“生肖”趣闻

十二生肖最早见于世界上第一部诗歌总集《诗经》。《诗经·小雅·车攻》曰：“吉日庚午，既差我马。”我国在春秋战国时期就开始使用十二生肖了。十二生肖也被称为十二年兽。在中国的历法上有十二只年兽依次轮流当值，所以中国年就有以鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗和猪应用在历法上。

那么，为什么用这十二种动物为属相呢？

一说十二生肖的选用与排列，是根据动物每天的活动时间确定的。

子时（夜里十一点钟到一点钟）：据说老鼠是深夜里最活跃的动物，所以子时属鼠。

丑时（夜里一点钟到三点钟）：据说牛是最早耕地的家畜，所以丑时属牛。

寅时（夜里三点钟到五点钟）：“寅”字解释为害怕的意思，古人最怕的动物是老虎，所以寅时属虎。

卯时（早晨五点钟到七点钟）：据说此时为“太阴”（即月亮）的时间，传说月亮上有玉兔，所以卯时属兔。

辰时（早晨七点钟到九点钟）：传说此时是群龙行雨的时候，所以辰时属龙。

巳时（上午九点钟到十一点钟）：据说蛇最爱在此时利用青草作掩护，所以巳时属蛇。

午时（上午十一点钟到下午一点钟）：午时阳气到顶，阴气始生，正是骏马驰骋的时候，所以午时属马。

未时（下午一点钟到三点钟）：传说羊在未时吃过的草，草根再生力很强，所以未时属羊。

申时（下午三点钟到五点钟）：天快晚了，猴要呻叫，所以申时属猴。

酉时（下午五点钟到七点钟）：此时正当日没月出之际，古有“太阳金鸡”的传说，所以酉时属鸡。

戌时（晚上七点钟到九点钟）：是夜的开始，由犬守夜，所以戌时属犬。

亥时（夜间九点钟到十一点钟）：据说此时天地最混沌，而猪爱睡觉，混沌不清，所以亥时属猪。

另有一种说法是，十二生肖是古代华夏族的纪年法与少数民族纪年法融合的结果。据史籍记载，居于中原的华夏族从传说中的尧舜时代就开始使用甲、乙、丙、丁等十个天干符号与子、丑、寅、卯等十二个地支符号相配而成的“干支纪年法”。而我国西北部的少数民族，因长期过着游牧生活，便创造了一种动物纪年的方法。后来，当匈奴单于呼韩邪归附汉朝，定居中原与汉族人一起生活时，中原地区与少数民族的文化相融合，由此产生了十二生肖。

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十二属相为啥没有猫

相传，极乐世界的佛祖，有一次忽然心血来潮，指定十二种动物守卫由地上通往天空的道路，按年份轮流值班，各负其责。这十二种动物中，原来有猫，没有老鼠。

一天，有一位名叫大势至的菩萨受佛祖之命，发出请帖，邀请入选的动物欢聚一堂，听佛祖训话。大势至菩萨将这些动物的排列顺序安排妥当后，便去请佛祖。

猫的武艺高强，为百兽之师，被公推为第一把交椅：在恭候佛祖光临的时候，猫忽然感到肚子难受，便请站在旁边看热闹的老鼠帮它暂时看守一下位置，自己匆匆上厕所去了。就在这关键时刻，佛祖驾到，佛祖刚一点名，便发现猫不在，心中不悦：老鼠趁机挑拨：“猫狂妄自大，亵渎神明，不愿当守卫，已擅自离开。”佛祖听后，非常生气，便让老鼠填补了猫的位置。

待猫从厕所返回，大势已定，无可挽回。猫一怒之下，决意与狡诈的老鼠为敌，终日寻找机会报仇。老鼠十分害怕，白日躲着，只有晚上才敢出来活动。