家庭功能是指家庭对个人生活和社会发展方面的作用和效能。家庭的功能受社会性质的制约，不同的社会形态、不同的国家和民族构成了不同的家庭功能。一般说来，家庭的基本功能主要包括生产、生活、养育、赡养、经济、宗教、教育、娱乐等功能。近半个世纪以来，经济变革和社会发展带来了家庭功能的重大变化，有的功能逐渐消失或削弱，有的功能则呈现强化或换位，有的功能社会化程度加大。
（一）生育功能
这是家庭最重要的功能之一，满足人类子孙繁衍的需要。社会要存在和发展，必须不断补充人口，而家庭作为主流的繁育后代形式，理所当然地承担着人口繁衍的功能。虽然从古至今每个时期都会有私生子女的出生，但由一夫一妻组成的家庭仍是繁衍后代的主流，试管婴儿、精子银行等只是个别的现象，不能取代家庭，也永远不能取代家庭的这一功能。
家庭生育功能是家庭的最基本的功能，但其功能性质与以前迥然不同了。因人的生产已被纳入到社会发展的整体规划之中，生育子女不再是个人的事，而变成了一种社会责任。这样在国家计划生育政策干预下，人们的生育观念也发生了转变——从早生、多生已转向晚生、少生或不生。生育子女目的也有变化，主要是为了增强夫妻感情，享受天伦之乐，而不纯粹为了“传宗接代”“养儿防老”。由此导致人口出生率迅速下降，这极大地削弱了家庭的生育功能。[9]
（二）经济功能
家庭在历史上曾经承担过全部经济职能，在自然经济时代家庭曾经是生产、分配、交换、消费的经济单位。家庭首先负担着生产的职能，通过家庭形式的生产（主要指从事农耕和家庭手工业），为家庭成员提供生活资料，满足家庭成员基本的生活需要，它是家庭发挥其他功能的物质基础。到了工业社会，实现了生产社会化，过去以家庭为单位的生产日渐为工厂、农场的社会化生产所取代。到了现代社会，社会分工逐步细化，家庭的生产功能正逐步转移，但家庭的生产功能并未消失，尤其是在经济落后的国家和地区。有研究表明，家庭生产功能逐渐复归且扩大化。在农村，自从农村经济体制改革后，整个农村的经济就是以农户家庭经济为主，还包括农村承包经营户和农村个体工商经营户。在城市，由于高速发展的网络信息技术以一种核心科技的形式向各个传统行业渗透，只要购买了电脑，在家里也能够营造出与办公室不相上下的工作环境，这样很多的从业者或自由职业者选择了在家里工作。城市家庭的生产功能开始复归且扩大到很多行业。[10]可见，家庭的经济职能在扩大。
（三）教育功能
家庭的教育功能既包括父母教育子女，也包括家庭成员之间的相互教育，其中父母教育子女在家庭教育中占有重要的地位。传统家庭教育主要依靠家庭和家族的力量来完成未成年人的教育任务，教育内容主要与谋生的技术有关，如婴儿从出生起就进行着学习吃饭、走路、说话、交往到成长为一个独立合格的社会成员。同时，家庭教育也是双向的，也存在着晚辈对家庭中长辈的影响甚至是教育，比如在使用现代化家用电器、现代化设备以及学习外语和新技能方面，在变革陈旧落后的各种观念方面，年长者可能都得向晚辈甚至是向儿童学习。[11]
20世纪80年代以来，由于市场经济体制的确立和家庭规模小型化，我国独生子女逐渐普遍化，造成了家庭重心下移到第三代身上。子女“优生优育”的观念开始蔓延，家长对子女的成长倾注了全部心血，从胎教开始到家教的出现，无不体现家长对子女教育的关心和重视。[12]家庭的教育内容包括教导孩子基本的生活技能、社会行为规范、指导生活目标、培养社会角色、形成个人性格等。这些都表明了家庭教育功能地位提高已是不争的事实。
（四）抚养与赡养功能
抚养和赡养功能具体表现为家庭代际关系中双向义务与责任，抚养是上一代对下一代的抚育培养，赡养是下一代对上一代的供养和照顾。由于人类个体的成长发育有着较长的依赖期，在此期内生活不能独立，必须由双亲抚养，同时生理上、感情上也需要双亲的照顾，因此抚养子女就是家庭的一个重要功能[13]，许多国家通过法律的形式对其给予明确规定。
父母有抚育子女的责任，子女也有赡养父母的义务。人都要走向衰老，在丧失劳动能力、身体各种机能失调后，需要子女的照顾。值得提出的是，在传统社会中养老责任是由家庭来承担的，当年老的父母不能以自己的劳动来养活自己时，子女就承担起赡养老人的义务，赡养老人历来是传统中国重要的伦理道德。在现代社会中，由于家庭结构和家庭规模的变化、社会福利制度的发展和完善，家庭的赡养功能出现弱化趋势。但作为社会福利机构的养老院在精神上对老人的慰藉功能永远无法跟家庭等同，所以，家庭的赡养功能是其他社会机构不能取代的。
（五）休闲与交流功能
自古以来，家庭就是人生最好的休息、娱乐场所之一。在家庭中人们不仅可以进行工作、劳动之后的一般体力休息和娱乐，还可以享受到在其他场所不能享受的天伦之乐、人伦之乐。[14]随着经济的发展、科技的进步、闲暇时间的增加，人们休息、娱乐等精神生活方面的需求越来越多，现代社会的文化娱乐设施如电影院、练歌房、健身房、美容院等为满足人们这方面的需求提供了条件。但家庭中以爱和血缘为基础的和谐的人际关系，以及温馨的感情气氛是任何社会文化场所都不能完全替代的。[15]
与家庭的休闲功能一样，家庭的情感交流功能也是无可替代的。不管是在古代社会还是现代社会，家都是心灵的港湾，家庭成员之间的亲密交往和情感，建立在亲缘关系的基石上，具有牢靠的基础。一个人风尘仆仆地在社会上生活奋斗，遇有身心疲惫、紧张焦虑的时刻，都希望从家庭得到安慰、鼓励和帮助，良好的家庭交流能够给人舒适安全的感觉。
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