1783年6月4日那天，在一块空地上，聚集着许多前来看热闹的人。蒙弋尔费埃兄弟点燃了一个火堆，让烟气（热空气）慢慢地进入这个巨大的“口袋”里，使原先瘪瘪的“口袋”鼓了起来，变成一个巨大的气球，由8个男人将它拉住。随着弟弟的一声口令：“一、二、三，松手！”这个巨大的气球向天空飞去，升到1 800米高空，并飞行了2 300米，才缓慢地落下来。
蒙弋尔费埃兄弟立刻向法国巴黎科学院作了报告，巴黎科学院邀请他们到巴黎去表演，他们做了一只更大的气球，还在气球上画了许多图案，把气球装扮得漂漂亮亮。
1783年9月19日，巴黎凡尔赛宫前广场上人声鼎沸，国王路易十六带着满朝官员一同前来观看。广场上有一只用纸和布糊成的大气球，直径12米、高17米，模样像一个柄朝下的大鸭梨。气球下面吊了一只盆状的大柳条笼子，里面有三位“乘客”—— 一只鸡、一只鸭和一头羊。
当兄弟俩点燃了气球下面的柴禾时，烟气不断地进入了气球，气球也很快地鼓了起来。气球缓缓上升到450米的高空，并飞行了8分钟，降落在2 400米外的一块草地上。这次升空试验大获成功。路易十六喜出望外，决定作载人升空试验。兄弟俩制作了一只更大的新气球，准备载两人升空。罗吉尔和达尔郎迪斯志愿进行这次冒险试验。
1783年11月21日下午1点54分，罗吉尔和达尔郎迪斯乘坐这只直径15米、高22米呈椭圆形的气球升空。在几万名观众的欢呼声中，他们升上900米的高空，飞越了塞纳河，前后飞行20多分钟，安全降落在8千米以外的蒙马尔特。这是人类历史上第一次气球载人飞行。
在此之前，法国物理学教授夏尔受蒙弋尔费埃的热气球的启发，用丝绸做了一只直径3.9米的圆形气球，在里面涂以橡胶漆，改用氢气充填气球。氢气是最轻的气体，1立方米只有0.09千克，而同样体积的热空气为1.033千克（100℃时），氢气产生的浮力远远超过热空气。夏尔设计的第一只不载人的氢气球在天空中飞行了45分钟，飞行距离2 400米。后来，夏尔对氢气球作了一些改进。
1783年，第一只携带动物的气球升空
1783年 12月 1 日1时45 分，夏尔和制作氢气球的罗伯特乘坐氢气球从巴黎升空，翱翔了2小时，行程43千米，降落在巴黎郊区的田野里。然后，夏尔一人再次起飞，气球一直升到2 750米的高空，并持续飞行了35分钟后才安全着陆。这是人类历史上第一次氢气球载人飞行。氢气易爆燃，易散逸，后来逐渐被氦气所取代。
自气球载人飞行获得成功后，很快从法国传到了其他国家，并受到了人们的追捧。商人从中看到了商机，推出了乘气球观光的旅游项目。
清人黎庶昌在《西洋杂记》中，记述了1879年他在法国巴黎乘坐气球观光的经历。在巴黎旧王宫的广场上有一只直径35米的气球，可承载20吨。气球下面有一只以铁为护栏的圆木筐，里面可以坐50人，每人收费10法郎。气球是用布缝制的，上面涂以橡胶、松香、白油，不怕日晒雨淋。气球最高可升至四五千米。但因是供人游览，所以气球用绳系住，只升至500米高空。他对乘坐气球的感受：“升降时微觉身中发热，若有风则增头晕。”黎庶昌或许是最早乘坐热气球升空的中国人。尽管中国很早就发明了热气球的原型“艾火令鸡子飞”、孔明灯，但中国人亲身体验乘坐气球飞上天空，却是在载人热气球升空100年之后。
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