德蒙托龙等；而肉食恐龙则包括霸王龙和锯齿龙等。

三角龙

四、最有名的霸王龙事件

1992年5月14日，美国西部希尔城的黑山研究所的工作人员正像往日一样地干着各自的工作。忽然，一阵由远而近的警笛声打破了原有的宁静。30多位联邦调查局的警官和20多名国家警卫人员紧跟着闯了进来。他们遵照联邦大法官斯格弗尔的命令，以涉嫌非法发掘自然遗产的名义，查封了保存在这里的一具世界上最大、保存最完整的霸王龙化石标本。眼看着将近10吨重的化石骨架和围岩以及有关的野外记录和照片被这五十几个人统统打包装箱，研究所的工作人员一个个目瞪口呆。这些警官和警卫人员足足用了两天多才完成这一繁重的工作，然后将这些“罪证”运到南达科他州矿业技术学校，保存在那里的保险库里。作为犯罪证据的古代生物被查封，这在全世界都是首次；而且，被查封的还是被誉为“霸王龙之王”的极其珍贵的完整化石骨架，因此这一事件引起了当时新闻界和广大公众的极大关注。

事情的起因要追溯到两年前。1990年，有人在南达科他州的切奇河西奥克斯印第安部落保留地里发现了一些恐龙化石出露的迹象。为了发掘这些化石，黑山研究所支付了5000美元给这片土地的所有者、印第安牧场主威廉先生，取得了在那里进行发掘并拥有所有发现物的许可。

然而，有一件黑山研究所并不知情的事，那就是威廉先生出于经济利益，在几年前已经把这块土地交给联邦印第安事务署托管了。根据美国法律，倘若印第安人将他们的财产交给联邦政府托管，他们可以享受免税。但同时这就意味着，他只有得到联邦有关机构的准许才能出售这片土地下面的埋藏。威廉先生没有将这一切告诉黑山研究所，也没有去办理有关的手续。黑山研究所则稀里糊涂地开始了发掘工作。他们的工作倒是卓有成效，发掘出了迄今为止世界上最大、最完整的一具霸王龙骨架，并给它取名为“苏”。

研究发现，“苏”生活在6500万年前的白垩纪晚期，活着的时候身长有12.49米，身高达5.48米。如此珍贵的标本具有重要的科研价值，而且还具有极高的展览价值。因此，黑山研究所的总裁拉森先生做出了胸有成竹的计划，一方面准备和几位古生物学家合作来研究这具骨架；另一方面准备在希尔城专门建设一座博物馆，用来展览这个“霸王龙之王”。

可就在这时，威廉先生却突然向法庭起诉，声称黑山研究所无权拥有“苏”。在一系列研究计划中，有关霸王龙雌雄两性差异的研究最为引人注目。在“苏”被发现前不久，黑山研究所刚刚从南达科他州的布法罗村附近发掘出来了一条巨型霸王龙，取名为“斯坦”。拉森先生宣称，他已经从“斯坦”和“苏”身上发现了雌雄霸王龙之间的差异。就在“苏”被查封的时候，拉森先生还在仔细地探讨着它与“斯坦”之间的差异，准备撰写一篇判别恐龙性别的科学论文。“苏”的被查封，以及后来发生的旷日持久的法律纠纷，使这些意义重大的科学研究被迫中断了。

霸王龙标本

经过长达4年之久的法律诉讼，法庭最终判决，霸王龙之王“苏”归印第安农场主威廉所有，但是他必须承诺，永远不能出售这件珍贵的大自然遗产。威廉先生则表示，欢迎有关的科学家到他那里研究这具举世闻名的霸王龙标本。

五、热极一时的恐龙蛋

前几年在我国河南西峡地区发现了大量的恐龙蛋，其中许多还被化石贩子走私到国外；更有甚者还声称从其中的一枚蛋里提取出了恐龙的DNA。一时间，恐龙蛋成了各种报刊、各地的电视台和广播电台竞相炒作的热门话题。

恐龙蛋

西峡地区发现的大量恐龙蛋的确引起了学术界和社会的极大反响。其发现的化石地点遍布西峡县以及相邻的内乡县和淅川县的15个乡镇、57个村。在西峡、内乡两个县的3个乡镇、4个村，还发现了大量恐龙骨骼化石。恐龙蛋和恐龙骨骼化石的覆盖面积达8578平方千米，发掘出的恐龙蛋超过5000枚。如此庞大的发现在世界上确属奇观。这些恐龙蛋及恐龙骨骼化石的发现，不仅为研究恐龙及恐龙蛋的分类提供了材料，而且为进一步了解恐龙的繁殖方式，研究古地理、古气候、古地貌、古生态环境以及地层学和埋藏学提供了大量的宝贵信息。

但是，从恐龙蛋里提取出了恐龙DNA的报告却在一开始就引起了许多科学家的质疑。据说，提取出恐龙DNA的这枚蛋不小心在一次搬运时摔破了，结果发现蛋壳内的物质不是一般恐龙蛋内部那种由泥岩或砂岩构成的坚硬物质，竟然是柔软的絮状物。因此，有关人士就认为这种柔软的絮状物是原来恐龙蛋里的蛋黄、蛋清等有机物没有完全分解而形成的产物。据此，他们就在一间原来用于植物生物化学实验的实验室里进行了提取，提取出了某种DNA的片段。然后，他们用这种DNA片段与一些已知动植物的DNA进行了对比，根据对比结果的不同而宣布，他们提取出了某种恐龙的DNA。

引起许多学者怀疑的是，那些“柔软的絮状物”是蛋黄、蛋清等有机物没有完全分解而形成的产物吗?要知道，恐龙蛋至少已经在地下埋藏了6500万年的时间，而从西峡地区的地质状况来看，埋藏恐龙蛋化石的地层均为泥岩或粉砂岩，并没有能够有效保护有机质免于分解的环境因素，因此，这么长的时间里，恐龙蛋中原来的有机质早已分解完全，而蛋壳内的物质则在这漫长的岁月里经置换作用而充满了与周围的埋藏环境一样的矿物，而且已经石化，那“絮状物”很可能是地层中常见的方解石矿物在蛋壳内结晶出的晶体。如果你到北京动物园西面附近的中国古动物馆看一下，在二楼展厅内你就可以看到一枚剖开的恐龙蛋，它的内部因为完全被方解石晶体填充而显得晶莹剔透。而那枚蛋则很可能是埋藏在地下时经历了地下水的浸湿，或者是在出土后被水或潮湿的环境湿润而变得柔软。既然这枚蛋可能遭到过水的浸染，并且已经破碎，那么被含有某种DNA成分的有机质沾染的可能性就是很大的。至于提取者把这种DNA片段与一些已知动植物的DNA进行了对比，根据对比结果而宣布提取出的是某种恐龙的DNA，结论也是不能完全相信的，因为，只有基于你将这种DNA片段与所有的已知生物进行了对比并且结果不同，你才能说它属于某种已经灭绝的或是还没有被发现的生物。

后来，有些科学家把那段所谓的“恐龙DNA片段”与更多种生物的DNA进行了对比，意想不到的是这序列竟然与某种低等的藻类植物相类似!

现在，虽然“恐龙DNA”事件在科学界已经如过眼云烟般的没有任何影响了，但是正常的恐龙蛋研究依然在不断地深入。科学家利用电子显微镜等现代化的仪器对恐龙蛋的蛋壳进行了超微观的观察以及化学分析研究，知道恐龙蛋壳中大约93%的成分是碳酸钙，一层方解石质构成和一层有机质基层。这种双层结构与现代鸟类的蛋壳极其相似，能够有效地防止蛋内的水分蒸发，从而保护蛋中的胚胎能够正常发育。由此可见，恐龙当时可以在非常干燥的环境里繁殖后代。

六、世界上最长的恐龙足迹

20世纪90年代，一个由美国丹佛科罗拉多大学恐龙足迹专家马丁·洛克莱教授率领的古生物考察队在位于土库曼斯坦和乌兹别克斯坦边境上的一片泥滩上，发现了迄今为止世界上最长的恐龙足迹化石。其中，有5串足迹都比过去在葡萄牙发现的延伸了147米的世界最长恐龙足迹还要长，其长度分别为184米、195米、226米、262米和311米。

这些足迹是由20多条巨齿龙留下的。巨齿龙是一种与霸王龙相似的肉食恐龙，但是它们生活在距今15 500万年前的侏罗纪晚期，那个时候霸王龙还没有出现。

新发现的足迹与过去在北美洲和欧洲发现的巨齿龙的足迹极其相似，说明在侏罗纪晚期的时候巨齿龙的分布很广。

每个足印的大小与霸王龙的足印差不多，有60多厘米长。足印还表现出其足后跟比较长。足迹显示的跨步长度表明，这些巨齿龙的身体只比一般身长在12.2米左右的霸王龙略微小一点。像所有的肉食恐龙一样，巨齿龙的足迹显示它的一只脚的足印是在左右足印之间有90多厘米宽的间距，而不是落在另一只脚的前面。科学家由此推测，巨齿龙很可能像鸭子那样摇摇摆摆地走路。

恐龙足迹放大图

七、最早被命名的中国恐龙

作为世界上最重要的恐龙产地之一，中国的恐龙化石发现地遍及东西南北。云南、四川、山东、内蒙古、新疆等地都凭借出土了大量的恐龙化石而闻名于世。中国最早被科学地命名的恐龙化石正是发现在黑龙江省、黑龙江畔的嘉荫县。

由于黑龙江水的长期侵蚀，沿江两岸的地层不断地被剥蚀，里面埋藏的恐龙化石就不断地被冲刷出来，暴露在江边的河滩上。当地的渔民发现了这些化石后非常纳闷，因为他们从来没有见过这么粗大的动物骨骼。消息不胫而走，被对岸的俄国军官听到了，就前来调查并采集化石。最初，俄国人把这些大化石骨头错误地认为是猛犸象，并且在俄国伯力地方报纸上做了报道。俄国地质学家被这一报道所吸引，从1915年至1917年到我国连续进行了三年的大规模考察和发掘，采集到一批恐龙化石。他们把采到的化石进行了修理，并配上三分之一的石膏模型，把这些化石装架起来，陈列到彼得格勒地质博物馆里。研究认定，这是一种鸭嘴龙，高4.5米，长约8米，俄国地质学家把它命名为满洲龙。

嘉荫出土的大多是深褐色或黑色的化石，埋藏在砾岩中，石化程度很高，质地坚硬，黝黑发亮。造成这种状况很可能是由于含化石的砾石层是含油层位，导致地下的石油长期浸泡化石的缘故。

鸭嘴龙生活在白垩纪晚期，是恐龙家族中的晚辈，是一类以植物为食的素食恐龙。它们那两条巨大的后腿与长长的尾巴构成一个类似于三脚架的装置，足以支撑其笨重的躯体。它们前肢短小，自由地悬在身体上部，可以用来抓取树上的枝叶。它那高昂的头上长着一张扁平的鸭子似的嘴，嘴里长着数百颗呈棱柱形的小牙齿，牙根细长，一层层地镶嵌排列着。这样，当上层牙齿磨蚀殆尽，下层的牙齿就长上来补充。因此，鸭嘴龙就有了能够自我修复和更新零件的用于研磨粗纤维性食物的高效器官，这也许正成为它们特别适应于白垩纪晚期的生态环境的原因，因为，到了白垩纪晚期，地球上柔软的蕨类植物已经衰落，而多粗纤维的、较硬的裸子植物和被子植物已经开始成了地球植被中的优势类群。

嘉荫县不仅出土了属于鸭嘴龙的满洲龙化石，还发现了大量似鸟龙化石和植物化石。对这一生物群落的研究和分析表明，在6500万年前的白垩纪晚期，现在如此寒冷的黑龙江畔气候温暖潮湿、植物茂密繁盛，气候条件与现代的海南岛差不多。

中国辽宁鹦鹉嘴龙

中国出土的第一条被科学命名的恐龙并没有被珍藏在中国是令每一个中国人深感遗憾的事。好在20世纪70年代以来，我国地质学工作者和古生物学家在那条恐龙的附近又找到了新的恐龙化石地点，发掘出了新的一批满洲龙化石。这些化石现在陈列在黑龙江省博物馆、中国地质大学博物馆等科普场所里，正在向观众讲述着6500万年前的故事。

八、恐龙的种类

恐龙的种类很多，科学家们根据它们骨骼化石的形状，把它们分成两大类，一类叫作鸟龙类，一类叫作蜥龙类。根据它们的牙齿化石，还可以推断出是肉食类还是草食类。这只是简单的分类，根据恐龙骨胳化石的复原状况，我们发现，其实恐龙不仅种类很多，它们的形状更是千奇百怪。这些恐龙有在天上飞的，有在水里游的，有在陆上爬的。

霸王龙复原图

翼手龙生活在白垩纪，它们的骨骼在欧洲被发现。翼手龙并不是很大，它的翅膀不过22厘米左右。但是风神翼龙的翅膀却长达12米，像公共汽车那么大。美国科学家曾经发现过一种翼龙，它的翅膀长达15米以上。很多会飞的鸟龙都有些像今天的蝙蝠，它们似乎用一双手撑起巨大的翅膀，又有翅膀又有利爪。有人认为，后来的鸟类就是由它们演化来的。

体形巨大的翼龙是怎么飞上天的?对此，科学家们有不同的看法。一些人认为，那些巨大的翼龙根本就不会飞，它们不能像鸟儿一样振动自己的翅膀，但是它们可以先爬到高处，迎风张开巨大的双翼，这样就可以凭借上升气流，使自己在空中滑翔。另一些人认为，翼龙翅膀上的膜非常坚固，而且翅膀的外侧有像框架一样的筋骨相连，所以它们能像鸟儿一样扇动翅膀。因为它们的翅膀非常大，轻轻拍动一下就可以获得巨大的反作用力，使自己飞起来。这两种观点到底哪一个是正确的，目前还没有结论。

在恐龙统治陆地的时候，海洋也一样被一些巨大的爬行动物占领着。它们与陆地上的恐龙和空中的翼龙是近亲，也用肺呼吸空气，一般也产卵。它们是海洋中的霸主，有些长着锋利的牙齿，以便更好地捕食其他鱼类。这些爬行动物多多少少长得有些像今天的鱼类，有人就认为它们是鱼变的，也有人认为今天的鱼是它们变的。这些海中巨怪也有不少种类，像我们今天有的鳗、龟、蛇、鳄等，过去也都有相似的种类，如蛇颈龙等。薄板龙是最长的蛇颈龙，全长可达15米，它的脖子大约为躯干的两倍。

鳗龙是蛇颈龙的一种，在日本曾发现过它们的化石，经测量，它们的身长约7～8米，而且它们有锋利的牙齿。

科学家们在发掘原角龙巢穴的时候意外地发现了一具小型恐龙化石。它为什么要跑到原角龙的巢里去呢?经过研究，原来它是一个专门偷吃恐龙蛋的小坏蛋。

陆地上的恐龙是我们最熟知的了，这也许是因为它们的骨骼化石更容易被保留下来的缘故。现在发现的这类恐龙很多，有兽龙类，如异齿龙；剑龙类，如剑龙；甲龙类，如森林龙；角龙类，如三角龙；雷龙类，如雷龙等。

异齿龙是一种凶猛可怕的肉食恐龙，它的一张大嘴可以一下子吞下一头小猪。由于它的牙齿全都向里弯曲，猎物被它咬住逃出来都难。

原角龙生蛋时往往是几只雌龙共用一个窝，大家轮流一圈一圈地产蛋。

三角龙是角龙的一种。它的鼻子上有一只像犀牛的角，眼睛上有两只角，又像牛。这三只角都有1米长，也成了它们打架的有力武器。

栉龙的头上长着一个引人注目的管子，里边有细细的通道。空气经过时就会发出低沉的声音，可以用来吓跑敌人。也有人认为，那是它们在潜水时用来通气用的，究竟是做什么用的，目前还没有准确的结论。

甲龙的皮肤像铠甲一般非常坚硬。身上和尾部长着像狼牙棒一样的骨刺，谁也不敢碰它们。