《芝麻街》引发的争论

6.3　《芝麻街》引发的争论

《芝麻街》（Sesame Street）

美国非营利性儿童节目制作中心［Children’s Television Workshop＝CTW，现“芝麻工作室”（Sesame Workshop）］为了让低收入层的非白人系儿童在进入小学之前学会必要的英文字母和数字而开发制作的教育节目。为了达成上述的目的，CTW结合多位教育学家和心理学家的力量，甚至参考了广告策划人的意见，在节目中加入大量的娱乐元素，在图像处理上采取场景的频繁切换，并且使用木偶（the Muppets）作为节目的主人公来吸引儿童的兴趣。该节目获得了收视率的巨大成功，并且在全世界180多个国家（包括日本）播出，对日本的儿童节

目《Ponkiki开门》、《和妈妈一起》等都产生了巨大的影响，但是各界对该节目实际的教育效果褒贬不一。

其实在很久以前，美国医疗前沿的医生就对红透半边天的《芝麻街》提出过质疑。例如，美国罗彻斯特精神疾病研究中心小儿科主任哈朋^[4]曾经指出，很多未满3岁的儿童多动症^[5]患者都是因为收看了《芝麻街》。这类儿童电视节目的图像处理方法，例如频繁的近距离处理以及画面的激烈变化等会给儿童尚未成熟的神经系统带来过度的刺激，所以造成儿童需要通过焦躁不安的行为来发散这种精神上的压力。

之后在美国的学术界有诸多研究成果问世，例如，曼德^[6]和穆迪^[7]从媒体论的角度论述了电视对儿童大脑发育的不良影响，他们的研究被翻译成日语在日本社会也引起了不小的反响。随后，哈莉^[8]直接以早前推出的《芝麻街》为批判对象阐述了电视的负面影响，她的观点可以归纳为如下9大方面:

（1）学习语言之前需要给大脑做充足的准备活动从而为即将发生的认知行为做好铺垫，同时大脑必须达到与运动技能相协调的发育水平，但是《芝麻街》完全无视这些前提，只是一味强行地让儿童记住字母和发音。

（2）正常的语言学习应该以现实经验为基础，在自然的语言环境中结合语言文字的意思来完成，而《芝麻街》只强调英文字母的学习。

（3）《芝麻街》所使用的文字显示方法会阻碍“高等（meta）语言意识”（这里主要是指单词由文字组成，并且有固定的组成规律等）的发育。但是《芝麻街》中的文字经常使用跳跃的方式出现在电视屏幕上，而现实生活中文字是不会活动的，这样会造成儿童对书本上印刷的文字产生费解。并且在入学以后，一旦发现课本上的文字不能活动，很多儿童会因此失去学习兴趣。

（4）《芝麻街》情节展开过快，对细微环节的说明不够充分，没有给儿童足够的时间去理解故事前后的因果关系。

（5）《芝麻街》中的人物说话太快并且口齿不清，不能形成良好的语言环境，也无益于听力的发育，最终可能致使儿童将注意力过于集中在来自视觉方面的刺激。

（6）嘈杂的音乐和眼花缭乱的场景变换会给儿童的知觉神经造成超重负荷，从而阻碍知觉神经系统的发育成熟。如果儿童对电视播出的内容不能充分理解，这实际上会导致儿童发育成为一种“被动型大脑”。

（7）极短时间内高频率使用镜头的拉近和移动、过快的镜头切换以及音量的变化，这些视觉和听觉的过频转换已经超过了儿童大脑的承受能力，直接导致儿童注意力下降并且影响交流沟通的能力。

（8）《芝麻街》没有对“主动型大脑”发育所需的“阅读”能力加以指导。

（9）《芝麻街》中片段式的画面展示会影响儿童对故事整体情节的把握和想象力。

由此可见，哈莉认为，《芝麻街》无论对儿童的语言发育还是其他方面的认知能力的发育，不仅毫无益处，甚至还会造成很多负面的影响。

当然，哈莉的意见也招致了不少其他学者的反对。首先，早已有报告结果显示，《芝麻街》能够提高儿童的单词量，帮助学习。在《芝麻街》开播不久后，保尔等人为验证节目的实际效果开展了调查。他们在调查结果中强调，《芝麻街》播出6个月以后，长时间收看该节目的儿童所掌握的单词量较节目播出之前有很大幅度的提高^[9]。休斯顿等人的研究也证实了这一点，他们对具有同等水平语言能力和家庭环境的2至4岁儿童进行长期跟踪调查，在儿童5岁时进行的单词量测验的结果显示，经常收看《芝麻街》的儿童比不收看该节目的儿童能够取得更好的成绩^[10]。

其次，关于图像处理造成的负面影响，有人认为，儿童通过收看节目，不仅能够理解诸如特写、镜头拉近与拉远等基础的图像表现技法，还能够认识到尽管摄影机从各个角度进行拍摄，拍摄对象都是同一个事物。也就是说能够让儿童理解，通过所谓的“视角转换”可以存在与自己不同的视线角度。实际上有实验报告表明，经常收看《芝麻街》的7至9岁儿童在视角变换测验中取得的成绩更为出色^[11]。

此外，对于《芝麻街》中过快的场景变换导致儿童注意力分散的说法也有不少研究人员提出反驳。例如，安德森等人的研究发现，将4岁儿童分成两组收看《芝麻街》，其中收看经过特别编辑的缓慢版本的儿童与收看正常版本的儿童相比，在注意力和忍耐力的测试中并未显示出任何优势^[12]。