对美国未来的担忧

卡门认为美国的工匠精神在金融领域迷失了方向，这导致了2008年的经济危机。“金融是一种分配财富的方式，通常把它从创建财富的人手里转移到浪费财富的人手里，这并没有能催化出更多的财富，反而贮藏了财富。”卡门说。

由于担心美国已经失去了工匠精神，卡门认为美国需要一个新的机制来激励这种精神。“这可能是第一代失去冒险兴趣的美国人，他们没有意识到其重要性，不愿去尝试、失败、再尝试，”他说，“我们的文化表明还有更多的财富等待我们获取，还有更简便的方法来获得这些财富。让我们使用法律制度和会计制度来挖掘这些财富，把它们放到我们需要的地方。”

在卡门看来，所有的一切都不会突然到来。事实上，当描述金融危机对于那些应对不足的国家的影响时，他困惑了：“这次危机准确来说应该是什么？哦，你的意思是那些本来就不存在的钱不见了吗？我不确定这是否会让每一个人都感到惊讶。”

虽然他承认近些年来，工匠的世界得到了一些发展，但是卡门不愿评论这些变化是有益的还是有害的。“我认为我们的工匠行为发生了改变——不好也不坏，只是更强大了。例如，你不可能打开引擎盖就做出工匠行为，因为里面的东西都是预制的且非常复杂。你需要定制的诊断工具、硬件和软件来确定正在发生什么。而且，你也没有一群人可以帮助你改进这些东西。”

卡门认为当今世界的机制既不好也不坏，只是数十年来成功的工匠逐渐成为主流的结果。除非一个人非常怀旧，否则他很少会在一个提升我们生活效率和意义的小工具前沉思一段时间。换句话说，现在，需要有足够的、具有灵感的人来填补遍布全球各地的工匠工厂的突发增长。

当一些技术已经精炼到不能再利用它做出工匠行为时，人们就会失去最基本的兴趣。100年前，人们通过针织机、缝纫机等做出工匠行为。后来，希斯工具盒（Heathkits）和晶体管收音机的时代到来了。但一路走来，做出工匠行为的技术变得更加复杂：今天的电脑芯片可能拥有5亿个晶体管，只有价值百万美元的硬件设备才能对其进行检查。

有一件事是肯定的：今天，工匠需要的不仅是谦卑，还要有很丰富的幽默感。你的智力和创业的汗水很可能被《辛普森一家》^[1]中的很多桥段讽刺。

然而，这并不是说工匠行为已经消失了，卡门向我保证。他举了一个例子：“你可以学习一门初级生物课程，每周进行一次实验，我们可能会擦拭一下你的面颊，然后将取下的物质放在一些试剂中进行遗传分析。”他认为当今的工匠已经从简单的小玩意儿制作发展为更加复杂的形式。“你发现了没有？今天普通的中学生在公立高中实验室做的实验，在20年前可是会获诺贝尔奖的。”

卡门的观点在某种程度上得到了验证——为年轻人提供了实践机会。《华尔街日报》指出，现代铣床这样的设备让人们在家里就能像在工厂里一样精准地制作金属件。

工匠精神新思维

2008年经济危机发生以后，高科技工具和材料的价格急剧下降，所谓的黑客空间、设备齐全的社区工作坊正在这个国家以极高的速度扩张，任何人都可以到这些地方使用最先进的工具做出工匠行为。

SparkFun是一家位于科罗拉多州博尔德市的邮购公司，由大学生内特·塞德勒（Nate Seidle）在2003年创立。该公司出售各种面向工匠的电子部件。SparkFun公司的收入从2008年的600万美元增长到2010年的l840万美元。Arduino是一款专门为DIY爱好者和学生制造廉价电路板的单片机。自2005年发明以来，已售出超过120000部。《Make》杂志是一本以DIY爱好者为目标群体的出版物，于2005年创立，当年就拥有22000名订阅者，截至2011年，订阅者已经增加到125000名。这本色彩鲜艳、设计巧妙的杂志，避开过时的嬉皮士和20世纪70年代的家庭装饰等主题，提供浅显易懂的步骤说明，例如如何制作一个巨大的泡沫发生器，如何制作自己的生物柴油，以及如何为背包制作一个报警系统以防止盗窃。《Make》杂志通过举办工匠展会不断扩大自己的影响力，第一次Make工匠展会举办于加州圣马特奥，现在每年都会在全美各地以及加拿大和英国举行。

20世纪90年代，廉价的个人电脑成为焦点，这使得独立软件开发商与大型软件制造商参与到设计新产品的竞争中。根据美国工程师协会的数据，2008年获得机械工程学位的大学生数量相比2003年上升了27%。在同一时期，计算机工程毕业生的数量则下降了31%。

根据美国国家科学基金会的数据，美国的研发支出2000—2007年平均每年下降2.6%。20世纪80年代时，这个比例高达6%。

卡门说，从很大程度上说工匠本身并没有改变。“改变的是进这个圈子的东西，”他说，“这取决于人类技术发展阶段。”在21世纪初，工匠行为都是在非常高的水平上进行的，通常出现在电脑黑客和基因组学领域，而这在20年前是不可能的。

卡门确信，如果美国不继续为工匠提供最强大、最有力的支持，它将失去其全球领导者的地位。随着新兴国家的经济实力不断增强，它们也会很快意识到理解和使用技术的能力将体现在它们的生活质量和生活水平上。“自从文明出现以来，这样的道理变得越来越真实。”卡门说。

美国人认为理所当然的事情，如清洁的环境、自来水和电灯都是简单例子。我们通过采用这些技术让社会变得更加高效。技术和创新把美国社会从一个100年前拥有50%左右农民的社会发展到现在虽然农民人数不到2%，却提供了更多食物的社会。

“其他国家已经充分意识到了原因，”卡门说，“对我来说最大的讽刺是只有美国人是最愚蠢的，只有他们认为他们现在的地位是理所当然的。”他认为，也正是这种想法导致了困扰最近几代美国人的问题。这个世界上技术最先进的社会的财富源于技术，但是它学习科学技术的年轻人比例却是最低的。可能是因为一些低价值的娱乐活动迷惑了这个国家，导致人们对于这些学科的兴趣逐步下降。

比如，2004年1月3日美国宇航局MER-A火星探测器登陆火星。在发射7个月后，探测器轻轻降落在这颗红色星球的表面。降落的第二天，探测器开始发回一些火星上生动的彩色图像。NASA将这些照片上传到其网站上，使该网站迅速成为全球所有的网站中最火爆的一个。“全世界都希望看到这些照片。”卡门说。这个美国创造的技术以突破纪录的方式吸引了全球的关注。

据卡门说，只有一个国家在播出火星着陆画面时没有达到最高的收视率——美国。

因为在同一天，流行歌手“小甜甜”布兰妮飞往拉斯维加斯，在那儿与她青梅竹马的杰森·亚历山大举行了婚礼。美国的娱乐新闻网站充斥着布兰妮婚礼的消息，使接下来的数个小时美国的网络出现了最严重的拥堵——但仅仅55小时后他们就离婚了。