一、国情原则
中国是个农业人口占多数的农业国，自然经济、半自然经济占很大比重，总体上贫穷落后，而且各地发展极不平衡。虽然“经过40多年特别是近20年的发展，中国生产力有了很大提高，各项事业有了很大进步。然而总的说来，人口多，底子薄，地区发展不平衡，生产力不发达的状况没有根本改变……”[19]这种状况突出的表现就是:“10亿多人口，8亿在农村，基本还是用手工工具搞饭吃;一部分现代化工业，同大量落后于现代水平几十年甚至是上百年的工业同时存在;一部分经济比较发达国家的地区，同广大不发达地区和贫困地区同时存在;……”[20]这就是中国在社会主义初级阶段的国情，这个阶段“是一个至少上百年的很长的历史阶段”，[21]“是不可逾越的历史阶段”。[22]在这个阶段中“制定一切方针政策都必须以这个基本国情为依据，不能脱离实际，超越阶段”。[23]
因此，本人认为，社会保障事业发展的国情原则包括两个方面的要求:
(一)社会保障事业发展必须与中国现阶段的经济水平相适应
中国经过20年的改革开放后，生产力有了较大发展，国民经济总量有了较大的增长，但由于中国人口基数大，人均国民生产总值还很低;经济的总体水平虽然有了较大的发展，但人民的生活水平普遍较低。而且，中国传统的社会保障是“现收现支”制，并不注重社会保障基金的积累，直到1986年社会保险改革之后，中国才开始注重在社会保障基金方面的积累。这几年下岗失业的工人数量急剧增加，社会保险费的征收也受到较大影响，而且随着人口老龄化问题日益突出，养老金等相关支出却不断增长。所以，中国社会保障资金的积累状况是:累积量较小，累积增长速度不快，甚至有不少项目、不少地区支出增长速度超过累积增长速度。
中国目前经济水平不发达，社会保障基金规模不大的状况，决定了中国社会保障能力不强。因此，在规划中国社会保障事业发展时，必须从中国实际经济水平出发，要注意社会保障资金的筹集积累，确保社会保障资金的筹集任务的落实;还要使基金管理制度逐步完善，不仅能保值，而且还能使基金在运行中不断增值。同时还要注意，在设立有关保障的项目和标准时，必须以国家能负担得起、能有效保障人民基本生活需要为出发点。由于中国才刚刚较好解决人民生活的温饱问题和初步达到小康生活水平，因此，也决定了中国社会保障所必须实现且目前所能实现的是保障人民的基本生活需要。社会保障事业发展如果不从中国实际经济发展水平出发，不能确保人民的基本生活的话，就有可能危及社会的稳定;同样的，如果超出了中国实际承受能力的话，就会使国家的发展背上沉重的包袱，阻碍国民经济的发展。目前中国社会保障的某些方面开始出现这一问题。以医疗保障制度为例，据统计，1992年以来，全国公费医疗以年均近20%以上的速度递增，远远高于同期国民收入和财政收入的增长速度。在福利开支方面，国有企业给职工明补费用平均高于工资总额的30%，呈明显的低工资高福利特征。国有企业职工的住房、医疗等方面的保障，即使在西方国家或高福利国家也做不到。这种超前的社会保障水平，与中国当前的国情显然不相符合。[24]
(二)中国社会保障事业发展还必须考虑中国各地区的实际发展水平
由于历史原因和地理环境等各方面因素的制约，决定了中国各地区发展极不平衡，大致形成了东部沿海地区经济发展水平较高，中西部地区经济发展水平较低的局面，这就决定各地区实际能够提供的社会保障能力也不尽相同。因此，进行全国性的社会保障事业发展时要注意综合考虑这些因素，在从全国总体发展水平来确定基本的保障目标、保障水平的同时，还必须考虑到各地区实际发展水平，允许一些经济较发达的地区在确保国家基本保障水平的基础上，通过地方性的事业发展适当提高本地区的社会保障层次，改善当地人民的物质文化生活，以利于鼓励这些地区广大群众创造财富的积极性。
总之，社会保障事业发展的国情原则，简单地说，就是进行社会保障事业发展必须与中国经济发展的实际水平相适应，社会保障实质上是在不同地区之间，企业之间，社会阶层之间，社会成员之间及一个人一生中各年龄阶段财富之间的一种再分配，它本身不产生新的产品。这就要求社会保障水平必须与社会生产力发展水平相适应。超前会加重财政与企业的负担、制约市场经济的发展;滞后了会挫伤劳动者的积极性。[25]此外，社会保障事业发展的国情原则还要求社会保障事业发展过程中，必须考虑到各地的发展状况不平衡，允许各地区在一定范围内制定一些适合本地区发展水平的社会保障地方性法规。
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