人体是个细胞的大世界，你知道吗？

万能细胞

人体是个细胞的大世界。据研究，人体内的细胞数量可达100万亿。若按形态和功能分，这些细胞共有200多种，比如神经细胞、皮肤细胞、肌细胞、红细胞和白细胞。这些五花八门的细胞是从何而来的呢？现已知道，它们全都来自同一个受精卵细胞。为此，人们便把受精卵细胞称为“万能细胞”。

何谓万能细胞？这是一种能力出众、擅长“变脸”的细胞。它能“摇身一变”，变成不同形态和功能的200多种细胞，还能变成一个“五脏俱全”、“有血有肉”的人体。受精卵是形成人体的“主干”细胞，科学家又把它称为“全能干细胞”。

当受精卵处于一分为二、二分为四、四分为八、八分为十六的阶段时，每个阶段的细胞也都能形成活生生的人，于是这些细胞被称为“全能胚胎干细胞”。在受精后约四天，受精卵发育成中空的球形囊胚（这时的胚胎约有100多个细胞，成为内侧聚集了一小团细胞的空“皮囊”）。这一小团细胞无法形成完整的人体，却能形成骨髓、神经、皮肤等多种不同的细胞和组织、器官，因而就叫“多能胚胎干细胞”。全能胚胎干细胞和多能胚胎干细胞都属于万能细胞。

研究万能细胞有没有实际意义呢？要知道，人类的许多疾病如痴呆、脑损伤、脊髓损伤、心脏病和糖尿病等，都是由于相应器官或组织中的一种或少数几种细胞死亡或功能失常引起的。如能把患者的万能细胞“种”在那些病变部位，现今的不治之症便能得到医治。

有些患者的心脏或肝等器官的细胞基本上都夭亡或失去作用，急需调换整个器官，可如今器官移植的难度实在太大。倘若能把患者自己的万能细胞培养成需要的器官，那就万事大吉了。

然而，时至今日谁也没见过医院用万能细胞挽救人的生命。这是因为一个人出生后，万能细胞便不复存在了。

能不能人造万能细胞呢？2007年11月20日，美国威斯康星大学詹姆斯·汤姆逊实验室和日本京都大学再生医学科学研究所的两个独立的研究小组，分别在美国《科学》和《细胞》杂志上公布了同样的研究成果：成功地使人体皮肤细胞变身为万能细胞。

人造万能细胞的问世意义深远。因为这些万能细胞不仅能使人体损坏的器官得到修复或更换，还有助于人们了解细胞、组织和器官等病变的原因，寻觅有效而安全的药物，为人类的健康和长寿奠定切实的基础。