1782年4月，巴黎近郊的采石工人从地下4.5米深处的石灰岩层中开采出一块巨大的石头。石头劈开以后，他们意外地发现石头内藏有4只活的蟾蜍。这4只蟾蜍并非聚在一起，它们各自为营。窝比蟾蜍稍大一些，窝的表面还有一层松软的黄土。蟾蜍从石头内出来后，还能在地上活动。一位生物学家取了其中一只较肥大的做了标本。经科学家测定，证实这里的石灰岩层形成于100万年前。也就是说，这4只蟾蜍在岩石内已生活了100万年的时间了。
1946年7月，一位石油地质学家在美洲墨西哥的石油矿床里，发掘出一只冬眠的青蛙。这只青蛙埋在两米深的矿层内，被挖掘出来时皮肤还是柔软的，而且富有光泽，两天后才死去。
地质学家对这个矿床进行了科学测定，证实这个矿床是在200多万年前形成的，这只青蛙只能在矿床形成的时候被埋在矿层内，绝对不可能在矿床形成之后才进入矿层。由此得知，这只青蛙在矿层内已经生存了200多万年之久，而且没有死亡。
蟾蜍、青蛙之类的两栖动物可以在泥中冬眠，不吃不喝几个月。但是这些动物如何能够在没有食物、水和空气的条件下，存活上百万年?
蟾蜍
有一种解释认为，蟾蜍生存的岩石，虽然外表看来很坚固，但实际上有不少微小的缝隙，可以渗入水分和空气。以石灰岩来说，旧岩层与新沉积的碳酸钙之间就会有不少缝隙。由岩石中这些缝隙渗入的水分和空气使蟾蜍得以生存。然而，动物的生存还需要热量，尽管蟾蜍类动物处在冬眠状态时热量消耗可以降到很低，但从理论上讲，它们怎样也不能维持上百万年之久。
有些生物学家认为，封存在岩石内、矿层内的蟾蜍和青蛙，它们是没有温差的变化，这是能长期冬眠而不死亡的重要因素之一。生物学家测定，当气温上升10摄氏度时，青蛙和蟾蜍的新陈代谢作用会加快2～3倍，而气温下降10摄氏度时，代谢作用则会减慢到1/3。埋藏在岩石内、矿层内的青蛙和蟾蜍，在永久保持“恒温”的状态下，它们感受不到任何外界的刺激，天气的变化，晴与雨、寒与热、春夏秋冬四季的更替，对它们都没有什么很大的影响。它们几乎不进行新陈代谢，几乎不消耗能量，所以能长期不吃东西而且能成活下来。
到目前为止，对蟾蜍和青蛙为何能在岩石中存活100多万年乃至200万年之久而不死亡的原因，还没有形成一个完整的解释。这些岩石中的生命到底是怎样维持生命的，直到现在也还是一个无法解开的谜。
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