干木工活的森林医生

干木工活的森林医生

翠鸟有大而尖直的嘴，像有刀的凿子，凿洞造巢。素有“森林医生”之称的啄木鸟，也有凿子一样的利嘴，可与翠鸟比美。翠鸟能凿土洞，啄木鸟却喜欢做“木工活”。

全世界共有212种啄木鸟，除了南极和澳洲，世界各地都有它的身影。在我国，有27种啄木鸟，其中最常见的要数绿啄木鸟和斑啄木鸟了。绿啄木鸟的体型较大，遍体灰绿色，雄鸟的头顶有一块鲜红的斑，像戴了一顶小红帽。斑啄木鸟则穿了一件黑白相间的花衣裳，背羽和翅膀有明显的黑色及白色。雄性的斑啄木鸟不仅戴了顶小红帽，而且还戴了一个红色的“屁股兜儿”——尾巴根下面和下腹部也是红色的。

尽管各种啄木鸟大小不一，色彩各异，但它们有着许多共同的特征。这就是作为“森林医生”的啄木鸟，都是出色的“木匠”。啄木鸟的嘴虽然没有翠鸟的那么大，但它更像一把锐利的凿子，上下嘴合起来呈尖锥状，致密而坚硬，适于啄凿树干。就连柞树、桦树等木质坚硬的树也能啄出洞来。啄木鸟还有一条长而灵活的舌，舌骨的后角向后延长，并且向上卷曲到头骨背面，有的伸入到上嘴右鼻腔中，仅用左鼻孔呼吸，有的甚至还在右眼眶里转上一圈。这样的舌能够伸出很长。舌的前尖还长有倒须钩，能把树皮下和树洞中的害虫钩出来，啄木鸟的脚也很特别，它的脚趾两前两后地分开，能够紧紧抓持树干，在树干上爬行，有时还会头朝下向下爬。啄木鸟还有一个奇妙的尾巴，它的尾羽轴非常坚硬而且富有弹性，在树干上爬或去啄凿树干时，尾巴能紧紧地顶住树干，脚、树干、尾三者构成一个稳固的三角形，牢固地支撑身体。

冬季，啄木鸟的生活是枯燥的。它一天大约要吃2000颗松籽。为了这份单调而巨量的食谱，啄木鸟几乎整天都在奔忙

每当春季来临，雄鸟常常“笃笃……”急促地敲打树干，像是在打梆子，在几里地以外都可以听见。其实它并不是在啄虫，而是在向雌鸟发出信息:这里有个多情的“小伙子”在等着“成家立业”，也是在向其他雄鸟发出警告，这是它的领地，不要进入。快乐的“小木匠”很懂得韵律，它们在叩打树干时，不但能听出树皮下是否潜伏有昆虫的幼虫，而且总是选择音质悦耳的树木敲打，“木琴”演奏得越好越能吸引异性。一旦有钟情者光临雄鸟的领地，它们就一起凿洞筑巢。

啄木鸟总要用粗大高耸的树木来建巢，所以在年幼的树木中是没有啄木鸟栖息的。它们的巢总是建在距地面很高的地方，一般的动物很难接近。但是啄木鸟并不把巢修得很讲究，洞穴中也不铺垫羽毛、兽毛之类的材料，从树干上凿下的木屑就成了垫巢的好东西。

啄木鸟在黑漆漆的树洞中又是怎样生活的呢?为了弄清这个问题，聪明的科学家想出了一个好办法。他们先在一个斑啄木鸟巢的背面，修了一个伪装的“躲藏处”，再在巢穴的后壁用电钻小心翼翼地开一个洞，并装上一块玻璃。这样，不但可以观察，而且还可以拍下许多珍贵的照片。斑啄木鸟一般要产3－8枚纯白色的卵，夫妻双双承担孵卵和育雏的职责，一般要经过16天左右的孵化，小啄木鸟才会破壳而出，再经过18－21天，才能离巢飞走。

大多数种类的啄木鸟都喜欢吃天牛幼虫等危害林木的害虫，人们也十分喜爱它们。啄木鸟有一种习性，就是几乎不用以前的旧树洞。每值繁殖季节，总是要依靠辛勤的劳动，重新啄洞营巢。其他一些森林益鸟，像各种山雀、繩、蚁?、小型的猫头鹰等喜欢在树洞中建巢的鸟类，常常利用啄木鸟废弃的树洞来安“家”，从而也使其他鸟类繁荣起来。