天体世界星系在宇宙空间星系是宇宙最基本的单位

1.天体世界——星系

在宇宙空间，星系是宇宙最基本的单位。星系又叫做恒星系，是由无数本身能发光、发热的天体及恒星所组成的集合体。它也是宇宙中最大、最美丽的天体系统之一。到目前为止，人们在宇宙已观测到了约1000亿个星系。除了单独的恒星和稀薄的星际物质之外，大部分的星系都有数量庞大的多星系统、星团以及各种不同的星云。它们中有的离地球较近，可以清楚地观测到它们的结构；有的距离却非常遥远，目前所知最远的星系离地球有近两百亿光年。

棒状旋涡星系

超新星爆发形成的星云

星系主要由几十亿至几千亿颗恒星以及星际气体和尘埃物质等构成，是占据几千光年至几十万光年的空间的天体系统。它们在大小、组成、结构等方面彼此差别很大，但是它们几乎都排成群或团。它的每一个成员星系，少者几个，多者可达万个。

星系的直径通常以几万光年计算。在一个星系团内，星系之间的平均距离约为100万光年至200万光年。星系团之间的间距可能再大上百倍。每个星系大多是由几亿个到1万亿个以上的恒星组成。在许多星系（如银河系）中，我们都能观测到由星际气体和尘粒组成的星云。

宇宙就是由几十亿个像星系这样的天体系统构成的。如果把星系看成宇宙物质的基本单位，那么星系的分布状况就是宇宙结构的真实表现。星系的分布，呈现有层次的结构。以上就是人类对神秘宇宙的基本认识。

现在，科学家通过对星系质量、形态、结构、运动、空间分布、内部恒星和气体的成分等方面的观测研究，进而促进对恒星和大尺度的宇宙结构的研究。这也是当代天文学中非常活跃的领域。

知识小百科

你知道“光年”吗

光年是长度单位，而不是时间单位。光年，一般被用于计算恒星间的距离。光年指的是光在真空中行走一年的距离。它是由时间和速度计算出来的。光行走一年的距离叫“1光年”，也就是1年时间内，在自由空间以及距离任何引力场或磁场无限远的地方，光线所行走的距离。

1光年即约为94600亿千米。

光由太阳到达地球需时约8分钟（即地球跟太阳的距离为8“光分”）。已知距离太阳系最近的恒星为半人马座比邻星，它们相距4.22光年。我们所处的星系——银河系——的直径约有10万光年。

另外，光每秒大约行驶30万千米，每分钟行驶1800万千米，每小时行驶108000万千米，每天行驶2592000万千米，每年行驶约946073000万千米。所以，每光年的距离大约是946073000万千米。

运动的光子