坐山观虎斗

段家的生意一直不是太好，但也绝不算差。

肥皂业务一头，产品中规中矩，赢利细水长流，而且已经不知不觉脱离了大旗公司的控制。

现在的大旗公司，已经不是自顾不暇，而是树倒猢狲散了。

公共租界被武装占领以后，原本趾高气扬的洋人统统“吃瘪”，报界甚至还透露出这样一条震撼人心的新闻来：日军正在上海建造八座集中营，专门用于关押这些所谓的“敌侨”。

消息传出，欧美人士人心惶惶，机灵点的开始滑脚跑路，据说，现在一张驶往欧洲的船票，黑市价格已经翻了十倍。欧美企业关的关、停的停，风声鹤唳之中，大旗公司也不例外，中高层雇员跑了个精光，还有谁顾得上跟米东杰、跟段家兄妹纠缠不清。

段家的牙膏车间已经建成，广告科长陈羽生先生一手炒作的、子虚乌有的艾斯特牌牙膏已经家喻户晓，能不能“帮人讨到老婆”尚不得而知，这句口号本身确实已经深入人心，惹得批发商们老是追着问产品到底什么时候上市。

段令康总说，快了、快了。

确实快了，设备的安装调试已经完成，原材料也已采购到位，万事齐备，只欠东风，三天之内，第一批产品就能灌装出来。

所以现在这个时候洪云甫来加盟，多少显得有点多余。

但是，洪云甫对振兴社了解最深，米东杰的软肋到底在哪里，也知道得一清二楚，这一点颇有价值。

而且，洪云甫还带来了见面礼。

段令康在酒楼中设宴为洪云甫“接风”，两下里说着说着，聊起了艾斯特牌牙膏正式上市后的定价问题。

段红莲认为，米呆子的斯狄尔牌牙膏现在的售价是三角，而前一阵的宣传攻势中，艾斯特牌牙膏的定价是三角二分，由于差距不大，所以相安无事。但是，这一价位不能随便再跌，否则必然引起又一波价格战，这样利润越来越少，肯定是两败俱伤的结果。总之一句话，既要出气，又要赚钱，两手都要抓。

“这就对啦，”段令康哈哈大笑，很高兴妹子终于明白了事理，“这才是做生意的态度，赚钱得放在第一位！”

“可是，终究比米呆子贵了二分，只怕还是不好卖啊。”段红莲有些担忧。

“呵呵，我有办法，”洪云甫得意洋洋地说道，“目前的价格是他低，可我还想让他走得更低。”

“什么意思？”段令康不明白。“你有办法让米呆子降价？”

“哼，我没有办法让他的价格降下来，可我有办法把他的价格拉下来！”洪云甫冷笑一声。

“拉下来？”段红莲也觉得纳闷。

这就是洪云甫的见面礼。

洪云甫建议，从明天开始，派人冒充批发商去找米东杰进货，大量吃进斯狄尔牌牙膏，然后贴上血本，低价抛发给各个零售店，把他的价格一下子拉到二角五分。

“这办法不错，米呆子不肯下水，咱们背后推他一把，也让他听一声扑通。”段红莲眉开眼笑地欢叫道。

“办法倒是个办法，是能把米呆子揍疼，”段令康皱着眉头掂量道，“可这办法只能损人，不能利己啊。你想，他跌到二角五分，我们却还吊在三角二分的位置，差距不是更大了？想想看，能有什么好结果？”

“别急，我这是连环计，还有第二步呢。”洪云甫得意地吃了口菜。

“哦，洗耳恭听。”段令康给洪云甫倒满酒。

“据我所知，上海滩上马上就要开工两家软管生产厂，这样我们就有机会使坏了，”洪云甫一脸的坏笑，“其中一家是日化行业的龙头老大惠梦石，另一家是狼外婆，日本人柴田。这惠梦石我没打过交道，先抛开不谈，这柴田我还算熟，咱们可以利用他俩做点文章。”

“惠梦石听说过，柴田是谁？”段家兄妹异口同声地问道。

洪云甫简单介绍了一下柴田的来历、背景，以及之前与米东杰的关系，当然也重点强调了柴田最近力邀米东杰充任挂牌总经理一事，最后得出的结论是，俩人之间最初虽有“师生之谊”，但现在已经不大客气，用句文绉绉的话来说，就是“渐生龃龉”。

“这和我们有什么关系？”段红莲问。

“你想啊，日本人的肚量能有多大，这回失了面子，而且一系列产业都跟米呆子冲碰，肯定巴不得看他的好看。”洪云甫像军师一样手指点来点去。“我已经想好了，到时候到柴田那里去定一批软管，记住，是米呆子的斯狄尔牌，让柴田偷偷制版仿印，然后我们拿回来灌装。”

“你的意思，是故意灌装有毛病的膏体，推向市场砸米呆子的牌子？”段令康眼珠一转，马上明白过来。“不过，现在跟日本人打交道不太合适，别一不留神招点祸来，请神容易送神难哪。”

“那就先去找惠梦石，”洪云甫想想也有道理，“惠梦石在牙膏上跟米呆子也有过节，上次在商标问题上已经过了一招，同行是冤家嘛。”

“这办法好，让米呆子的斯狄尔牌低价低质，名声臭掉、烂掉，再想翻身就难喽。”段红莲拍手欢笑。“可膏体怎么做手脚呢？我们的配方是买设备的时候洋行提供的，应该属于通用配方。”

“这就不用你担心啦，”洪云甫眨眨眼，“别忘了，我和你哥都是正儿八经学化学出身，这点猫腻还不是小菜一碟？”

“呵呵，只需随便减少或者增加某种成份，马上就见颜色，”段令康也笑了起来，“牙膏这玩意儿，比肥皂难伺候得多。”

“可不是，米呆子刚开始的时候也遇到过问题，具体什么毛病我没太关心，反正那阵子米呆子也被搞得焦头烂额。”洪云甫翻着眼竭力回忆，终于有了印象，一拍桌子叫道：“对了，那毛病好像叫气胀。”

“气胀？”段家兄妹再一次异口同声。

气胀！

梦魇一样的气胀，像曹操一样说到就到。

段家的配方是从提供设备的洋行手里得到的，跟米东杰当初遇到的情况一样，同样是一份只适合铅锡软管的老配方，所以毛病也一模一样。唯一的不同是段家没有海伦那样的智囊。

看着第一批产品就出洋相，段红莲真是气不打一处来，一会儿骂段令康水平不济，一会儿埋怨洪云甫为什么当初不留意米呆子的解决方案。

两个男人只好躲进实验室做实验，可方向不对头，再加上想不到原因竟又那么简单，光顾着在成份上动脑筋，最后越搞越复杂，瞎捣鼓了半天却越弄越糟糕。

怎么办呢，难道去求米呆子帮忙？

洪云甫初来乍到，尚未建功立业就先遇到一道高坎，心里已经有点慌乱，再看段红莲成天怒气冲冲的，也不敢久在其身边转悠，所以白天总是呆在实验室里忙碌，将各类成份颠来倒去地增加、减少，一次次地修改配方。

白天忙一点无所谓，可到了晚上，总得有点安排吧？

现在跟段红莲已经是正儿八经的未婚夫、未婚妻，照规矩隔三岔五总得花前月下一次吧，否则各规各的未免不像话。

“红莲，晚上一起去看电影怎么样？”洪云甫开始时还鼓起勇气提出建议。

“不太想去。”段红莲没有兴致。

“气胀的事情得慢慢解决，光着急也不是个办法。”洪云甫安慰道。

“你当然不急！”段红莲不假思索地冒出这么一句。

洪云甫心里很清楚，就冲这句话，就能得出这样的结论：骨子里，段红莲一直没把自己当成自家人看待。

洪云甫告诉自己：别看段红莲现在一提起米东杰就恨得牙痒痒，其实这正好说明米东杰在她心目中的地位仍然无可替代，自己这个不尴不尬的角色简直有点像可怜的替死鬼，也就是说，这娘们胸中那颗冰凉的心，永远也不可能温暖起来。

“出去散散心吧。”洪云甫还在作努力。

“散什么心？大冬天北风呼啸的，路上又到处都是日本兵，没事出什么门？”段红莲冷着脸抢白道。

天天忙碌确实也太累，得，乐得早点回住处睡觉。

以前跟段红莲接触不多，光觉得其美艳动人，没感觉出真正的脾气到底是啥样？这一阵日日相处，马上就感觉出沉重的压力来了。段红莲身上那股扑鼻而来的泼辣劲，那种无处不在的尖锐感，实在令人有点难以招架，她要骂你，根本不会关心周围人多人少、用话是重是轻、说得是对是错，永远就像一挺机关枪那样扫完再说。

这样的女人，通常是不适合用来做老婆的。

不过先不说做老婆、不做老婆的问题，现在既然是寄人篱下，还能有啥过高的要求呢？所以说，常言说得好，男人不能靠别人，更不能靠女人，得靠自己。想来想去，唯一的机会似乎还是在赌场里头。

脚底一痒，洪云甫跳上了去往逸园的电车。

洪云甫最近看上了，也迷上了跑狗。

上海共有三处跑狗场：公共租界的“明园”、“申园”及法租界的“逸园”。日军进占公共租界，明园和申园寿终正寝，唯剩逸园一枝独秀。

逸园的正式名称叫“法商赛跑会”。占地一百余亩，红砖外墙之内建有钢筋水泥建筑几十幢，除六条圆形跑道和看台、包厢外，还建有足球场、小型高尔夫球场、网球场、拳击台、摔跤台，并附设舞厅、酒吧、餐厅等等，规模之大堪称远东第一。逸园的赛狗是产自澳大利亚的格力犬，其形如豹，全力奔跑起来时速可达七十公里。

玩家参赌的方法有点类似押宝。狗笼外标有狗名和号码，你看中哪条就买某号的狗票，面值一元至五元，其中有独赢、双独赢、位赢、联位赢之别。开赛时，以电兔绕场一周作诱饵，六扇狗笼门同时掀起，狗们如离弦之箭冲出追赶，以最先到达者为优胜，持有该号狗票的赌客便成赢家，由于场面刺激，逸园每晚总能吸引数千赌客投注。

洪云甫觉得，去赌场玩牌九、轮盘、骰子、梭哈之类，除了运气之外，对赌艺也有一定要求，而且庄家出千的可能性太大，自己输得那么惨，应该好好“反思”。现在看来，只有赌狗，才是最简单，也是最公平的形式。

手上还有五千模样的现金，要是运气好点，翻本翻到二万，没错，不用多，就二万，老子马上金盆洗手，老老实实去开一家肥皂厂——做别的没把握，做肥皂真是绰绰有余，无论生产还是销售，全都熟门熟路，不出二年，起码也是小老板一个。到时候，去他妈的段红莲吧……

气胀的毛病不解决，段红莲看谁都不顺眼。

机器停工，工人放假，这样拖下去，银行的贷款怎么还？

洪云甫几乎是天天被骂，但通常情况下，骂着骂着又会骂到“混蛋米呆子”头上去，似乎是米东杰存心让她吃的药。

那么，现在只有把气撒到米呆子的头上去，尽快搞来软管，将那些该死的膏体灌进去后推向市场——谁也别想有好日子过！

“你不是出主意说能搞来米呆子的软管吗？”段红莲催了洪云甫好几次。“怎么光说不动呢？”

没有办法，洪云甫只能硬着头皮去找惠梦石。

来到爱多亚路上的那座五层楼前，坐着电梯上到顶层，得到的待遇和米东杰上次来时完全一样。

“实在抱歉，董事长商务繁忙，没有预约的话无法会见。”接待小姐彬彬有礼地拒绝道。

“请小姐再次转达，我是来帮助惠先生打败竞争对手的！”洪云甫干脆把实话说了出来。“你可以对他提起一个人的名字，米东杰。”

惠梦石同意接见，洪云甫忐忑不安地走入宽大明亮的办公室。

“请坐。”惠梦石脸无表情。“有事请直说。”

“惠先生，我想订购一批牙膏用的大号软管。”洪云甫说道。

“这事你直接找软管厂的负责人就可以了，何必来此？”惠梦石冷淡地问道。

“因为……这事和米东杰有关，”洪云甫开始吞吞吐吐，“我想订的不是白管，而是印制好的斯狄尔牌成品。”

“你是什么人？”惠梦石警觉起来。“米东杰不是自己拥有软管生产线？”

洪云甫只得老老实实地作自我介绍——米东杰以前的伙伴，现在的竞争对头——以及仿冒的斯狄尔牌牙膏究竟用来做什么。

“不可能！”惠梦石断然拒绝。

“为什么？”洪云甫问道。“据我所知，米东杰是先生最大的竞争对手，而且，上次的商标事件，先生似乎已经先发制人出击，这次……”

“洪先生，请你注意用词，”惠梦石极不客气地打断洪云甫，“在没有证据的前提下，请不要作出任何对本公司不利的推断，否则将不得不负担相应的法律责任。你所说的所谓商标事件，不妨直接去找米先生了解，听听他对此事的评价。”

“唉，我的本意是为惠先生提供帮助。”洪云甫知道，惠梦石和米东杰之间肯定已经达成了某种程度的谅解。

“恕我直言，我们并不需要。”惠梦石傲气十足地说。

“那么，惠先生是否知道一个名叫柴田的日本人呢？”洪云甫还不死心。

“当然知道，此人可能具有政治和军事背景，最近动作很大，开设了一系列的工厂，特别是颇具规模的甘油提炼厂，显然具有一定的军事意义，”惠梦石有些警觉，“你提此人什么意思？”

“此人是米东杰的化学启蒙老师，俩人多年来一直保持着相当密切的关系，近来又多有合作，惠先生不得不防啊。”洪云甫开始煽风点火。

“和我有什么关系？”惠梦石不以为然。

“据我所知，米东杰自上次商标事件吃亏之后始终耿耿于怀，已决定放弃独立开设软管厂的计划，改为与柴田搭档合作生产，甚至总经理的职位都由米东杰来出任，”洪云甫开始信口胡诌，“这样，惠先生作为他们唯一的竞争对手，处境就非常不妙了。”

“无所谓。”惠梦石十分自信。

“米东杰最近在拼命扩张，大有替代先生的位置，成为日化行业托拉斯之意。”洪云甫又点了一把火。

这话倒没瞎说，米东杰最近确实雄心勃勃，欲将振兴社最终打造为在欧美流行已久的新型“集团型公司”，为此也作出了一些尝试，比如，在繁华地段自建一所大楼，就像惠梦石一样成立一家总公司，将财会、推销、运输、宣传、实验室、医务室等部门全部集中起来再分配使用，这样比各厂各备一套部门要合理、节省得多。

惠梦石已经得到消息，知道米东杰确实已放弃生产软管的计划，改为生产搪瓷，没想到，转向是假，与日本人狼狈为奸是真。上次匆匆一见，只以为米东杰这个年轻人宽厚、磊落，谁知竟是缓兵之计，背地里依然心存芥蒂。日本人在中国办企业，为了消除民众和客户的敌意和抗拒心理，拉一个中国人出面的办法屡见不鲜，各地都有这类现象，米东杰既有一定的名望，又与柴田有师生之谊，确是不二之选。那么，米东杰现在有了后台，报那一箭之仇的时机完全成熟。年轻人野心不小，居然还想与自己争夺日化行业的第一把金交椅，这一点不可容忍……这个姓洪的年轻人，本是振兴社的左右臂膀，现在与米东杰反目，说出来的这些话，恐怕还是具有一定的可信度的。

“无非就是商业竞争嘛，我这辈子经历得还少？”惠梦石的傲气并无消减。

“米东杰的招术可不简单，绝不可能是常规的降价之类，”洪云甫恰到好处地嘎然而止，“我也是一番好意，惠先生还是当心点吧。”

“谢谢你的好意，本公司无意，也不会卷入这些人事漩涡，”惠梦石站起身来，做出一付送客的姿态，“所以，今天的谈话到此为止，刚才的话，最好当作你没说过，我没听过。秘书，送客。”

碰了个不大不小的钉子，洪云甫只得悻悻地下楼。

可是，回去怎么交差呢？就这么回去，非被段红莲骂死不可。

只有再去找柴田。

现在光知道柴田在虹口开办了一系列的酸碱厂、软管厂、甘油厂，但具体人在什么地方并不清楚，只能碰运气找找看了。

柴田上次来肥皂厂拜访米东杰时曾留下过一张名片，上面有个联系地址在狄思威路一百二十号。洪云甫坐上电车，顺脚前往虹口。

现在去日界，不像以前那么方便了，电车线路停运，连黄包车都不大肯去，洪云甫乘电车到达终点站后，只得步行进入狄思威路。

狄思威路俗称东洋街，路边随处可见沙包和障碍物，马路中央走来走去的全是荷枪实弹的日本士兵。洪云甫找到一百二十号，只见其处似乎不像是工厂的模样，敞开的大门外，并无任何标识。

走进大门，洪云甫吓了一跳，只见大院里像兵营一样停放着几辆模样怪异的铁甲车，旁边甚至还有几门笨重的山炮，来回走动的，全是身穿制服的日军士兵——难道走错地方了？

洪云甫刚想退出，一名持枪士兵拦住了去路，嘴里叽里咕噜，表情满含敌意。

“我找柴田，柴田。”洪云甫慌忙一边比划一边解释。

持枪士兵没听懂，依然哇啦哇啦大叫。

“洪先生，是来找我的吧？”一所楼房的门里走出一个身穿和服的男子冲着洪云甫叫喊道。

洪云甫回头一看，那人正是柴田，大概刚才听到院子里有人在叫自己的名字，被吵闹声引了出来。

柴田用日语向士兵解释了一句，将洪云甫请进了小楼。

进得门来，是一间宽敞得空空荡荡的办公室，无非是办公桌、电话、沙发之类，丝毫没有工厂的气息。

“这是新华化学工业公司的办事处，工厂并不在这里。”柴田看出了洪云甫的疑惑，笑呵呵地解释道。

“难怪。”洪云甫没敢问院子里为什么全是士兵。

“是米先生叫洪先生到这里来的？”柴田又问。

“不是，”洪云甫摇摇头，“我现在已经离开振兴社了。”

“哦，为什么呢？”柴田看上去极有兴趣。

一位秘书模样的男子端上茶来，洪云甫喝了口茶水，说起了自己和米东杰闹矛盾，故此愤而离职一事，当然，隐去了具体的细节，只说米东杰妒贤嫉能、过河拆桥，自己实在忍无可忍，所以现在借软管一事行移花接木的妙计，不过是给其一个教训——柴田微笑着倾听，并不发表任何意见。

“这么说，洪先生现在是在为段家兄妹的艾斯特公司效力？”听到最后，柴田终于明白了是怎么一回事。

“没错。”洪云甫点头承认。

“这件事让我非常为难啊，”柴田拉长调门像在自言自语，“似乎不合适，也不应该掺和在里边。对不起，洪先生，我没法帮你。顺便说一句，如果洪先生本人愿意来敝公司屈就，我将非常欢迎。”

洪云甫有点失望，但又没想到柴田居然希望自己为他的公司效力——当然，这事不能答应，哪里都能去，就是这里不能来，没见院子外面走来走去的全是士兵，天晓得这个所谓的“新华公司”是怎么一回事——这家伙不肯帮忙，不见得是因为念及与米东杰的旧情，而是无利不起早的商人习性而已，看来需要稍微刺激一下。

“我刚才去找过惠梦石，已经被他拒绝过一次啦，”洪云甫装出无奈的样子感叹道，自然而然地提及惠梦石，“他的软管生产线已经开工，据说生意非常好，订单多得来不及做。”

“哦？”柴田明显对此感兴趣。“我们新华公司的软管生产线也快投产了，一星期后产品就能面市。”

“这么一来，你们两家可能就要展开竞争了，”洪云甫貌似轻描淡写般提了一句，“依我看，首先应该体现在价格方面。”

“何以见得？”柴田忙问。

“我们艾斯特公司已经接到报价，大号软管的价格为三分五厘，而且还是印好的价格，白管肯定更便宜，”洪云甫信口开河帮惠梦石降下价来，“价格确实不错，我们艾斯特公司已经订货，而且他们还承诺，只要你们公司降价，他们将立即降到相同的水平。”

“真有此事？”柴田的脸色沉了下来。“三分五厘，这么低？”

“这是他们的推销员亲口承诺的。”洪云甫言之凿凿。

柴田站起身来，在办公室里来来回回踱开了步。

洪云甫心中暗喜，没想到如此简单的手段，只是一个小小的谎言，竟然也能撼动精明、沉稳的柴田。说到底，柴田以前也算知识分子，经商的经验并不丰富。

“惠梦石毕竟是日化行业的前辈，树大根深，影响深远，新华公司恐怕难以匹敌啊。”洪云甫知道，现在应该添上一把火。“新华公司的名字虽然起得很好，听上去像是一家中国公司，可时间长了，恐怕难免走漏风声。”

“嗯，洪先生十分聪明，这就是为什么我们把办事处设在这里，门口连牌子都没有的原因。”柴田连连点头。“洪先生现在应该明白了吧，为什么我会再三恳求米先生挂名新华公司的总经理一职？”

“我当然明白。”洪云甫点点头。

“我需要的是人选是在日化行业中具有良好的口碑和人望，本身也有强大的经济实体做支撑，”柴田振振有词地说道，“所以，米先生是最好的人选。”

洪云甫默然，很遗憾自己不够格，不入人家的法眼。

“洪先生，我决定帮你。”隔了好长一段时间，柴田突然说道。“这批软管我来印制，价格只需三分。”

“哦？”洪云甫不明白对方为什么一百八十度大转弯。

“但是我有一个条件。”柴田竖起一根手指。

“什么条件？”洪云甫直庆幸回去不用被段红莲骂了。

“你必须对外宣称，这批软管是惠梦石帮你印制的，与新华公司毫无关系。”柴田严肃地说道。

洪云甫马上明白过来，柴田这是借机先发制人，用这批软管嫁祸给惠梦石，让米东杰与惠梦石结下仇隙——可叹米东杰虽有先见之明，自行退出软管行业并坐山观虎斗，可最后柴田与惠梦石过招，米东杰还是被不深不浅咬了一口，这样的结局，真太妙了！

“一言为定。”洪云甫简直是心满意足。

“光有软管还不行吧？”柴田突然想了起来。“外包装怎么解决？”

“找印刷厂去印制。”洪云甫答道。

“这样吧，我一位朋友的印刷厂就在狄思威路上，全新的海德堡印刷机。一会儿我给他打个电话，你可以直接去找他，”柴田从抽屉里找出一张名片，“就在附近，走过去不到十分钟。”

洪云甫连连致谢，没想到这件稍微有点棘手的事情也一块儿解决了。

告别了柴田，洪云甫拿着名片顺路来到印刷厂，事情办得十分顺当。名片上的那位日本人十分客气，让洪云甫尽快提供样品，保证三天内交货，价格可在行价上再打八折。

不错，水已经够浑了。