多媒体英语学习软件的评估

多媒体英语学习软件的评估

◎许哲　顾佩娅

一、现有评估标准与语言学习理论

早在1981年，美国国家英语教师理事会下属的教学技术委员会（the Committee on Instructional Technology（CIT），National Council of Teachers of English，Illinois）就提出了一套较完备的评估标准，列出了五个步骤对软件评估工作进行具体指导。1986年，Hart从五个方面（背景，教学设计，教学运作，人性化因素和补充材料）更系统地提出了评估计算机辅助语言教材的标准。近年来，随着多媒体技术的发展，人们开始关注多媒体这一特性在教学软件上的表现。Ryan（1995）从文本，声音，图像和界面四个方面提出了他认为“好软件”应具备的特点。另有一些评估标准努力兼顾技术和内容两方面，如Thorn（1995）的六点准则，Eastment（1996）的十个评估题，Hunt（1993）关于好软件的九大特点等等。这些标准为目前评估工作提供了较好的起点，但评估者仍需在原有基础上开发出新的评估标准，以适应新一代英语学习者的需要。

评估标准是建立在语言学习理论基础上的。以上介绍的评估标准虽然没有明确提出其理论依据，却都反映了一些重要的语言学习原则，如激发学习者的内在动机（intrinsic motivation）和鼓励有意义的学习（meaningful learning）等。近期对多媒体语言学习软件的设计起理论指导作用的是Watts（1997）的一篇文章“以学习者为依据的交互多媒体语言学习软件的设计模式”。他将“以学习者为中心”的教学原则运用于对软件设计的要求，指出设计应综合考虑学习者各方面的情况（学习需求，学习场合，学习目标），技术应最大限度地为学习者服务。该文理论性很强，虽然它主要是针对软件的开发提出方向性的指导，但对软件评估工作也有重要的启示意义。

二、作者设计的评估一览表

1.媒体的综合效果

1）数字化声音的质量是否好？

2）所显示的文本是否清楚易读？

3）图片是否和文本相关？有无提供其他信息的说明文字？

4）是否提供插图以便理解文化含义？

5）在介绍某个地方时，是否提供地图并标明其所在地理位置？

6）视频内容对软件是否起到了重要作用，值得占据大量的光盘存储空间？

7）多媒体的使用是否达到了良好的综合效果？

找到这些问题的答案将有助于对该多媒体产品质量建立一个初步印象。

2.操作方便性

1）屏幕上的内容是否分布得井然有序，看上去很舒服？

2）导航图标或按钮是否很醒目，而且一直位于屏幕的某一固定位置？

3）导航图标的功能是否便于记忆，用过一次后就能记住其代表功能？

4）是否总有办法回到上一步、回到主菜单，或转到其他的选择？

5）当文本或图像可以导向另一屏时，是否有清楚的标记，如用高光突出或下画线等方式？

6）是否可以随时退出或继续操作？

7）运作是否自如？

8）是否提供支持工具（如词典）？是否有用？

9）有无浏览功能让你可以跳过不想看的内容？

3.交互性和用户支配度

1）软件是否提供多种选择，如语言水平、音量大小，朗读语速？

2）软件内容是否带打印功能？

3）是否提供信息反馈？

4）是否有自动纠错功能？是否给重新考虑的机会？还是直接给正确答案？

是否提供错误分析？

5）是否可供多人使用？

6）软件设计是否具有灵活性？练习是否允许有不同的正确答案？软件是只读型还是可写型？练习中的问题是开放型还是选择型的？

7）是否营造了一个自然地使用目的语的环境？

8）联系的设计是否体现了“真实性”和“有意义”原则？

9）是否有一些特殊的功能让你有一种自由支配的感觉？

4.语言内容

1）语言内容是否有助于达到预期教学目标？

2）是否兼顾概念性知识和语言技能？

3）主要培养何种语言技能，理解型还是产出型？

4）它所体现的语言学习观念是什么？

5）所使用的语言是否真实无误，有时代感？

6）是否通盘使用目的语来鼓励学习者摆脱对母语的依赖？

7）所使用的语言是否符合其假设用户的语言水平需要？

8）是否包含了文化信息？这些信息是否准确，无偏见？

9）语言素材是否有新意，跟上时代的发展？

10）是否介绍了一些好的学习策略？

11）是否有足够的练习帮助学习者掌握新学的知识？这些练习是否能激发认知能力，帮助思维，而不是纯粹的对信息的记忆？

12）如果提供了模拟日常生活场景的对话，这些对话是否真实自然？

三、软件评估示例：空中英语教室5

1.优点

1）高质量的数字音响，出色的图形和优美的动画相结合，使该光盘具有赏心悦目的视听效果。

2）该光盘充分显示了操作方便的特性，在任何时间终止或继续学习都很方便。主菜单设计为一棵圣诞树，上面点缀着的各种装饰品和礼物就是各栏目内容。在标准屏幕上，上方的工具栏提供一套辅助工具及练习，包括翻页器录音机，音量调节器，全文朗读，关键词词典，汉语译文，阅读理解，词汇测试，听写以及一个可回到主菜单的功能选择。所有这些功能都以一个小标志的形式出现。练习题备有浏览功能，可任选一题做。

3）光盘带有的关键词词典特别有用，它提供了英语的定义和例句，并标出词的发音和词性，还可以选择将这部分内容打印出来。滚动条还可让你浏览出现在同一篇文章里的其他关键词。

4）该光盘的一大特性就是所有的文章均由英语本族人撰写并由英语国家的老师朗读。可选择全文朗读，段落朗读或单句朗读方式。使用鼠标右键还能反复听所选的文章内容。

5）该光盘具有录音功能，学习者可随时将自己的声音录下来，与老师的发音对照比较。

6）信息量大，内容新颖，语言具有真实性和时代感是该光盘的一大优点。使用该光盘学习的确像是经历一次激动人心的探险活动，你可以游览丹佛，哥本哈根，拜访赛米人生活的拉普兰地区，收听世界新闻报道，时事纵横，了解一下家庭自动化的最新科技突破。这个巨大的信息知识库容纳了科学、地理、历史、文学及其他领域的内容。

7）丰富的文化内容是该光盘的又一优点。“The American Way”是介绍美国文化的一个专栏，本期介绍了美国的家庭和圣诞节。

8）软件遵循了“有意义学习”的原则。在“Expanding Your Vocabulary”这篇文章中，作者明确指出“陌生的词汇通常是与你已经知道的单词相联系的”，文章还介绍了一些扩大词汇量的学习策略。在“Idiom Story”栏目，相关的成语被编在一个故事里，从而成语学习被置于特定的上下文中以有意义的方式进行。

9）语言知识和语言运用并重。“Words With Multiple Meaning”一栏给出了同一个词的不同用法，让学习者了解了一些语言知识。“Expressing Yourself”一栏则注重语言的功能，列出了有用的表达方式和对话示例，从而帮助学习者学会如何得体地批评别人，如何征求意见或提供建议。

2.缺点

1）在媒体结合方面，视频所占比例微乎其微。一共只播放了两段录像：一段是开头简短的欢迎致辞；一段是哥本哈根，但无配套的解说，两段仅占两分钟。

2）光盘提供了一定的用户支配度，但朗读速度并不能由用户根据自己的需要进行调节。

3）阅读理解，词汇和听写练习中缺乏及时有效的反馈。当你在标有“Q”的方框中键入自己的答案后，需按“A”按钮才能将你的答案同出现的正确答案相比较。这种缺乏趣味和鼓励性的反馈方式很难达到练习的强化作用。

4）该光盘并未通盘使用英语，关键词和文章都提供了汉语译文，这难免会在一定程度上导致学习者的依赖性，但需指出的是就软件的目的用户——中级英语学习者来说，也许并不一定就是缺点。

5）该光盘旨在提高的语言技能主要是理解型的，如听与读，而非产出型，如说与写。

6）“Expressing Yourself”栏目中的对话示例听来不很自然。“语速缓慢，停停顿顿，发音小心”（见Farrow 1996年关于所谓“英语作为二语语言”的论述）。这或许有助于听者的理解，但不利于营造自然语言学习环境。

7）练习缺乏灵活性。阅读理解全是选择题，完成句子不容许任何改变，而听写训练需每一次击键都符合要求才算正确。

8）虽然光盘设计了可供课堂进行的活动，如角色扮演，书信写作等，但它们缺乏创意，并不足以锻炼学生用英语交际。

有些缺点在第八期里已经得到改进。例如，对学习者输入的联系答案提供了及时的反馈，并在给出正确答案之前允许重试一次。又如，视频成分显著增加了，且与文章内容相连，并配有解说。在Informal Language一文中有两段录像比较了使用非正式语言和使用更为正式语言表达的同一段对话。真实的场景以及说话者自然的语音语调都使对话颇为生动。这一点充分显示了视频动画在多媒体中的优势。

参考文献：

戴炜栋，黄任，1997，“转变观念，全面推进外语教学改革”。外国语，第6期。

Caldwell，R.（1981）.Guidelines for review and evaluation of English language arts software.Prepared by the Committee on Instructional Technology，NCTE.

Hart，R.S.（1986）.Evaluation of computer-based language teaching materials.Urbana-Champaign：Language Learning Laboratory.

Watts，N.（1997）.A learner-based design model for interactive multimedia language learning packages.System，25（1），1-8.

本文原载《外语电化教学》1999年第1期