陨石的形成

1094年秋天，一个宁静的傍晚，古运河畔的常州城却依然被暮色所笼罩着。这时候，正在休息的居民们却听到天空中传来了一声巨响，如同雷鸣一般。再抬头一看，东南方的天际出现了一颗如同月亮一样巨大的星星，并发出了夺目的火光。只是一眨眼的工夫，人们便又听到了一声巨响。

这颗带着熊熊火焰的星星从天上坠落了下来，落到了常州附近宜兴县一户人家中。院子中立即变得火光冲天，星星坠落时所溅起的巨大火焰把周围人家的篱笆都烧光了。附近几十里的人都跑到了这户人家看这颗陨落的星星，只见地面上出现了一个下陷很深、如同杯子口大小的洞。往洞里看的时候，人们发现里面还有微微的亮光。不一会儿，亮光便慢慢暗了下来，但是依然有一股热气不断地冒出来。

过了一会儿，一些胆大的人将洞挖开1米多深后，发现了一个像拳头大的石头，这块石头的颜色与质量都与生铁块差不多。后来，此石被当地官府取走，一直存于镇江金山寺中。

这块圆石是什么?它为什么会引起如此大的火势，并把地面撞出1米多深的洞呢?近代，有人对这颗奇妙的石头进行了研究，发现原来这位不速之客是茫茫宇宙中翱翔着的一颗陨石。

陨石被称为来自地球之外的“客人”。在太阳系中，有许多小型的行星与彗星所遗留下来的碎片与各种星际物质。这些星际物质在太空中遨游着，靠近哪个比较巨大的天体时，便会由于引力作用而产生巨大的撞击。地球也无法从这种撞击中幸免，只是地球本身有着极为稠密的大气层，在进入大气层的时候，陨石会受到地球巨大引力的吸引，并以每秒几十公里的速度闯入大气层中。当它与大气发生了摩擦时，便快速燃烧、发光与气化，并伴有巨大的声响。这些陨石多数都被烧毁，成为流星，但是一些大的陨石依然可以对地面形成巨大的撞击。

陨　石

被发现坠落于常州城的陨石是一块含铁量在80%以上的铁陨石。陨石本身具有极高的科学研究价值，它们是人类在地球上可以直接触摸，并可在实验室中进行化验与分析的地球外天体。在通过对陨石内部的放射性物质进行分析之后，我们可以推测出陨石的年龄与形成后所经历的一切。所以，有天文学家将陨石称为自己送上门的“天然星际史书”。

陨石虽然本身包含着大量丰富的太阳系天体形成与演化的信息，对于人类探求太阳系演化奥秘有着极大的帮助，但是由于在降落的过程中产生摩擦，因此很容易会对地球上的人类与生态环境造成一定的破坏。

在1976年3月8日下午，我国吉林市北郊出现了一次世界上极为罕见的陨石雨。从天而降的巨石将冻土层整个穿透，并砸出了一个深6.5米、直径2米多的坑。这块陨石重1770千克，是迄今为止世界上发现的最大的石陨石。在它降落时，所产生的震动相当于当地发生了6.7级大地震，周围的人家全都感觉到了明显的震动。

最为可怕的是在西伯利亚通古斯地区上空爆炸的巨大陨石。这块陨石不仅将方圆50千米之内的居民住宅楼的玻璃全部震碎，而且还使方圆15千米的森林全部化为了灰烬。位于爆炸中心区的树木还没有来得及燃烧，便已经炭化，并且呈现为辐射状向外倒去，另有几棵“炭树”依然保持着直立状，因为爆炸产生的高温已经令其变得十分坚固了。爆炸发生时，人们先后在美国亚利桑那州发现了一个深达170米、直径达1240米的巨形陨坑!在南极洲，竟然还出现了直径达300千米的大陨坑；在大西洋的中部，竟然发现了直径达1000多千米的巨型陨坑。可以想象得到，在它们陨落的那一瞬间，发生了多么可怕的景象!这些天外来客没有落到人群密集的地方，该是我们人类多么大的幸运啊!

科学家们说，宇宙每年都会将近5万吨这样的“礼物”馈赠给地球。它们大多数都会在距离地面5～20千米的高空中燃尽，所以一般来说，可以穿透大气层顺利到达地面的陨石是少之又少的。通过对陨石的研究，科学家认为，有可能地球生命的起源与陨石有着极大的关系，但这一推测并没有被确定下来。

目前，世界上最大的陨石是降落于非洲纳米比亚的戈巴铁陨石，此石重约60吨；其次是降落于阿根廷艾尔·查科的陨石，重约37吨；降落于美国约克角阿尼希托的陨石，重约31吨。以上三大陨石被称为是世界三大陨石。世界上最大的石陨石是降落于我国吉林市的陨石，其收集样品总重达2550公斤，吉林1号陨石重1770公斤，是目前人类所收集到的最大石陨石块体。另外，还有一种奇怪的“玻璃陨石”在全球各地被发现，但是其来源与成因却未曾被人们所发现。