《连城诀》

小说描写了一个名叫狄云的年轻剑客无故地被人陷害于一场杀人、劫财、强奸的冤案中。入狱后得到了一名叫丁典的侠士帮助，发现原来自己的冤屈与一个争夺惊天宝藏的巨大阴谋有关，遂立志复仇雪冤。在越狱后为自己冤案申冤的过程中，经历种种艰险。在最后陷害他的人恶有恶报。狄云在经历了这段历险后，领悟到了人性丑恶和江湖的无情和险恶。放弃了自己唾手可得的金钱和荣誉，归隐深山。

剧情以狄云的遭遇为发展脉络，蒙冤、忍辱、练功、越狱、亡命、复仇、真相、公道而至退隐，剧情之间环环相扣并且紧密镶嵌在主人公狄云。小说鞭挞了所谓的名流仕绅、江湖正道为了一己私利，暴露出种种的无耻无情的丑恶嘴脸。歌颂了人与人之间的无私友情和男与女之间纯洁高尚的爱情。

故事讲述一个纯朴乡下青年狄云，本与师父戚长发及戚长发的女儿戚芳隐居于湘西沅陵南郊，他与师妹戚芳本是一对青梅竹马的恋人。有一天，他们师徒三人到荆州参加戚长发的师兄万震山的寿宴，期间戚长发突然无故失踪。与此同时，万家诬陷狄云盗窃及非礼万震山的小妾，狄云因而送官。万震山的长子万圭为了博取戚芳的欢心，一方面告诉戚芳会尽力营救狄云，另一方面却收买了地方官，将狄云重判。由于戚芳认为狄云再无法获释而感到徬徨无助，最后答应了万圭的婚事。

狄云在狱中不断受到一名躁狂囚犯丁典虐打，因丁典认为狄云是荆州知府凌退思派来向丁典套取连城诀的秘密。当狄云得知戚芳嫁给万圭后，便愤然自尽。幸得丁典刚好练成天下无敌的神照功，把已断了气的狄云救活过来。自始丁典相信狄云并非奸细，而二人更成了亦师亦友的生死之交。丁典同时教授狄云神照功，此举对于狄云日后有莫大帮助。丁典后来带狄云越狱，希望与一生挚爱，荆州知府凌退思的女儿凌霜华见面，后来丁典在凌府中发现凌霜华已身故，丁典因吻了凌霜华棺木，中了凌退思在棺木上涂上的金波旬花毒。丁典知自己中毒命不久已，告知狄云连城诀、神照功之秘密，以及他与凌霜华的故事。原来九年前丁典在长江三峡目睹戚长发、万震山等三师兄弟合力围攻他们的师傅梅念笙，企图夺取梅念笙的连城剑法口诀，梅念笙身受重伤，虽被丁典所救，但最终伤重而死，但他临终前将连城诀、神照功传授给丁典。而江湖流传梅念笙拥有一张藏宝图，丁典因为梅念笙安葬立碑，引不少江湖人士特意上门向丁典索取藏宝图，丁典为免麻烦，决定四处经商。后来，丁典在武昌一赏菊会中结识了翰林凌退思之女凌霜华，二人一见钟情，后来丁典在荆州再遇上凌霜华，二人展开恋情。后来凌霜华向凌退思表明与丁典的关系后，凌退思引丁典到府中，再用毒迷晕丁典，将他囚在牢中。原来凌退思虽为翰林，亦是江湖帮会老大。他从史书中发现南北朝时梁元帝将大量财宝收藏于荆州，几百年来无人发现，故用尽方法取得荆州知府一职，以便寻宝。他亦相信梅念笙的连城剑诀其实与宝藏有关，故利用女儿擒获丁典，迫他说出连城剑诀。凌霜华为表对丁典忠贞，亦自毁颜容，最后死了亦被父亲利用毒害丁典。

丁典死后，狄云知道戚芳与万圭生下了女儿“空心菜”(狄云儿时的昵称)后，伤心失落地离开了江陵城。之后狄云在一间破庙用计将喜欢吃人肉的宝象僧毒死，又将自己破烂衣服换上了宝象的血刀门僧袍，此举却被人误以为他是血刀门弟子，引致江湖正派人士围攻。刚好遇上西藏血刀门好色的掌门血刀老祖，血刀老祖误认狄云为宝象徒弟，便出手保护。血刀老祖更掳走“铃剑双侠”中的水笙，带着狄云逃入西川。

到大雪山遇上雪崩，众人被困，血刀老祖将“南四奇 – 落花流水”中的陆天抒、刘乘风及水笙的父亲水岱杀死，花铁干因向血刀老祖跪地求饶得免。狄云为了阻止血刀老祖杀害水笙，被血刀老祖扼致机近气绝，反而帮助狄云练成神照功最后一关，结果把血刀老祖击毙。眼见血刀老祖已死，花铁干便露出恶相，由于耐不住饥饿，不惜吃掉了同伴尸体。三人自始留在谷中待到回春。而水笙渐渐了解到表面冷漠的狄云本性是善良的。当积雪融解，江湖正派人士寻到谷中来。花铁干诬捏狄云与已有婚约的水笙有苟且行为，狄云独自离去进行复仇。

狄云寻到令他冤枉下狱的万家，又查到自己师父戚长发，一如丁典所讲，是个阴险冷血的壊人。戚芳发现万震山早已将戚长发杀害，万圭无情地杀死戚芳。最后高潮是万震山父子、凌退思等人破解了连城诀的密码，一齐来到天宁寺抢夺宝藏，而原来戚长发只是装死，为争夺宝藏来到天宁寺，并将万震山杀死，想暗算狄云但不成。戚长发、万圭、凌退思、花铁干等人最终发现宝藏，并前去抢夺，但原来当年梁元帝在宝藏中落下剧毒，各人接触宝藏后中毒而失去理智，疯狂地互相厮杀。

目睹这灭绝人性场面，加上戚芳的离世，狄云对于现世人性之黑暗及贪婪已经不存任何希望，决定带同戚芳遗下的女儿“空心菜”回到雪谷归隐。而水笙正默默地在雪谷等着他。