西方万圣节（月日）

西方万圣节

万圣节：10月31日，万圣节的英文是：All Saints's Day。

圣，本义是对社会贤达、博学多闻的人的尊称，而在西方的万圣节中除了认为是纪念所有的圣人外，还有一种认为万圣夜是最闹鬼的一夜，所以又成为对众鬼怪的敬称。

2000多年前，欧洲的天主教会把11月1日定为“天下圣徒之日”。

而西方居住在爱尔兰、苏格兰等地的凯尔特人，在公元前没有使用阳历（亦称“格里历”）之前，他们认为10月31日是夏天正式结束的日子，11月1日是新年伊始，又是严酷的冬天开始的一天。那时他们的民俗认为，死人的亡魂会在10月31日夜回到故地在活人身上找寻生灵，借此再生，也是人在死后能获得再生的唯一希望。而活着的人则惧怕死魂来夺生，于是他们就在这一天熄掉炉火、烛光，让死魂无法找寻活人，又把自己扮成妖魔鬼怪把死魂吓走。之后，他们又会把火种、烛光重新燃起，开始新的一年的生活。

后来基督教纪元后，代替了凯尔特和罗马的宗教活动，但是早期的习俗还是保留下来了。现代西方人对万圣节仍然情有独钟，到时举办万圣舞会或化装舞会，最流行的游戏是“咬苹果”。游戏时，人们让苹果漂浮在装满水的盆里，然后让孩子们在不用手的条件下，用嘴去咬苹果，谁先咬到，谁就是优胜者。孩子们当然玩得不亦乐乎！

中国中元节

在中国的传统节日里，农历7月15日中元节也叫鬼节（有些地方叫七月半、烧包节，有的时间为农历6月的最后一天）。在这个节日里，恰恰表现了中国人对待逝者慎终追远的与西方人不同的思想、道德观念。

7月15日鬼节习俗可能源于佛教的影响。佛典《盂兰盆经》中记载了一个“目莲解救母厄”的故事：有目莲僧者，法力宏大。其母堕落饿鬼道中，食物入口，即化为烈焰，饥苦太甚。目莲无法解救母厄，于是求教于佛祖。佛祖说：“你母亲罪孽深重，你要在七月十五日，敬设盛大的盂兰盆供，以百味饮食供养十方众僧，依靠他们的感神道力，才能救出你的母亲。”目莲照佛祖的指点去做后，母亲脱离了饿鬼道。

佛祖还说：“今后凡佛家弟子行慈践孝时，都可于七月十五日备办百味五果，敬设盂兰盆供，供养众僧，可为已逝的父母离开苦海，得到快乐，以报答父母的养育之恩。”《盂兰盆经》它所提倡的报答父母养育之恩的思想与我国道教的道德、伦理和儒家的孝顺父母的思想大致相同，受到历代君主的赞扬和重视。久而久之，七月十五日也发展成为我国一个重要的追先悼祖的传统节日。

鬼节的烧包化纸习俗，是人们认为世间分为阳（人）间和阴间，人死后要到阴间去。人们设想阴间也同阳间一样，同样需要用货币进行交换。所谓烧包化纸相当于人间用邮寄或直接交付的方式，把货币传递给自己已逝的亲人。包相当于信封，纸相当于货币。所以烧包化纸时，包封上要写明烧包者的姓名，如“孝男×××，孝女×××”，包皮中间要写“故显考（妣）×××大人魂下受用”，包皮下方要写“天运某年、某月、某日焚化”等字样，背面要写上“封”字。烧化前，要先于神龛下摆上肉、鱼、果等供品，点燃香烛，放鞭炮祭奠，傍晚时在野外将包束堆成一堆焚烧。烧包的时间一般在7月11日至15日的这几天之内。我们用这种方式，在这一特定的节日，祭奠先人，怀念先人，以体现后辈人的孝意。