印刷技术与平面媒体的发展

一、印刷技术与平面媒体的发展⁽¹²⁾

从某种意义上说，活字印刷技术的发明催生了真正意义上的大众传媒。15世纪，德国金银匠谷登堡发明了铸字盒、合金活字、冲压字模、油脂性油墨，等等，更重要的是他提出了一套完整而且高效率的印刷程序，这使平面媒体大量、廉价的复制成为可能。翻阅历史我们会发现，自“谷登堡圣经”始，人类传播知识的新时代来临的一个里程碑——印刷术的发明和逐步成熟、完善，使得印刷的速度和质量成倍增长，书籍和印刷品使知识和信息的传播不再像手抄时代那样困难和昂贵。这一方面使知识的普及和传播成为可能——书籍不再是抄写在昂贵的羊皮上的稀有的物品，也不再是贵族和其他特权阶层的专利——同时也使大众传播媒介的诞生有了充分的可能性。

随着印刷术的普及，报纸开始孕育、萌芽。15世纪下半叶已有印刷的新闻传单流行。16世纪后，又开始出现印刷的小册子和新闻书，比原始的传单更进一步，不但信息容量大增，而且逐渐趋于定期发行。17世纪初，定期报刊开始兴起。最早的一批定期报刊兴起于欧洲西北部的尼德兰与德国，继而由此扩散开来。世界上最早的周刊是德国的《观察周刊》。最早的英文报纸是“科兰特”，1620年在荷兰印刷，然后运往英国销售。1640—1688年英国革命期间，新闻事业迅速发展，报刊数量激增，影响扩大，还导致现代报刊的诸多要件，如社论、特稿、标题、插图、广告等纷纷问世，从而使报刊逐渐从初始形态向现代形态过渡。1665年创刊的《牛津公报》是历史上第一张真正的报纸，即现代型报纸。

现代报纸体系的形成是由各种各样的技术革新促成的。客观地说，19世纪的报业史是技术的发明和实用的历史，其中有40年代的圆筒印刷机、80年代的纸浆造纸法、90年代的自动排字机以及由照片技术使插图印刷成为可能的半色印刷法等。自15世纪古登堡活字印刷术发明以后到19世纪初，平版印刷术一直没有发生质的变化，直到1814年，《泰晤士报》导入了柯尼希发明的1小时内能印500份4页的报纸的蒸汽式圆筒印刷机。此后，批量印刷的技术迅速得到了改良。1868年《泰晤士报》开始启用使用卷筒纸的轮转机，到1885年，又在这种“华尔特印刷机”上安装了自动折叠装置，1小时内可自动印刷2.5万份。

19世纪中期以后轮转印刷机普及的前提是，城市的发展带来读者数量的飞跃性增加，以及铁路的发展所带来的流通空间的扩大。报纸的发行频度增加，从月刊到周刊，再到日报。英国较早建立起全国统一的邮政制度且完成了铁道网建设，全国性报纸随之发展起来。美国在1869年建成了横贯全国的铁路，随后全国性报纸也出现了。即便是在这种需求促动的前提下，我们也可以想见，如果没有1小时内能够自动印刷上万份的印刷设备的出现，全国性的报纸发展和平面媒体发行规模的扩大是难以想象的。

1848年以后，莫斯电报机投入使用，由此出现了将信息商品化的通讯社，通讯社的信息销售增强了报纸的商品特性。也正是在此基础上，19世纪后半期，出现了以市民阶层为读者对象的政治报纸开始转向面向一般大众的综合性报纸的潮流，报纸不再看重销售利润，而是把固定的广告收入当做其财政基础，这也即是现代报纸的运营模式雏形。

进入当代，随着印刷科技的发展，从铅字排版到激光照排，从卫星传版到直接输出整页彩色版面等先进技术不断在报纸印刷中得到应用，每一次新技术的采用都深刻地影响着报纸媒介的生存形态。而目前，数字印刷技术成为一个热门话题。《纽约时报》最近推出了一种特殊类型的报纸——都市报的数字版本，仅通过该报纸的网站预定出售。电子版报纸可以通过该报纸的报摊网站下载，需要支付65美分的费用，以及自己打印报纸的费用。这一出版物是一个PDF文件，可以通过电子的方式进行搜索，并可进行动态链接。可以预见的是，这种数字印刷技术的普及将会给未来报纸发展带来颠覆性的变革。而这也不过是印刷技术对平面媒体发展不断推动作用的又一个例证罢了。