太阳溪，再见了

威尔·梅维尔驾车到窗边，把一封信投到丽贝卡的膝盖上，就到谷仓办事去了。

“姐姐应该没事了，”奥丽莉亚欣慰地叹了口气，“不然，简肯定会打电报过来。快看看她说了什么。”

丽贝卡打开信封，简短的一封信她一眼就扫完了：

你米兰达姨妈一个小时之前去世了。如果你母亲已脱险，马上回来。我会等你到了，再办葬礼。她去得很突然，没有痛苦。丽贝卡啊！我非常需要你！

简姨妈

习惯的力量太强大了，即使到了生死关头，简还是记得电报一封要二十五美分，奥丽莉亚需要付五十美分才能送到。丽贝卡痛哭起来：“我可怜的米兰达姨妈啊！她还没有享受到一点点好日子就走了，我都没有见到她最后一面，和她说一声再见！我可怜孤单的简姨妈啊！我应该如何是好啊，妈妈？我觉得自己像被撕裂成了两半，在你和砖房子之间，不知所措。”

“你必须马上离开，”奥丽莉亚说道，整个人还躺在枕头上，“就算我在你走的时候死了，我也会说一样的话。你的两个姨妈为你付出了一切，比我为你做的多了不知多少，现在是你报答她们的时候，告诉她们你的感恩。医生说我已经挺过来了，我也觉得好多了。如果汉娜每天过来一趟的话，珍妮可以做好家里的事。”

“但是，母亲，我不能走啊！我走了谁帮你翻身啊？”丽贝卡叫道，心烦意乱地走来走去，不安地扭绞着双手。

“我不翻身也没关系，”奥丽莉亚坚忍地答道，“像我这把年纪的女人，一大家子的母亲，还不懂怎么避免从干草堆摔下来，受伤也是活该。快去换上你的黑裙子，整理好行李。要是能让我参加姐姐的葬礼，告诉她我已经原谅她，忘记了她在我结婚的时候说的话，让我做什么都愿意。米兰达是刀子嘴豆腐心，默默地付出，她虽然对我和你父亲犯过错，但都补偿到你身上了！还有啊，丽贝卡，”她嗓音颤抖着继续道，“我记得很清楚，我们还是小姑娘的时候，她总是帮我卷头发，非常骄傲，还有我们长大后，有一次她把她最好的蓝色棉裙借给了我，那个时候你爸爸邀请我到圣诞舞会上和他一起开场领舞，我之后才得知，原来她以为他是准备邀请她参加的！”

奥丽莉亚失控痛哭起来，过去一幕幕的回忆让她难过不已，比她姐姐的死讯更容易让她流下伤心的泪水。只有一个小时的准备时间。威尔会送丽贝卡到坦珀伦斯，然后把珍妮从学校接回来。他还主动请了一位妇女晚上住在农场，以防兰德尔夫人身体恶化。丽贝卡飞快地跑下山，最后打一桶溪水，当她把水桶从清澈的溪水里拎起来，远远地望了眼美不胜收的金秋景色时，她看到一群测量员，拿着仪器正在测算，划线的位置明显穿过了太阳溪，正好在她最喜爱的干净平静的镜水塘那里，水面上漂浮的黄色落叶还没有池底闪耀着的沙子金亮。她深吸一口气。“是时候了！”她想到，“我要和太阳溪说再见了，在瓦尔汗的最后一天都一直在摇摆的那扇金色大门，也将永远关上了。再见了，我亲爱的小溪、山丘和青草地，你们也将重获生机，我们都要心存希望，告诉对方：

和我一起慢慢变老，

好日子终将来到。

威尔·梅维尔也看到了那些测量员，今天早上在坦珀伦斯邮局的时候，也听说兰德尔夫人从铁路公司有可能拿到的赔偿金额。前景看好，他心情不错，新路建好了，他的农场价值肯定要往上涨，他心里也松了一口气，老婆的娘家人总算不会在他家门口，穷得叮当响，让他帮也不是，不帮也不是。约翰现在可以提早好几年，担当起一家之主的责任，汉娜的丈夫强迫自己控制住此刻轻快的心情，不然的话，他在送丽贝卡去坦珀伦斯的路上，肯定忍不住要吹起口哨来了。

“振作起来，贝姬！”他把她送到车站后鼓励道，“等你回来，你母亲就能坐起来了，不管你在哪里工作，你们一家人都能搬到离你工作地方近，又很温馨的房子里住。事情会慢慢好起来的，不会再像去年那么糟糕了，我和汉娜都是这么想的。”然后他就驾车回家，和她夫人讲这个消息。阿当·拉德就在车站，一看到丽贝卡进门立马走了过去，她看上去很伤心，不像平时欢快活泼的样子。

“我的公主今天早上伤心了，”他握住了她的手说道，“阿拉丁必须要擦一擦神灯，他的奴隶就会出现，一眨眼就擦干她的眼泪。”他柔声说道，以为她的烦恼是和太阳溪农场的事情有关，那他很快就能告诉她农场已经卖出去了，她母亲因此可以收到一大笔钱，她就能重现笑颜了。他还想告诉她，虽然她不得不离开从小长大的家，但是那个房子实在太偏僻了，不管是对她，她孤单的母亲，还是三个弟弟妹妹来说，都不是合适的住处。他现在还能清晰地回想起她说的话，就像昨天刚发生一般，“我觉得没人会忘记他童年时曾经住过的地方。”他眼前还浮现着那个坐在北波洛河走廊上的有趣的小姑娘，当时他大手笔买下了三百块玫红皂和白雪皂，他看着她消失在丁香花丛中。

说了几句话，他就意识到她的悲伤另有缘由，此时她精神恍惚，情绪脆弱，随时要哭出来，他只能表示同情，并请求让他早点去砖房子亲眼看看她过得如何。阿当送丽贝卡上了火车才离开，他想起她悲伤又严肃的样子，觉得这是她最美的模样——美不可言，充满女人味。不过他们说话的时候，他看着她的眼睛，它们仍然像孩子一样纯真无邪，她涉世不深，不识男女情爱的滋味，对此懵懵懂懂，也无兴趣。他从小小的乡间车站转向路边的树林，漫步其中，一直等到火车快要开了才离开。他走着，时不时坐在树下，静静思考、做梦，或是欣赏一下好看的树叶。他给丽贝卡带了一本崭新的《一千零一夜》，想着替换下给她整个少女时代带来欢乐的那本书，那书翻看得太多，有些破破烂烂了。不过这次见面的时机不对，他忘记给她，自己带走了。他无聊地随意翻着，正好看到《阿拉丁和神灯》的故事，就停下来，读了起来，虽然他已经三十四岁，这个古老的故事还是让他着迷，就像小时候第一次读的时候一样。不过，里面有几段特别吸引他的注意力，让他看得目不转睛，这些段落他读了一遍又一遍，觉得其中暗含着难以名状的喜悦和重要性。它们非常优雅地描述了曾经的穷小子阿拉丁，如何获得财富改变人生，以及赞颂着苏丹女儿满月公主的美貌和魅力：

那些从阿拉丁像个流浪汉似的落魄街头起就认识他的人，发现自己已经认不出他来了。那些前段时间刚见过他的人，也很难认出他来，这有力地说明了他改变之大。这些都是神灯的功劳，根据神灯主人的能力，不同程度地发挥作用。公主是这世界上最美丽的女子，留着一头棕褐色长发，水灵灵的大眼睛，充满生气，如星光般闪耀，长相甜美又端庄，鼻子不大不小，完美无瑕，樱桃小口，红唇饱满，简言之，她的容颜是那么完美又恰到好处。也怪不得阿拉丁，这从未见过任何美女的穷小子，被迷得晕头转向。公主身形纤弱，全身散发着贵族气息，只看一眼已让人心生敬意，不敢放肆。

“美丽的公主啊，”阿拉丁礼貌地向她打招呼，搭讪道，“若是因我对您的仰慕，而惹您不快的话，要怪只能怪您眼眸太闪亮、魅力太大了，让我情难自禁。”

“我的王子啊，”公主答道，“得见君一面，足矣，只愿能亲口告诉君我的情意。”