凡尔登战役

1916年初，德军新任参谋总长法尔根汉提出了“处决地”计划，目的是进攻一个法国不愿放弃的军事要地，让法国在那里投入全部兵力，然后加以歼灭，使法国在军事上崩溃，从而逼其投降。

2月21日早晨，德军开始猛烈进攻法军要塞凡尔登。近千门大炮随着一串闪光的信号弹在高空爆炸，一齐怒吼起来，以每小时10万发的发射频率，把铺天盖地的炮弹倾泻在凡尔登的野战防御阵地上，顷刻之间，法军阵地一片火海。

红十字会的医务人员忙于为士兵治疗

经过两天激战，法军终因寡不敌众而战败。有1万多人被德军俘虏，前沿的野战防御阵地基本上被德军占领。

法军在凡尔登失利的消息，很快传到法军总司令部。霞飞总司令大吃一惊，赶忙委任贝当将军为凡尔登地区司令官，并集结兵力，准备增援。

凡尔登战场上的德军

贝当来到凡尔登后，立即召开前线军事会议，讨论怎样保证后方援军和军火物资的迅速到达。过了两天，6000辆汽车源源不断地把19万援军和2万多吨军火物资运到凡尔登要塞。

法尔根汉做梦也想不到，短短的一周时间，法军竟派出这么多援军赶来。于是，他重新布置一番，让德军休整一下，准备更大规模的冲杀。

3月5日，大规模的战斗开始了。德国步兵在猛烈炮火的掩护下，从30千米的战线上一齐向法军阵地发起进攻。贝当将军命令所有的法国大炮一齐开火，还击德军，20多万军队用各种炮火向德军扫射。

德军死伤严重，退了回去。法尔根汉命令德军停止全面战斗，集中兵力，主要突击马斯河左岸，并由急促的冲击改为稳步进攻，虽然后来又占领了沃堡垒，可只向前推进了不到两千米。到4月份，德军经过70个昼夜的苦战，仍未突破法军防线。到7月份，双方来回拉锯，死伤异常惨重，但仍然相持不下，德军仅前进了7千米—8千米。

骑马者为法国将军贝当

1916年10月24日，法军转入反攻，迅速收复丢失的炮台，德军溃退，退出了凡尔登战役。

在这次空前规模的战役中，双方投入100多个师的兵力，伤亡人数70多万，因此，这次战役也被称为“凡尔登绞肉机”。

制胜因素

在凡尔登战役中，有两件事对这次战役起了决定性作用。其一是一个法国的新炮手在无意中击中了德国一个非常隐蔽的弹药库，这个弹药库中藏有45万颗大口径炮弹。这是一批法军不知道的弹药，被隐藏在斯潘库尔森林里，但是不小心装上了引信。其二，到4月初，德国的防区内的每一门37厘米和40厘米的大炮都被法国炮兵所摧毁。这两件事被后来的军事分析家和历史学家认为是法国击败德国入侵者起决定性作用的因素。