女王陛下的仆人

你可以用片段解决问题，也可以用简单的三分定律

但是，谁跟谁的方式都不同。

你可以扭它，你可以转它，你可以折叠它，直到你愿意停止

但是，谁跟谁的方式都不同。

大雨下了整整一个月。在这个叫拉瓦尔品的营地，有三万人和成千上万的骆驼、大象、马、牛和骡子聚集在一起，等待着印度总督的检阅。总督正在接见阿富汗的埃米尔——一个荒蛮国家的野蛮国王。埃米尔带了八百个人和八百匹马来护驾。那些马有生之年从来没见过营地或者机车。每天晚上，马群中总会有一匹马挣断绳子，在黑暗中穿过泥泞的小路在营地里乱跑，要不就是骆驼弄松了绳子，到处乱跑，结果被帐篷的绳子绊倒。你可以想象一下，对于那些想睡觉的人来说，这是多么让人“愉快”的事情。

我的帐篷离驼队很远，所以我自认为自己的帐篷是再安全不过的。但是，有一天晚上，一个人的脑袋突然伸进来，喊着：“出来，快点！它们来了！我的帐篷不见了。”

我知道“它们”指的是谁，于是我穿上靴子，披上雨衣，跑到雨中。小维克森——我的狗，从帐篷的另一侧跑了出来，随着一声咆哮和一阵蹚水的声音，我看见帐篷塌了下去，因为柱子突然折断了，然后帐篷开始飞舞，好像一个疯狂的幽灵。一只骆驼跌跌撞撞地走了进来，尽管我全身都已湿漉漉的而且也感到气愤不已，但还是忍不住笑了起来。我继续向前跑，因为不知道有多少只骆驼挣脱了绳子，我费力地在泥泞中走着，不久之后营地就渐渐地消失在视线中。

最后，我被一门炮的末端绊倒了，这个东西让我知道，我在炮队附近的某个地方，这个地方的大炮晚上都堆放在一起。在又潮又暗的夜里，我实在不想再走了，我把雨衣搭在一门炮的炮管上，又找了两三根柱子搭了一个简单的帐篷，然后躺在另一门炮的尾部，思考着小维克森去哪里了，我目前又可能在什么位置。

我刚要准备睡觉的时候，听到一阵沉重的喘息声，一头骡子晃着湿漉漉的耳朵从我身边经过。它是山炮部队的，因为我能听到皮带、环、链子，还有马鞍上的东西晃动的声音。山炮是一种小型的炮，由两部分组成，启用的时候，就用螺丝把这两部分连接起来，然后带到山上，带到任何一个骡子熟悉的地方，在多山的国家作战，这种炮威力很大。

骡子的后面是一只骆驼，骆驼巨大柔软的脚陷进了泥里面，它的脖子来回晃动着。幸运的是，我相当了解营地动物们的语言，所以知道这只骆驼在说什么。

它肯定是撞到了我帐篷旁边的那只骡子，因为我听见它对骡子说：“我该怎么办啊？我该去哪里啊？我跟一个摇摆的白色东西打了一架，他拿着棍子打在我的脖子上。（那是我折断的帐篷杆，我很高兴知道这些。）我们还要继续跑吗？”

“哦，是你啊，”骡子说，“你和你的朋友一直都在扰乱营地？好吧，早上你就会挨打。不过，也许现在我也能给你点教训。”

我听见骡子开始向后退，身上的行头叮当作响，骡子踢了骆驼的肋骨，像鼓一样咚咚作响。

“下次，”它说，“你就知道最好不要晚上在骡子群里乱跑，还大叫有贼、着火啦，坐下！让你那长脖子安分点。”

骆驼伤心地坐了下来。

紧接着黑暗中传来了一阵整齐的脚步声，一匹军马像正在接受检阅一样齐步走过来。

“丢死人了！”它说着，鼻子哼了一声，“那些骆驼又来我们部队捣乱了——这周已经第三次了。如果不让马睡觉，它们怎么能保持良好状态呢？谁在这儿？”

“我是第一山炮队的骡子。”骡子说，“另外一只是你的朋友，它也吵醒了我。你是谁？”

“15号，E部队的迪克卡林飞的马。站我这边一点，这里。”

“哦，请原谅，”骡子说，“太黑了看不太清，难道这些骆驼不是干什么都笨手笨脚的吗？我从队伍中走出来，就是想在这儿找到片刻安宁。“

“我的主啊，”骆驼说，“晚上我做了噩梦，非常可怕。我只是当地39号军团的一只拖行李的骆驼，我又不像你们这么勇敢，我的主啊。”

“那你为什么不待在当地39军团驮运行李，却在营地到处乱跑呢？”

“那些梦太可怕了，”骆驼说，“对不起。听！那是什么？我们是不是又要向前跑啊？”

“坐下，”骡子说，“不然你的长长的双腿会在大炮间被折断。”它竖起耳朵，听了听。

“公牛！到处是运炮的公牛！我敢保证，你和你的朋友把整个营地的人彻底吵醒了。”

我听到链子拖在地上的声音，庞大的白色公牛拉着拖车并排缓慢走过来了。如果大象因胆小无法靠近开火的大炮，就只能用公牛来驮运沉重的迫击炮了。另外一个队的骡子几乎踩到链子上，它正在野蛮地叫着“比利”。

“那是我们的一个新兵，”一只老骡子对军马说，“它正在叫我。这儿呢，年轻人，别吆喝了。晚上虽然太暗但没什么可怕的。”

运炮公牛一起躺了下来，嘴里咀嚼着什么东西，但是年轻的骡子挤到了比利身边。

“太可怕了！太恐怖了！比利！”它说，“我们正熟睡的时候，它们进来了。你觉得它们会杀死我们吗？”

“我真想狠狠踢你一脚，”比利说，“在这位绅士面前，一个受过训练的、身手敏捷的骡子，有这样胆小的想法太给我们的队伍丢脸了。”

“客气点，客气点！”军马说，“别忘了，新兵开始的时候总是这样。我第一次看到人时（我三岁的时候在澳大利亚），吓得跑了半天。如果我看到一只骆驼，我也会一直不停地跑。”

“的确是这样，”比利说，“别抖了，年轻人。第一次他们把带着链子的全套行头放到我背上，我尥蹶子一下子就把身上的东西踢得一干二净。”

“但是，这不是行头或者其他的东西发出的噪音，”年轻的骡子说，“你知道，我现在不在意那些，比利。是像树一样的东西，它们在队伍里上下滚动，像发疯了一样。我头上的绳子松了，我找不到我的主人，我找不到你，比利。所以，我就和这些绅士一起跑出来了。”

“哼！”比利说，“我一听说骆驼跑了，就谁都没找，自己跑出来了。当一个炮兵——山炮队的骡子称呼运炮的公牛为绅士时，它一定是吓坏了。你们这些躺在地上的家伙是谁啊？”

两头运炮公牛齐声说道：“炮队第一炮的驮运手。骆驼进来的时候我们正在熟睡，它们踩到了我们，我们就起来离开了。我们告诉你朋友，没什么好害怕的，但是它知道的太多了，所以它想的跟我们不一样。”

它们又继续咀嚼起来。

“这才是应该害怕的东西，”比利说，“你被运炮公牛嘲笑了。我希望你喜欢那些年轻的家伙。”

年轻骡子把牙齿咬得咯咯作响，我听见它说了点什么，好像是不会害怕世界上任何一只老肥牛之类的话。但是，公牛们只是把角在一起碰了一下，继续咀嚼着。

“好了，怕过之后就不要生气了，那才是最糟糕的胆小鬼，”军马说，“如果在晚上因为看到了自己从未见过的东西而害怕，那才是不可饶恕的。我们四百五十只军马，一次又一次把链子挣断，只是因为一个新兵讲了它家乡澳大利亚鞭子蛇的故事，我们吓得半死，所以把缰绳都弄断了。”

“这在营地是很正常的，”比利说，“我要是有一两天没有出去，也会放任自己跑会儿。你在服役期间都做什么呢？”

“哦，服役完全是不一样的情形，”军马说，“那个时候，迪克卡林飞骑在我的背上，双膝夹紧我，一般情况下，我必须努力往前冲，目标是那些长着许多浓密头发、拿着闪闪发光的长刀的人们，这些人还一边冲一边大声叫嚷着。我必须确定迪克的皮靴只是碰到旁边的人的皮靴，而没有踩烂它的皮靴。看到迪克的剑在我右眼的那边，我就知道我是安全的。”

“这些刀不会伤到你吗？”年轻的骡子问。

“哦，我胸口曾经被砍过一刀，但那不是迪克的错——”

“要是伤到了，我会很介意到底谁犯了错。”年轻的骡子说。

“你肯定会，”军马说，“如果你不信任你的主人，你还有可能会马上逃走。我们中有些马就是那样，但我并不责怪它们，那里刚好容下你的脚。然后大炮齐发的时候你就静静地站着，保持安静，观看小炮弹远远地落在山下的树冠上。”

“你们原来没有旅行过吗？”军马问。

“有时，也许鞍子没有捆好会骚扰到骡子。但是，那种情况很少。我们唯一焦虑的是，永远到不了地平线。因为，如果处于那种情况，你可能会遭到枪击。记住一点，尽可能藏好，就算是会偏离路线一里路，也得这么做。”

“遭到枪击，就没有机会到开枪的人当中去！”军马认真地想了想，“我不能忍受这种情况，我要去指控——跟迪克一起。”

“哦，不，你不会。你知道一旦大炮就位，它们就会打完所有的炮弹，又科学又干净。而刀则差远了——呸！”

驮行李的骆驼一直在来来回回晃动它的脑袋，急得想插话。然后我听到它清了清嗓子，小心翼翼地说：“我也打过几次仗，既不是爬，也不是跑。”

“不是吧，那你现在说说。”比利说，“你看起来也不像会爬会跑的样子，好了，老伙计，那是怎么样的呢？”

“恰当的做法，”骆驼说，“我们坐下——”

“我的天！”军马低声说，“坐下！”

“我们坐下——我们一百只骆驼，”骆驼继续说，“在一个很大的广场，然后，人们把我们的包裹和鞍子堆放在广场的外围，然后他们趴在我们背上开火，广场上的人们都这么做。”

“哪种人？一起来的那些人吗？”军马问。

“谁把你当作掩护开枪这重要吗？”骆驼说，“在附近有许多的人和许多其他的骆驼，有一团团的像云一样的烟。那个时候我不害怕，我静静地坐着，等着。”

“然而，”比利说，“到了晚上，你们还是做噩梦，扰乱营地。好了，在我躺下之前不要再说什么坐下来的事情了。让人类拿我做掩护开火吧，那我的脚后跟和他的脑袋间就会有对话了。你们听说过这么可怕的事情吗？”

一阵很久的沉默之后，一只运炮的公牛抬起它的大脑袋说：“这真是愚蠢极了。战斗只有一种方式。”

“哦，继续说，”比利说，“我想你们这些家伙是用尾巴站立着战斗吧。”

“只有一种方式，”两只公牛一起说（它们肯定是双胞胎），“大象一叫，就把二十只公牛放到大炮那里去。”

“大象为什么叫呢？”年轻的骡子问。

“表明它再也不敢靠近对方的烟雾了。我们的大象，名字叫双尾，是个伟大的胆小鬼。然后我们一起用力拖大炮——我们不会像猫一样爬，也不会像小孩那样乱跑。我们穿过平坦的平原，直到我们放下大炮。大炮飞过平原落在某小镇的时候，我们就吃草。小镇的墙是土墙，被炮弹炸得墙体倒塌，尘土飞扬，土块翻滚。”

“哦，你们选择那个时间吃草？”年轻的骡子问。

“在那个时间，或者在任何时间都可以。吃东西总归是好事。我们会一直吃，直到重新整装待发，把大炮运回双尾等着的地方。有时候，城里会有大炮回击，我们中的一些会被炸死。那个时候，就有更多的牧草给那些留下来的公牛。这就是命啊。”

“哦，今晚我确实学到了一些东西，”军马说，“山炮队的绅士们，如果大炮正在向你们开火，双尾就站在你们身后，你们会有想吃东西的冲动吗？”

“我们更愿意坐下来，让人们在我们头顶射击，或者冲到拿刀的人群中。我从来没听说过这种事情。”比利说着，跺了下脚。

“当然，”军马说，“并不是每个人生来都一样。我看得很清楚，你的家族，你父亲这边很多东西我都无法理解。”

“你永远用不着在意我父亲这边。”比利生气地说，因为每一只骡子都憎恨别人提起它的父亲是一只驴。“我父亲是一位南方的绅士，它能把任何一只遇到的马推倒，然后撕咬踢打成碎片。记住这些，你这只黑大个儿布拉比。”

布拉比的意思是没有繁殖能力的野马。我看见这匹澳大利亚马的眼睛在黑暗中闪闪发光。

“看这儿，你这只马拉加的进口驴的儿子，”它咬牙切齿地说，“我得让你们知道，我和我母亲这边跟卡尔宾有关系，它可是墨尔本杯的获胜者。而且，在我出生的地方，我们都不习惯跟气枪团的固执粗鲁的骡子说话。你准备好了吗？”

“踢你两脚！”比利喊道。双方对峙起来，它们都暴跳如雷。我正准备看一场激战，黑暗中我的右边传出了一个声音。

“孩子们，你们在这里斗什么啊？安静下来吧。”

两只野兽因憎恨互相喷着气，把脚放了下来。因为没有哪匹马或者骡子敢不听大象的话。

“是双尾。”军马说，“我受不了它，一边一条尾巴，一点美感都没有。”

“我也有同感，”比利说着挤到军马身边套交情。

“在某些地方我们很相似。”

“我想，我们的相似之处是从母亲那里遗传而来的，”军马说，“没必要打架。嗨，双尾，你被绑住了吗？”

“是的，”双尾说着哈哈大笑起来。“晚上我就会被绑起来。你们刚才说的我都听见了。”

公牛们说：“很抱歉，让你听见了。但是，都是真事。双尾，大炮开火的时候，你为什么要怕呢？”

“哦，”双尾一条后腿蹭着另一条后腿，像小孩吟诗一样说道，“我不太清楚你们懂不懂。”

“我们不懂，但是我们必须驮炮。”公牛们说。

“我懂，而且我知道，你们比自己想象中的还要勇敢得多。但是我跟你们不一样，当一个炮弹爆炸时，我脑子里能想到会发生什么，你们公牛们就不能。”

“我能，”军马说，“至少能想到一点点。但是我尽力不去想。”

“我能想到的比你能想到的多，而且我时刻想着，自己有很多方面需要被照顾，我知道，当我病了，没有人懂得怎么治愈我。所有他们能做的，就是停止给我的赶象人发工资，直到我痊愈了为止。我不相信我的赶象人。”

“哈！”军马说，“这就是答案了。我能相信迪克。”

“你就是把迪克的整个军团放在我的背上，我也不会感觉更好一点。我所了解的东西让我不舒服，这种不舒服让我无法释怀，无法专心投入工作。”

“我们不懂。”公牛们说。

“我知道你们不懂，我不跟你们说了。你们不知道血是什么东西。”

“我们知道，”公牛们说，“血是能渗透地面的、有气味的、红色的东西。”

军马踢了一脚，跳了起来。

“不要再讨论血了，”它说，“我现在就能闻到血腥味。一想到血，我就想跑。”

“但是，这里又没有血，”骆驼和公牛们说，“你怎么这么蠢呢？”

“血是可怕的东西。”比利说，“我不想跑，但是我也不想讨论血了。”

“你们在这里啊。”双尾晃着尾巴说道。

“没错，我们整晚都在这里。”公牛们说。

双尾不耐烦地跺着脚直到脚上的铁链脱落下来。

“哦，我没跟你们说话。但是你们也不知道别人到底怎么想的。”

“不对，我们能用我们两个公牛的四只眼看到外面的东西，”公牛们说，“我们能直接看到我们的前方。”

“如果我只能拖大炮而不会做别的，就根本不需要你们拖大炮了。如果我跟我的首领一样——它在大炮开火之前就知道开火后的事情，所以它浑身颤抖。不过，因为它懂的非常多，所以它知道逃跑是愚蠢的——如果我跟它一样，我也会拖大炮。如果我足够聪明，我永远也不会来这里。我会在森林里称王，就像原来的我一样，睡上半天，心情好了就去洗个澡。我已经一个月没有好好洗过澡了。”

突然，我听到黑暗中传来微弱的叫声。我知道，维克森终于找到我了。它跟我一样清楚地知道，大象最怕汪汪叫的狗。所以，它停下来开始欺负被链子拴着的双尾，在它的大脚边叫着。双尾不安地左躲右闪，嘴里喊着：“走开，小狗，要不然我就踢你了。好小狗——善良的小狗，快！回家去吧，怎么还不走!你这只让人恼火的小畜生！哦，为什么没人把它带走呢？它马上就要真的咬到我了。”

“我看，”比利对军马说，“我们的朋友双尾才是胆小鬼。现在，如果我每踢一只穿过阅兵场的狗就饱餐一顿的话，我也会像双尾一样肥了。”

我吹了声口哨，维克森浑身是泥，向我跑过来，舔着我的鼻子，告诉我它找遍了整个营地。我从来不让维克森知道我懂兽语。不然的话，它就会对我过于亲昵。然后我把维克森放进胸口，扣上了大衣的扣子，双尾跺了下脚，咆哮着：“那个肮脏的小东西跑哪里去了？”我听见它用鼻子到处闻着。

“看起来真是一物降一物，”它打了个响鼻继续说道，“我怕小狗，骆驼怕晚上的噩梦，你们两个，马和骡子，第一次听到我说话的时候，似乎害怕，或者可以说是不安。”

“我想你是对的，对于我们来说，很幸运，没有用同一种方式打仗。”军马说。

“我想知道的是，”年轻的骡子说，它已经沉默了好长一段时间了，“我想知道的是，为什么我们必须要打仗。”

“因为这是命令，”军马不屑地说。

“命令？”骡子比利牙齿咯咯作响。

“是的，但是谁下的命令呢？”骡子新兵问。

“走在你旁边的人。”“或者是骑在你背上的人。”“或者是手拿缰绳的人。”“或者是玩弄你尾巴的人。”比利、军马、骆驼和公牛们一个挨一个地发言。

“但是，又是谁给他们下的命令呢？”

“好了，你想知道的太多了，年轻人，”比利说，“如果不想挨踢的话。你要做的就是服从你旁边的人的命令，其他的什么都别问。”

“它说得很对，”双尾说，“我不是经常服从命令，因为我害怕。但是，比利是对的。服从你旁边的人的命令，不然你就会挨鞭子，还会让整个队伍停下来。”

运炮公牛们站了起来。“天马上就亮了，”它们说，“我们要回到我们的队伍中去。我们确实只能用我们两个的四只眼睛看东西，我们也不够聪明。尽管如此，我们从不害怕。晚安。”

没有人回应。军马想转移话题，它说：“那只小狗去哪里了？一只狗的存在意味着人类会出现在附近的某个地方。”

“我在这儿，”维克森叫道，“在大炮的尾部下面，跟我的主人一起。你这个大个子，冒冒失失的骆驼，你把我主人的帐篷弄翻了，我的主人很生气。”

“哟，”两只公牛叫起来，“他肯定是白人。”

“他当然是白人了，”维克森说，“难道你认为是一个黑人赶牛人把我养大的吗？”

“啊！”公牛们喊起来，“我们快跑吧。”

它们马上在泥泞中向前快速行进，不知怎么搞的，它们的鞍子被弹药车的柱子卡住了，动弹不得。

“现在好了，”比利平静地说，“不要挣扎了。你们会一直被困在这里，直到天亮。到底发生了什么事啊？”

公牛们用自己的方式长长地呼了口气，推着，挤着，跺着脚，打着滑儿，几乎摔倒在泥泞中。

“你们快要弄断自己的脖子了。”军马说。

“白人怎么了？我就跟白人住在一起。”维克森说。

“他们——吃——我们的肉！快拉啊！”身边那头公牛说。鞍子砰一声断了，它们并排笨拙地走了。

我从来不知道，是什么让印度牛如此害怕英国人。我们吃牛肉——没有赶牛人会做这种事情——牛们当然不喜欢了。

“用我自己的链子抽打我一顿吧！谁会想到这两个大块头可能会丢了脑袋啊？”比利说。

“没关系，我去看看这个人。我知道的，白人兜里都有好吃的。”军马说。

“那么我要离开了，就我个人而言，我不太喜欢这些白种人。另外，那些无家可归的白种人，更有可能成为贼。我的背上有许多政府的财产。过来，年轻人，我们要回队伍中去了。晚安，澳大利亚马！明天阅兵式上见，晚安，愚蠢的老骆驼！努力控制自己的情绪吧，好吗？晚安，双尾！如果你明天经过我们的队伍，不要叫，因为你的叫声会打乱我们的队形。”

骡子比利带着老兵的骄傲一颠一颠地走了。军马轻轻地把脑袋放在了我的胸前，我给了它一些饼干。而维克森这只最自负的小狗，它对军马说了谎，说我自己养着几十匹马。

第二天下午，举行了三万人的大阅兵。维克森和我找了一个很好的位置，靠近总督和阿富汗的埃米尔。埃米尔戴了一顶又高又黑的阿斯特拉罕羊毛帽子，帽子中间有一颗大大的星形钻石。

检阅的第一阶段是阳光灿烂，各个军团一浪接一浪地走过来，所有的步调都一致，所有的枪都排成一排，看得我们眼睛都花了。骑兵团来了，维克森在给小狗准备的小车上竖起了耳朵。第二个出场的是刺刀团，军马就在里面，它的尾巴像绸子一样闪闪发光。它的头被拉到胸前，一只耳朵向前，一只耳朵向后，给它的队伍设定着时间。紧接着，大炮队出场了，我看见双尾和其他两只大象排成一排，拖着一门巨大的迫击炮，后面跟着二十只公牛。第七对公牛的鞍子是全新的，它们看上去相当僵硬和疲惫。最后出场的是山炮队，骡子比利在前面走着，好像整个队伍都是由它指挥一样，它的鞍子上了油，抛了光，熠熠闪光。我使劲给骡子比利加油，但是它一点都没有左顾右盼。

雨又开始下起来了，一会儿视线就开始变得模糊，看不清军队在做什么了。它们穿过平原，围了一个大半圆，然后散开排成了一字队形，这个队伍越来越大，最后从队伍的一侧到另一侧足有四分之三英里长——变成一道由人、马和大炮组成的坚固的墙。

然后它们笔直地向总督和埃米尔走来，队伍越走越近，地面开始颤动，如果你不身临其境，你就无法想象军队平稳靠近时带给观众的那一种震撼，就算是你知道这是一场检阅。我看着埃米尔，在此之前，他都没有露出惊讶或者其他的表情。但是现在，他的眼睛睁得越来越大，然后他抓紧了马脖子上的缰绳，躲在马的后面观看。有那么一刻，看起来好像他要拔出佩剑，从身后的英国男女乘坐的马车群中杀出一条路。然后，先头部队完全地停了下来，地面静止了。整个队伍敬礼，三十支乐队开始一起奏乐。检阅结束了，所有的军团离场，在雨中回到自己的营地。一支步兵乐团开始奏乐。

“动物两只两只地进来，乌拉！大象和炮兵团的骡子都送上诺亚方舟避雨！”

然后我听见，一个跟埃米尔一起下来的、长着灰白长发的中亚酋长，问了当地的军官一个问题。

“喂，”他问，“这个精彩的阅兵式是怎么办成的？”

军官回答：“下一个命令，然后它们就服从。”

“但是，这些野兽跟人一样聪明吗？”酋长问。

“它们也会服从的，就像人类服从命令那样。骡子、马、大象或者公牛，都服从驱赶它们的人，而驱赶它们的人服从军士，军士服从中尉，中尉服从上尉，上尉服从团长，团长服从旅长，旅长服从将军，将军听命于总督，总督为女王效力。”

“要是阿富汗也这样多好啊！”酋长说，“在阿富汗，我们只服从自己的意愿。”

“因为这个原因，”当地军官捋着自己的胡子说，“你们不为之效命的埃米尔才会来到这里听命于我们的总督。”