（选自庄公十年）
背景齐公子纠和小白为避内乱分别出奔鲁和莒。庄公九年（前685），齐侯被杀，鲁送纠回国即位，孰料被小白抢先一步（见《齐公子小白先入》）。次年（前684），齐桓公小白率师攻打鲁国，以报鲁纳纠之仇。
十年春，齐师伐我[1]。公将战[2]，曹刿请见[3]。其乡人曰：“肉食者谋之[4]，又何间焉[5]。”刿曰：“肉食者鄙[6]，未能远谋。”［一］乃入见。问何以战[7]。公曰：“衣食所安，弗敢专也[8]，必以分人。”对曰：“小惠未徧[9]，民弗从也。”公曰：“牺牲玉帛[10]，弗敢加也[11]，必以信[12]。”对曰：“小信未孚[13]，神弗福也[14]。”公曰：“小大之狱[15]，虽不能察[16]，必以情[17]。”对曰：“忠之属也，可以一战，战则请从。”［二］
［一］竹添光鸿：后三段审君德，是远谋之本。其所谓远谋，非有奇计，都是平实道理，只肉食者不能见耳。
［二］竹添光鸿：民感其忠，思欲报上，故可用以一战。
公与之乘[18]。战于长勺[19]。公将鼓之。刿曰：“未可。”齐人三鼓，刿曰：“可矣。”齐师败绩[20]。公将驰之[21]。刿曰：“未可。”下视其辙，登轼而望之[22]，曰：“可矣。”遂逐齐师。
既克，公问其故。对曰：“夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。彼竭我盈，故克之。夫大国难测也，惧有伏焉[23]。吾视其辙乱，望其旗靡[24]，故逐之。”［三］
后语三年后（前681），鲁庄公与齐桓公盟于柯，鲁“始及齐平（始与齐通好）”（《左传·庄公十三年》）。曹刿两见于《左传》，另一见《庄公二十三年》：“夏，公如齐观社（祀社神），非礼也。曹刿谏曰：‘不可。夫礼，所以整民也。故会（会盟）以训上下之则，制财用之节；朝（朝拜）以正班爵之义（议），帅（率）长幼之序；征伐以讨其不然。诸侯有王（觐王），王有巡守（巡视），以大习之（习礼）。非是，君不举（出行）矣。君举必书，书而不法（法度），后嗣何观？’”
［三］杜预：旗靡辙乱，怖遽。
【注释】
[1]伐：《左传·庄公二十九年》：“凡师有钟鼓曰伐，无曰侵，轻曰袭。”我：鲁国。
[2]公：鲁庄公。
[3]曹刿：鲁国人。刿：音guì。
[4]肉食者：食肉者，即执政者。
[5]间：音jiàn，参与其间。
[6]鄙：浅陋。
[7]何以战：即以何战，靠什么跟齐作战。
[8]衣食所安，弗敢专也：衣食二者是安身之物，自己不敢独有。
[9]徧：遍，普遍。
[10]牺牲：祭祀用的牲畜。玉帛：玉石和丝帛，亦用于祭祀。
[11]加：（在神面前）夸大祭品的数量或质量。
[12]必以信：一定本着诚信的精神，即不夸大祭品的数量或质量。
[13]孚：使人完全信服。
[14]福：赐福。
[15]狱：案件。
[16]察：明审，洞察。
[17]以情：根据实际情况（加以判断）。
[18]公与之乘：庄公与曹刿同乘一辆战车。
[19]长勺：鲁地名，在今山东莱芜东北。
[20]败绩：大败。《左传·庄公十一年》：“大崩曰败绩。”
[21]驰：驰车追逐。
[22]轼：车前横木。
[23]伏：伏兵。
[24]靡：披靡，倒下。
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