年的美国旧金山大火

火灾是当今世界多发性最高的灾害之一，也是时空跨度最大的一种灾害。对于人们的生命和财产来说，火灾始终是一大致命威胁。据联合国“世界火灾统计中心”提供的资料介绍，在火灾导致的损失方面，美国不到7年就翻一番，中国平均12年翻一番，日本平均16年翻一番。全世界每天就有1万多起火灾发生，数百人葬身火海，财产损失不计其数。在我国，每年约有4万起火灾发生，死伤者近万人，每年火灾造成的直接财产损失超过10亿元。而那些造成几十人、几百人死亡的特大恶性火灾更是日趋频繁地发生着。火灾这头红色的恶魔正以其狰狞的面目与人类如影随形。历史曾记录下的一场场惊世大火使人们永远忘不了火魔的残暴，永远铭记它带给人们的恐怖经历。

旧金山城市会议大楼震前震后的对比

旧金山主街道的震后情景

1906年4月18日清晨，一次强烈的地震过后，位于美国西海岸的旧金山突然遭遇了一场几乎蔓延全城的惊世大火。由于震后水管破裂，水源被切断，惊恐的人们只能眼睁睁地看着熊熊大火连烧三天三夜而束手无策，烈火所到之处，连成了一片火海。火魔无情地吞噬了旧金山的大部分地区，8平方千米范围内万物俱焚。在烈火和地震的双重打击下，旧金山面临着一场前所未有的自然浩劫。

这场惊世大火的幕后元凶是一次强度为里氏8.3级的大地震。当天早晨5时13分，东边海湾上空已红霞初现，街头路灯依旧通明，人们正沉浸在酣然的睡梦之中。突然，城市的东南方连续不断地传来阵阵“嗡嗡”的巨响，似万马齐奔，如狂风怒吼。惊醒过来的市民还没搞清响声的来源，天崩地裂般的剧烈震动便接踵而至。霎时间，各种房屋犹如积木般轰然倒塌，残垣断瓦落满了街区，人们尖叫着拼命逃出房屋。而那些年久失修、木料腐朽的公寓则在转瞬间变成一堆碎砖烂瓦，屋里的人几乎全葬身于废墟之中。在高达四五米的瓦砾堆中，偶尔露出僵硬的马腿和变了形的死人头颅，景象令人惨不忍睹。伯利海岸更呈现出一片浩劫后的狼藉，停泊在码头上的许多大汽艇竟搁浅在岸边的废墟中。

火灾后的旧金山

呼叫大楼被烧时的情景

旧金山在大地震中遭到了灭顶之灾。然而，旧的灾难尚未结束，新的灾难又接踵而至。由于煤气总管道和电缆线因强震而严重断裂，一场前所未有的大火如恶魔般扑向城市的每一个角落。面对铺天盖地的大火，人们不得不暂时把精力转向迎击大火的斗争中。旧金山消防局共有585名消防员，但弥漫全城的浓烟烈火使他们的努力收效甚微。在扑灭意大利侨民居住区的大火时，因为地震破坏了自来水管道干线，当地居民没有任何救火的水源，最后只能从地窖里搬出啤酒桶，用啤酒灭火!酒桶盖子打开后，人们立即一字排开，一个接一个地把啤酒桶传递到灭火者手中，扑火用去的啤酒竟达1000加仑。

大火越烧越旺，丝毫没有缓解的迹象。旧金山人想尽了一切办法，最后决定用炸药封锁火势。士兵把爆破器材运到了火灾现场，准备炸毁一些建筑，企图切断火路。然而，这一做法在房屋众多的旧金山城内不仅没有收到预期的效果，使火势得到有效控制，有些地方，炸药反而成了助燃剂，加剧了火势的蔓延和扩大。有一队工兵试图炸掉一个药房，但由于炸药用量过大，半个街区都被炸毁。炸药炸毁了房屋，也把燃烧的被褥、床垫炸上天，散落到唐人街上尚未起火的房屋上，致使这一地区也马上变成了一片火海。当时，旧金山的唐人街居住着成千上万的东方人，他们密布拥挤的木屋被飞来的火种引燃后很快就被烧得一干二净。街上的中国式庙宇、杂货店、大烟馆、赌场、戏院等所有木结构房屋以及树木都在劫难逃。到处肆虐的火魔已吞没了半个城市，剧烈的爆炸声此起彼伏。美国当代著名小说家杰克·伦敦亲身经历了这场浩劫，并详细记录了当时的几个场面。他说:“走过几英里长的辉煌大楼和摩天大厦，我看不到一滴水，只听到炸药在爆炸，只见到大火在燃烧，我知道一切都完了。”他看到尤宁广场上挤满了灾民，记录道:“成千上万的人已在草坪上睡下，政府提供的帐篷搭了起来。有人在准备晚餐，难民们排队领取免费供应的食品。”

1906年4月18日旧金山城中心大火发生时的情景。

大火发生时的情景

尽管炸药最终阻止了火势的蔓延，但疯狂残暴的火魔足足在旧金山城烧了三天三夜。在地震、火灾、爆炸多重灾难打击下，旧金山已被废墟和瓦砾覆盖，昔日的繁华和热闹荡然无存。旧金山大火是人类历史上一次极为惨重的火灾，其损失不可估量。许多具体的统计数据仅仅是按照当时被焚毁的房屋和家具的价值来计算的，间接损失一律没有计入。即使是这样，按当时最保守的货币价格，其损失也绝不低于10亿美元。而当时的死亡人数是按照找到的尸首计算出来的，许多死者可能根本没有被统计在内，例如当时流动人口就尚未登记，许多人还在睡梦中就窒息死亡，而且被烧得尸骨无存。

事实上，早在旧金山大火之前，世界上特别是西方国家的火灾就接二连三地发生。1666年，伦敦发生火灾，大火持续燃烧了四天四夜才被控制住，5/6的伦敦城变成了残垣断壁，数百年的著名建筑都被焚烧殆尽，1.3万间房屋倒塌，损失逾6000万美元。1812年，莫斯科也曾发生过一场大火，烟雾一直蔓延到了法国境内，除教堂和宫殿外，另有1184幢房屋被毁。1842年5月 5日，另一场大火无情地焚烧了德国汉堡，大火持续了4天，汉堡1/3的房屋被大火吞没。1835年，美国纽约发生了一场大火，火势从百老汇以东和以南直扑曼哈顿，连续烧掉648间店铺。世界上最奢华的商品交易所、巨大的荷兰教堂都未能幸免，那次大火损失2000万美元的财产。

一个典型的意大利式的避难帐篷

1856年的旧金山也曾发生过一场大火

旧金山市议会大楼废墟

旧金山城中心在1906年4月22日的状况

每一次惨痛的经历都给人类敲响了警钟，促使人们警惕:火灾这个恶魔正对人类的生命和财富虎视眈眈，并随时准备吞噬一切。

火灾的发生既有自然因素的作用，也有人为因素的影响。1906年旧金山发生的这场几乎焚毁全城的惊世大火，虽然是由其附近的一次剧烈大地震突然引发的，但人为因素也从侧面助长了火势。1666年的伦敦大火源于一间面包铺的突然失火，火势趁着风席卷了整个伦敦城。而1871年芝加哥大火的罪魁祸首却是一头倔强的奶牛，它一脚踢翻了放在草堆上的油灯，从而导致了又一场惨绝人寰的大火。这场持续近30小时的连绵大火几乎摧毁了当时美国发展最快的城市。随着现代社会的发展，诱发火灾的人为因素变得越来越明显。人们在生产和生活中由于用火不慎或某些失误行为甚至故意纵火，不知酿成了多少人间惨剧。工业化和城市化程度的提高，致灾因素的增多以及人口密集化程度的增大，使火灾造成的损失正成倍增长。

火灾的预防早已是人们关注的重要课题。然而，只要人们对火灾这个恶魔稍微松懈，它便会立刻乘虚而入。所以每个人都必须加强防火防灾意识，也许此刻的一个小小火星就是之后吞噬你生命的恐怖恶魔。