世纪是世界经济发展的最快的世纪

从19世纪下半叶开始至第二次世界大战，可以称为资本主义发展的第二阶段，即帝国主义阶段。为争夺市场、殖民地和各种生产资源，直接导致了资本主义最发达国家间的世界战争。这一阶段是资本主义高速发展时期，同时也是资本主义内外矛盾尖锐冲突时期。二次世界大战，不仅耗费大量的人力物力，单死亡人数就达8000万。

这一冲突的另一极端表现，就是资本主义世界普遍的经济危机。“世界市场的形成和随之而来的无法控制的竞争；具有日趋严重的破坏性和普遍性的商业危机，这种危机现在已经完全成了世界市场的危机。”^[196]由于市场是世界市场，因而“资产阶级生产的一切矛盾，在普遍的世界市场危机中集中地暴露出来，而在局部的（按内容和范围来说是局部的）危机中只是分散地、孤立地、片面地暴露出来”。^[197]1929年到1934年间的世界经济危机，是资本主义世界在帝国主义阶段矛盾冲突的最集中表现，它的直接后果就是世界范围的反殖民主义的民族解放运动和社会主义运动，是资本主义世界市场的分割和断裂，以苏联为首的社会主义国家纷纷走上了反资本主义并脱离世界市场的道路。

资本主义发展的第三阶段是后帝国主义时期。

二战以后，以美国为首的资本主义国家，以冷战的方式，开始了恢复世界市场的努力。他们认识到以武力争夺殖民地的方式，不仅不能建立起真正的世界市场，而且必然导致发达资本主义国家间的战争，导致全世界人民反对资本主义，导致社会主义国家脱离世界市场，因此以政治、军事的方式，争夺国外市场，不是最好的资本发展方式，最好的方式是美国倡导的“和平”发展方式，不是武装争夺殖民地，而是推行“门户开放”政策，在确保落后国家政治自理的前提下，允许商品、技术、资本全面进入任何国家。这一政策的直接结果，是结束了发达资本主义国家间的对抗和冲突，变发达国家的国际竞争为国际垄断，即竞争走向垄断，实现了发达资本主义国家间的联合，也就是说，世界最发达的六七个资本主义国家，制定世界经济运行的游戏规则（通过世贸组织和国际货币基金组织），开辟了世界最发达国家共同剥削第三世界的历史阶段：后帝国主义阶段，或金融帝国阶段。也就是说，世界市场不应是分割的，而应是统一的。

二战以后，美国取得了金融霸权地位，它联合世界上最发达的资本主义国家，逼迫一切想走市场经济发展道路的第三世界落后国家，接受霸王条约，即市场准入原则，彻底开放市场，包括商品市场、资本市场、劳动力市场和资源市场，而对一切不接受准入原则的国家和地区进行经济封锁和政治打击。正是这一霸王条约，导致资本主义的高速平稳发展，世界性的战争没有了，在世贸组织内部，资本可以畅行无阻，其结果也就导致了世界财富向发达国家奔流。20世纪是世界经济发展最快的世纪，但是也是两极分化最严重的世纪。根据世界银行1999年世界发展报告。至1999年底，世界上最富有的20%人口和最贫穷的20%人口，人均GNP之比，1965年为30∶1，1990年扩大为60∶1，1999年则达到74∶1。以苏联为代表的原有社会主义阵营，由于反对世界市场，反对市场经济，最终被历史淘汰。以中国为代表的真正社会主义国家，则遵照历史发展规律，走上了市场经济发展道路。

历史再一次证明，市场经济发展道路是人类历史不可逾越的阶段，正是这一阶段，才可能形成马克思所说的“普遍的社会物质变换，全面的关系，多方面的需求以及全面的能力的体系。”舍此不能走向第三大历史阶段。从这方面讲，美国开辟的后帝国主义阶段，代表了资本发展的最成熟形式，世界市场在广度和深度上都进一步发展了，不仅广大的第三世界国家被吸入市场经济发展潮流，而且以新兴产业为龙头的科学技术推动着世界经济的进一步发展，互联网的产生，使人类好比生活在一个地球村，物质产品和精神产品的世界流通，反过来推动着人类的经济、政治、文化发展，并使落后的国家看到了发展的希望。

美国的“门户开放”政策的另一结果是跨国公司异军突起，因为准入原则创造了这种可能性，到20世纪末，在世界贸易总额中，跨国公司已控制了世界贸易总量的五分之三，其内部贸易也已占世界贸易总额的三分之一，这说明财富的绝大部分流入了最发达的国家并始终保持住发达国家的强势地位。显然，这一切也只有在世界市场的基础上才有可能。

因此，作为资本竞争原则的必然结果是世界范围的两极分化愈演愈烈，因为世界上最富有的20%人口是以每年74倍于贫穷人口的速度积累财富的。财富的这种集中不仅酝酿着全球范围的劳资矛盾、南北矛盾，而且由于金融资本的财富效应，全球财富的绝大部分不仅流入金融领域，而且倒吸着许多产业资本投向金融领域，因为这是一个可以瞬间暴富的领域，其结果不仅阻碍着产业经济的发展，而且蕴含着一次次世界范围的金融危机。2008年的世界金融危机，正是财富极端两极分化的必然结果。