汉二帝治盗

【原文】

汉武帝末年，盗贼滋起，大群至数千人，小群以百数。上使使者衣绣衣，持节虎符①，发兵以兴击，斩首大部或至万余级。于是作“沈命法”，曰：“群盗起不发觉，觉而弗捕满品者②，二千石以下至小吏主者皆死。”其后小吏畏诛，虽有盗，弗敢发，恐不能得，坐课累府，府亦使不言。故盗贼寝多，上下相为匿，以避文法焉。光武时，群盗处处并起。遣使者下郡国，听群盗自相纠擿，五人共斩一人者除其罪。吏虽逗留回避故纵者，皆勿问，听以禽讨为效。其牧守令长坐界内有盗贼而不收捕者，及以畏愞捐城委守者，皆不以为负，但取获贼多少为殿最③，唯蔽匿者乃罪之。于是更相追捕，贼并解散。此二事均为治盗，而武帝之严，不若光武之宽，其效可睹也。

【注释】

①持节虎符：拿着符节凭证。虎符，古代君王调配军队所用的兵符，用青铜或黄金做成伏虎的形状，令牌一分为二，一块交给将帅，一块交给帝王。只有两块同时使用的时候，才能调兵遣将。②觉：揭发，上报。③殿最：评定好坏。

【译文】

汉武帝末年，强盗变得越来越多，大的盗匪团伙有几千人之多，小的盗匪团伙也有几百人。皇上委派使者穿着绣衣，手里拿着符节凭证，派遣军队攻打他们，杀死了大部分的盗匪，有时候会杀死上万人。于是建立了“沈命法”，法律规定：“成群的盗匪出没而没有被发现，发现了却没有捕获达到标准的人数时，二千石以下的官员和负责这件事的下级官吏都要被判处死刑。”在这个法律颁布之后，下级的官吏因为害怕被杀，即便有了盗贼也不敢上报，只担心自己没有按照规定捕获盗贼，而连累了上级，上级也让他们不要上报。于是盗贼变得越来越多，上下级之间共同隐瞒这件事，以便躲过法律的制裁。汉光武帝的时候，成群的盗贼到处兴起，汉光武帝委派使者到各郡国去，任由盗贼们自己互相揭穿，五个人一起斩杀一个人的，便可以将他们的罪行免去。官吏们即便拖延办案，逃避这件事，故意放任盗贼的，也不予以追问，只根据捉补的成果来处理。那些郡守、县令触犯了管辖区域内有盗贼却不予以捕捉的罪过的，以及因为害怕懦弱而丢失城池和职守的人，都不认为是过失，都只根据捕获盗贼的多少来评判好坏，只有包庇隐藏盗匪的人才会被判罪。因此盗贼们互相追捕，最终盗匪团伙全部逃散了。这两件事都是关于整治盗贼的，但是汉武帝的严厉比不上汉光武帝的宽容，最后的效果都是有目共睹的。