乌干达的国鸟皇冠鸟

26.非洲珍禽——皇冠鸟

非洲中部高原有茫茫的草原和森林，鸟类特别多，有的在高空盘旋，有的在草丛中嬉戏、觅食。在众多的鸟类中，有一种美丽的鸟儿很引人注目，它高腿长颈，头生羽冠，体态优雅。田埂上、水田里、水沟边都有它的身影，它还会飞到农家的院子里觅食、戏耍。这就是乌干达的国鸟——皇冠鸟。

皇冠鸟属鹤类，学名西非冕鹤。它颈部的羽毛，呈深浅不同的灰色；翅膀和尾部呈白色或黑色，光华熠熠。清癯无羽的双颊上，嵌着一对炯炯有神小而圆的眼睛。鬓角有两块雪白的垂肉倒悬。头顶上，前部覆盖着一块乌黑的绒缎，柔软光洁；后部佩戴着一顶坚硬的鬃毛织成的锦冠，金光闪耀，酷似皇冠，皇冠鸟之美名由此而得。

皇冠鸟不仅体型优美，而且喜歌善舞。每当天气晴朗的傍晚，清风徐来，暑气消散，皇冠鸟就开始高歌欢舞。开跳之前，一只只以绅士淑女的派头相互躬身颔首，以表相邀之意。然后，双翅微展，企足延颈，跳将起来。舞步起始轻盈，渐趋急骤，最后竟如醉似痴。欢舞中，皇冠鸟不停地“哦啊！哦啊！ ”鸣唱着……

皇冠鸟

池塘、沼泽地、湖河岸畔，是皇冠鸟的栖息地，这里有皇冠鸟喜食的昆虫、青蛙和草籽等。每年5月～7月在僻静的水草丛中产卵，一般2枚～6枚，雌、雄皇冠鸟轮流孵化。1个月后，幼鸟破壳而出。它们在父母的爱抚和保护下成长，10岁左右成熟，并开始求偶。一旦结为鸾俦（luán chóu），双双形影不离，终生相依为命。

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皇冠鸟的寿命一般可达120余岁，高者可逾150岁，是禽鸟中的“老寿星”。

皇冠鸟主要分布在非洲的乌干达、肯尼亚、苏丹南部、扎伊尔东部和埃塞俄比亚西部。不同的栖息地，其体型和外貌亦略有差异。生活在苏丹南部的个体较小，羽毛稍深；而生活在乌干达、肯尼亚和扎伊尔东部的则体型高大，羽色略浅，头冠特别艳丽，为同类中的佼佼者。