以赛亚·柏林（Sir Isaiah Berlin，1909～1997）是英国思想家和哲学家，做到这个份上，说什么家都可以了。他早年随父母离开苏联，跑到英国，并在那里完成学业。后来做过外交官，最后在大学做院长，获得女王封爵。搞思想的还能够做到寿终正寝，他实在是幸运的。对于他，国内学界并不陌生，他的多元价值论以及自由主义理论都有很好的传播。我看过他的书并不多，记得是三本，手头上的这本《人性的扭曲之才》去年没有看完，今年才匆匆扫过。今天介绍的一本书是《浪漫主义的根源》，昨天夜里刚刚看完。这本书是柏林1965年在电视台演讲的文字稿，体现了柏林一贯的文风：旁征博引，挥洒自如。由于是演讲，书的可读性比较高。说到浪漫主义，国内小资经常想到罗曼蒂克的情怀，其实这远远不能涵盖浪漫主义在西方思想中的重要作用。按照柏林的说法，浪漫主义的重要性在于它是近代规模最大的一场运动，改变了西方世界的生活和思想。在我看来，它是发生在西方意识领域里最伟大的一次转折。比如对20世纪影响深远的存在主义、纳粹主义等都是浪漫主义的直接继承人。当然，它的最终归宿应该是自由主义，以及与此相关的宽容。依在下看来，成熟的浪漫主义是行动者对自己理性限度的认可，也是一种对生活缺陷的理性默认。
在柏林看来，浪漫主义兴起于1760～1830年间的德国（想想那个年代思想舞台上如群星般闪烁的德、法名人，不难理解它未来的去向），然后向外扩展开去。我们暂且接受柏林的考证，会得出一个直观的印象：浪漫主义还很年轻，到今天也不过250来年的历史。浪漫主义的核心主旨在于，承认意志以及这个事实；世上并不存在事物的结构，人能够随意制造事物——事物的存在仅仅是人的塑造活动的结果。这两点太重要了，大家慢慢体会吧。想想刚刚远去的“文革”，是不是也可发现点恐怖的浪漫主义的阴影？从这个意义上说，浪漫派可能是进步的，也可能是反动的。为何会如此？人类的理性是否很脆弱？这些问题都是值得进一步思考的。历史一再证明，那些没有经过批判性地分析的思想很多时候都会成为一种祸害，关键是那种代价与后果有时是我们无法承担的。
本书共分六章，从浪漫主义的定义到对启蒙运动的攻击开始，引入浪漫主义的父辈，以及接下来的拘谨的浪漫主义者和奔放的浪漫主义者，最后谈了浪漫主义对后世所产生的广泛影响。这本书看起来很过瘾，其实看看这类书对于学习人文社科的人来说还是有很大好处的：其一，开阔眼界，丰富思想；其二，学习一下柏林的文笔，这很重要。借用柏林的一句引语结束本文：“自由本身算不上什么，变得自由才是向天堂的飞升。”
（2011-12-29）
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