与吴季清书
今试问公?生天成佛之说，信其必有乎，抑谓其必无乎?必曰信有哉。欲生天成佛，其道何由?必厌离世间五浊臭秽，脱屣躯壳，修菩萨行，此不二法门也。故以我佛慧力而必现出家身以度众生，谓学道人固应尔也。公之悲不可解，超无他言，请公读《本行集经·太子出家品》，彼净饭王之哀悼，姨母之惨怛，四妃之号踊、谅今日君家亦不过尔耳。人方坐菩提树下成正觉，转大法轮，度一切众生，而我犹从而号泣之，此奚为也?虽然。今日与公言而谓铁樵成佛，公必曰:卓如于万无可解之中，作此言以诳我耳。启超因不敢诳公，亦不欲自诳，启超固知今日之铁樵未能言成佛也。虽然前者之铁樵吾不知，自其与启超相识以来，则恒闻其日日昌言有出世间之想，公盖亦熟闻之矣。今试问公，一旦而铁樵乘大愿誓出家，公其许之乎?如不许也，阻人善行断佛种性，公必不为也;如许之也，则其高父母，弃妻子，辞朋友，舍躯壳，绝五欲，断万缘，其有以异于今日之为乎?远之观《本行经》，近之读《红楼梦》，此中情形可略见矣。今夫铁樵出家之念，不自今日始也。又非彼一人独也，若穗卿，若复生，若启超，皆久发此愿，苦无机缘耳。铁樵之未遇机缘，犹吾辈也。彼此次与超同由鄂来，在船上言之详矣。彼此念视我辈尤坚也。然使其不死，十年之内，亦必将有出家之事，即彼不能即出，我辈尚当促之，彼时公又当何如?且使我辈一旦悉迩机缘，同时脱离，公又当何如?公且细思彼时情形，与今日有何分别?愿闻彼则喜闻，闻此则戚，非学道人所应尔也。今夫佛宁不知出家之为苦哉?宁忍夺人之子，夺人之夫，夺人之父，以为其弟子?天下事有聚必有散，有乐必有苦，聚焉而乐，必散焉而苦，久聚焉而大乐，必骤散焉而大苦，犹之昔也。则无取其大苦焉者，故不如靳其久聚之为得也。今夫聚则何乐矣?天下之苦恼，未有不生于躯壳者，躯壳与躯壳日相处，则苦恼如丝织，日结日深而不可解，此有家之为害。超既屡为公言之，彼死者有何利益胜于我辈，所不敢知，然于此间苦已脱离无量矣，我辈方且力求解脱之法，而宁能以彼之大乐者为我之大苦，何其大惑耶?此非寻常达观劝慰之言，我辈所日日讲求者正复在此，不可忘宗旨耳。铁樵死时，神气极清，一语不乱，虽未敢言生天成佛，然不能谓其于道无所闻矣。公若为天下惜人才犹之可也，若为一人一家之私计也，公当自念躯壳者灵魂之贼，爱渴者业报之报，方将劝公出家事，而安可以铁樵之出家为戚戚乎?若太伯母哀不能释，吾无可言。今既幸达是矣。而先生反不能以所学自广，非所敢望也。经云相爱同结;爱不能离，以是因缘，众生相续，恶业俱生，穷未来际，可不惧哉，可不惧哉!铁樵在鄂附乩传语，其词甚详，由熊秉三带来，今以寄上，益可见铁樵之未死也。且其末语自;言乐矣，而我辈从而自苦何为也。请公读《楞严》前四卷，反复玩味务遣痴心。(以佛法言之，只得谓之痴。)
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