子卿足下：勤宣令德，策名清时〔2〕，荣问休畅，幸甚，幸甚！
远托异国，昔人所悲，望风怀想，能不依依！昔者不遗〔3〕，远辱还答，慰诲勤勤，有逾骨肉，陵虽不敏，能不慨然！
自从初降，以至今日，身之穷困，独坐愁苦。终日无睹，但见异类；韦韝毳幕〔4〕，以御风雨；膻肉酪浆，以充饥渴；举目言笑，谁与为欢？胡地玄冰〔5〕，边土惨裂，但闻悲风萧条之声；凉秋九月，塞外草衰，夜不能寐，侧耳远听，胡笳互动〔6〕，牧马悲鸣，吟啸成群，边声四起。晨坐听之，不觉泪下。嗟乎，子卿！陵独何心，能不悲哉！
与子别后，益复无聊，上念老母，临年被戮，妻子无辜，并为鲸鲵〔7〕。身负国恩，为世所悲，子归受荣，我留受辱，命也如何！身出礼义之乡，而入无知之俗，违弃君亲之恩，长为蛮夷之域，伤已！令先君之嗣〔8〕，更成戎狄之族，又自悲矣！功大罪小，不蒙明察，孤负陵心区区之意。每一念至，忽然忘生。陵不难刺心以自明，刎颈以见志，顾国家于我已矣，杀身无益，适足增羞，故每攘臂忍辱，辄复苟活。左右之人，见陵如此，以为不入耳之欢，来相劝勉。异方之乐，秖令人悲，增忉怛耳！
嗟乎，子卿！人之相知，贵相知心。前书仓卒未尽所怀，故复略而言之。昔先帝授陵步卒五千，出征绝域，五将失道，陵独遇战，而裹万里之粮，帅徒步之师，出天汉之外，入强胡之域，以五千之众，对十万之军，策疲乏之兵，当新羁之马。然犹斩将搴旗，追奔逐北，灭迹扫尘，斩其枭帅。使三军之士视死如归。陵也不才，希当大任。意谓此时，功难堪矣。
匈奴既败，举国兴师，更练精兵，强逾十万，单于临阵，亲自合围。客主之形既不相如；步马之势，又甚悬绝。疲兵再战，一以当千，然犹扶乘创痛〔9〕，决命争首。死伤积野，余不满百，而皆扶病，不任干戈。然陵振臂一呼，创病皆起，举刃指虏，胡马奔走；兵尽矢穷，人无尺铁，犹复徒首奋呼，争为先登。当此时也，天地为陵震怒，战士为陵饮血。单于谓陵不可复得，便欲引还，而贼臣教之〔10〕，遂便复战，故陵不免耳。
昔高皇帝以三十万众，困于平城〔11〕。当此之时，猛将如云，谋臣如雨，然犹七日不食，仅乃得免。况当陵者，岂易为力哉？而执事者云云，苟怨陵以不死。然陵不死，罪也。子卿视陵，岂偷生之士而惜死之人哉？宁有背君亲、捐妻子，而反为利者乎？然陵不死，有所为也。故欲如前书之言，报恩于国主耳。诚以虚死不如立节，灭名不如报德也。昔范蠡不殉会稽之耻，曹沬不死三败之辱，卒复句践之仇，报鲁国之羞〔12〕。区区之心，窃慕此耳。何图志未立而怨已成，计未从而骨肉受刑。此陵所以仰天椎心而泣血也！
足下又云：“汉与功臣不薄。”子为汉臣，安得不云尔乎！昔萧、樊囚絷，韩、彭菹醢，晁错受戮，周魏见辜；其余佐命立功之士，贾谊、亚夫之徒，皆信命世之才，抱将相之具，而受小人之谗，并受祸败之辱，卒使怀才受谤，能不得展〔13〕。彼二子之遐举〔14〕，谁不为之痛心哉！陵先将军〔15〕，功略盖天地，义勇冠三军，徒失贵臣之意，刭身绝域之表。此功臣义士所以负戟而长叹者也！何谓“不薄”哉？且足下昔以单车之使，适万乘之虏，遭时不遇〔16〕，至于伏剑不顾；流离辛苦，几死朔北之野。丁年奉使，皓首而归，老母终堂，生妻去帷，此天下所希闻，古今所未有也。蛮貊之人尚犹嘉子之节〔17〕，况为天下之主乎？陵谓足下当享茅土之荐〔18〕，受千乘之赏，闻子之归，赐不过二百万，位不过典属国，无尺土之封，加子之勤；而妨功害能之臣尽为万户侯，亲戚贪佞之类悉为廊庙宰。子尚如此，陵复何望哉？且汉厚诛陵以不死，薄赏子以守节，欲使远听之臣望风驰命，此实难矣，所以每顾而不悔者也。陵虽孤恩，汉亦负德。昔人有言：“虽忠不烈，视死如归。”陵诚能安，而主岂复能眷眷乎？男儿生以不成名，死则葬蛮夷中，谁复能屈身稽颡，还向北阙，使刀笔之吏弄其文墨邪〔19〕！愿足下勿复望陵。
嗟乎，子卿！夫复何言？相去万里，人绝路殊，生为别世之人，死为异域之鬼，长与足下，生死辞矣。幸谢故人，勉事圣君。足下胤子无恙，勿以为念〔20〕。努力自爱。时因北风，复惠德音。李陵顿首。
【注释】
〔1〕李陵：字少卿，名将李广之孙。苏武：（？—前60），字子卿，前100年出使匈奴，坚决拒降，前81年才被释回汉，任典属国，掌少数民族事务。历来认为此文系后人的伪作。
〔2〕策名：做官。古人出仕，主管把他名字记在策（竹简）上，所以出仕又叫策名。清时：太平时代。
〔3〕不遗：不遗弃。指苏武归汉后仍写信给他。
〔4〕韦：皮革。鞴：袖套。毳：鸟兽细毛。幕：毡帐。
〔5〕玄冰：冰厚则色黑。
〔6〕胡笳：古代流行于塞外和西域的一种管乐器。
〔7〕鲸鲵：即鲸。雄为鲸，雌为鲵，比喻无辜被杀之人。
〔8〕先君之嗣：这是李陵自谓。先君，李陵称他的父亲。
〔9〕扶乘创痛：忍受伤痛。决命争首：拼死争先。
〔10〕贼臣：指管敢。管敢本是李陵军一军侯，因事被校尉鞭笞五十而逃入匈奴。
〔11〕平城：今山西大同之东。汉高祖七年，汉高祖亲往击韩王信，至平城，被匈奴围困了七天。
〔12〕范蠡：春秋时越国大夫。会稽之耻：指吴王夫差将越王勾践围困在会稽的事。曹沫：春秋时鲁国大夫，与齐三战三败；后鲁与齐盟，曹持匕首劫齐桓公，迫使齐桓公全部归还鲁地。
〔13〕萧、樊：汉初相国萧何、功臣樊哙。韩、彭：汉初功臣韩信、彭越。菹醢：剁成肉酱。周、魏：汉高祖时功臣周勃、汉景帝时魏其侯窦婴。
〔14〕二子：指贾谊、周亚夫。遐举：升天。死的讳称。
〔15〕先将军：指李陵的祖父李广。
〔16〕遭时不遇：指苏武出使匈奴时，匈奴发生一起谋反案件，牵连到苏武的副使张胜。匈奴借机扣留苏武等人，逼迫他们投降。
〔17〕蛮貊：古称南方民族为“蛮”，东方民族为“貊”。
〔18〕茅土：皇帝社祭的坛用五色土筑成，分别代表天下五方，分封诸侯时，取一种颜色的土用茅草包好赏给受封者，作为分得土地的象征。荐：封赏。
〔19〕稽颡：叩头至地。颡，额头。北阙：皇宫北门。代指朝廷。
〔20〕胤子：儿子。苏武在匈奴曾娶妻生子。
美文共赏
这是远在匈奴的李陵回信给归国的苏武的一封书信。情调悲痛至极。既有对故土依依难舍的苦恋心情，也有为自己坎坷经历的伤痛，却又无颜再重返父母之邦的绝望之情。
李陵率步兵五千，深入匈奴屡挫敌军，后因敌众我寡，战士伤亡殆尽，被迫投降。从李陵家世和他平素表现来看，很可能是想等待机会，立功赎罪。汉武帝偏听偏信，不但将李陵全家诛灭，还把为李陵解释的司马迁判处宫刑。信中战斗场面写得有声有色，显然是为自己开脱，投降完全是出于迫不得已。也控诉汉武帝对功臣刻薄寡恩，而对贵戚佞臣则百般犹容，断绝了他的赎罪和回归之路。文中运用了强烈对比，如身处异域而怀念故土，以寡兵深入众敌而浴血奋战，苏武持节荣归而自己居人篱下，产生了强烈的艺术效果。还有以环境衬托自己的凄凉，好友生离死别的悲痛，都真切委婉，动人心弦。
本篇名句
“人之相知，贵相知心。”
人们的相互了解，贵在相互知心。
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